1925年9月1日，正午時分，在東京赤坂離宮，年僅22歲的裕仁攝政（即后來的裕仁天皇）舉行盛大國宴，招待各國使節(jié)。賓主言歡之際，一陣猛烈的、突如其來的顫抖從地底深處傳來。裕仁不顧禮節(jié)，踉踉蹌蹌地跑向殿外的花園。他看到了一幅山崩地陷般的圖景。

眾多傳記作家后來紛紛寫道，在余震不斷的離宮大院里，裕仁表情木訥、“呆呆出神”。這場被稱為“關(guān)東大地震”的災(zāi)難，成為日本一個揮之不去的噩夢。

這個瞬間，從橫濱港、東京灣到廣漠的日本海，八千余艘船只頃刻沉沒。這場里氏7，9級、震源在東京西南方向九十公里外相模灣的大地震，讓中央氣象臺、東京帝國大學(xué)的科學(xué)家們驚呆了：地震儀先是狂亂顫動，繼而指針全部被震飛了；除一臺進(jìn)口儀器能勉強監(jiān)測外，日本找不出另一架完好的地震儀。

幾乎是地震剛剛發(fā)生，成千上萬的災(zāi)民就涌向赤坂離宮。他們不僅前來尋求庇護；他們的沉默與嚴(yán)肅，表達(dá)了一種無聲的抗議、無言的要求：天皇必須遜位，政府必須立即組建。然而，對裕仁來說，他不愿背負(fù)“不孝”的罪名逼父退位。他決心轉(zhuǎn)移民眾的視線。當(dāng)天深夜，“朝鮮人暴動了，到處放火”、“大火是社會主義者與朝鮮人所放”、“他們在水井投毒，搶劫、強奸、無惡不作”……種種說法彌漫了從東京到橫濱的冒煙廢墟。一夜之間，“天皇遜位”、問責(zé)政府的聲浪平息了。

9月2日，在裕仁與西園寺公望的支持下，山本權(quán)兵衛(wèi)內(nèi)閣匆促宣告成立，同時宣布國家進(jìn)入戰(zhàn)時體制。自然災(zāi)難就這樣演變?yōu)樯鐣录?。與此同時，在街頭巷尾，無數(shù)青年、退伍軍人組織了自警團。他們以“維穩(wěn)”的名義，大批捕殺朝鮮人，并波及無辜華僑，有數(shù)以千計的朝鮮人和大約兩百名中國人慘遭殺害。

在一個多月的屠殺、逮捕和宣泄之后，日本人變得眼神逐漸暴慶、性情日顯乖張。無數(shù)的死難沒有激發(fā)至善與大愛，恰恰相反，關(guān)東大地震竟然通往了1931年的入侵滿洲、1937年的盧溝橋事變和同年的“八一三”淞滬會戰(zhàn)。至少可以斷言，在八年后征服滿洲的那場侵華戰(zhàn)爭中，有著揮之不去的關(guān)東大地震的陰影。經(jīng)歷了深痛巨創(chuàng)的日本人如此向往新大陸，以至于不惜血染軍國主義的罪惡軍刀。

關(guān)東大地震促使日本人對自身生存國土的安全感大大降低，生存的危機感大大增強，他們時刻擔(dān)心自己所在的島嶼有一天會整個沉入海底。日本的統(tǒng)治階級也認(rèn)識到，無論其現(xiàn)代化程度有多高都無濟于事，因為它所立足的國土是如此脆弱和危險。于是，開拓安全的生存空間成為震后日本各階層的共識。他們將目光投向了海洋對面的大陸，那里有個贏弱可欺的國家——中國。

地震剛剛結(jié)束，日本就發(fā)生了巨大的政治變動，軍人出身的強硬派開始取代明治維新以來的開明派掌握政權(quán)。為了轉(zhuǎn)移民眾視線，平息災(zāi)后人心浮動的動蕩局面，新上臺的日本政府將日本人對災(zāi)難的恐懼轉(zhuǎn)化成了扭曲的暴力——為了生存空間不惜訴諸軍刀，他們開始磨刀霍霍，準(zhǔn)備以朝鮮（當(dāng)時日本已經(jīng)吞并朝鮮）為跳板入侵中國東北。但這一時期日本正處于大地震后的重建階段，并不具備發(fā)動侵華戰(zhàn)爭所需的國力，只能通過援助和支持中國東北的軍閥張作霖，換取向中國東北派遣“開拓團”以及開辦礦山的特權(quán)。

總之，20世紀(jì)二三十年代的一系列地震，不斷觸發(fā)日本國內(nèi)的恐慌情緒，對他們的侵華活動產(chǎn)生了很大的影響。

摘自《中外文摘》