柳如是，姓楊名愛，嘉興人，是一個自幼便被拐賣為婢的貧苦女子，后流落松江，淪落盛澤青樓，色藝雙勝，為一時名妓。因為飽經(jīng)滄桑又博覽群籍，她在人生歸宿的選擇上十分慎重。23歲那年，她就下決心走向常熟，決計投入錢謙益的懷抱。錢謙益號牧齋，明萬歷三十八年探花，崇禎初年官至禮部侍郎，與溫體仁爭相失敗，獲遣還家。一年之后，正當(dāng)青春妙齡的柳如是與年滿花甲的錢牧齋便結(jié)為秦晉之好。

文化精英最善于一時書生意氣，胡亂紙上談兵。弘光小朝廷在南京一成立，錢牧齋就按捺不住了，背棄東林黨人與馬士英、阮大鋮一伙誓不兩立的政治立場，與馬、阮同流合污，在“一年天子小朝廷”的南明王朝里戴了禮部尚書的烏紗帽，他在與政敵飲酒作樂時，還讓小妾柳如是出面侑酒。連柳如是自己也沒能看到，錢牧齋在這里已經(jīng)為下一步的變節(jié)行為暗暗地埋下了精神伏線。

次年，清兵渡江，錢貪生怕死，率人降清。柳如是實(shí)在是忍不住了，為讓他取義保全名節(jié)，她拿出刀繩對錢說：“你殉國，我殉夫！”見小妾如此，錢面有難色，柳如是奮身跳進(jìn)了荷花池，被家人救起。緊接著，清兵又攻下常熟，柳如是再一次勸錢與自己一起投水殉國，錢久思不語，后來才訥訥而言：“水太冷，不能下！”柳如是憤而自溺，被錢老頭子死死地拖住……

學(xué)究天人、筆參造化的錢牧齋，康熙三年死去了，他剛死，錢氏家族內(nèi)部就爆發(fā)了爭奪財產(chǎn)的“錢氏家難”。44歲的柳如是懸梁自盡之前，在遺言中寫道：“死后棺木不能入土，因國土被人占去了。要在土室中懸空置鐵索，再放棺木于鐵索上……”？笪

摘自《絲綢之路》