《說不盡的外交》是中國第九任外交部長李肇星的首部外事回憶錄。作者在書中首次披露了“9·11”恐怖襲擊后中美交往的內幕。

堅定反對恐怖主義 2001年9月11日的晚上，德國交響樂團訪華，我（李肇星）應邀去保利劇院看演出。看著看著，我好像感覺到要發(fā)生什么事情，演出還沒結束，就想回辦公室看看有什么事沒有。我回到辦公室，打開電視立馬看到紐約世界貿易大樓冒著濃煙，美國有線電視新聞網(wǎng)正報道美國遭到恐怖襲擊。沒過幾分鐘，江澤民主席打來電話：“肇星，你在辦公室加班，很好。你看電視了嗎？”我說：“我正在看，美國好像發(fā)生恐怖襲擊了?！苯飨f：“就這事，你馬上帶助手過來開會；帶誰、帶幾個，你隨便，要快！”

一路上，我在想，出了這么大的事，中國該怎么辦？當時，發(fā)生在同年4月的“撞機事件”給雙方造成的對立情緒還在。美國對華政策強硬的一面上升，小布什政府事實上已把中國定位為美國的“戰(zhàn)略競爭者”。中國民眾對美國在“撞機事件”中“欺人太甚”和小布什關于“保衛(wèi)臺灣”的論調十分不滿。同時，中國是一個負責任的大國，在國際上一向堅持原則、主持公道。現(xiàn)在，從國際道義和原則立場出發(fā)，我們都不能因“撞機事件”而對美國發(fā)生的災難而幸災樂禍，不能因為心里有氣或不喜歡美國搞霸權主義就對恐怖主義睜一只眼、閉一只眼。一碼歸一碼，我們反對霸權主義，也反對恐怖主義。

事件發(fā)生后僅5個小時，江主席就緊急致電小布什總統(tǒng)，代表中國政府和人民，向美國政府和人民表示深切的慰問，并對死難者表示哀悼。江主席指出，中國政府一貫譴責和反對一切恐怖主義的暴力活動。

提供一切必要的支援和協(xié)助 第二天晚上，江主席又與小布什通電話，再次強烈譴責“這起駭人聽聞的恐怖活動”，并表示愿向美方提供“一切必要的支援和協(xié)助”。小布什在電話中表示，非常感謝江主席的慰問電，江主席是最早慰問他的外國領導人之一。外交部發(fā)言人朱邦造專門發(fā)表談話，代表中國政府表示：“美國紐約和華盛頓地區(qū)一些地方受到嚴重襲擊，造成重大人員傷亡，我們對此深感震驚。中國政府一貫譴責和反對一切恐怖主義的暴力活動?！痹诼?lián)合國，中國投票支持美國提出的安理會反恐決議。

我連續(xù)打電話給美國駐華大使雷德、在中國出席“21世紀的中國與世界”論壇的美國前總統(tǒng)國家安全事務助理布熱津斯基、前助理國防部長傅立民、美中關系全國委員會會長何立強表示慰問。中國駐美使領館、常駐聯(lián)合國代表團降半旗致哀。

中美關系轉圜的機遇 我們不光說得好，做得也好。中國政府很快派出多名專家向美方提供力所能及的幫助。

對中國在“9·11”事件后給予美方的支持，小布什政府多次表示“感激”。尤其考慮到當時中美關系的狀況，美國人感到這一支持難能可貴。

江主席與布什總統(tǒng)10月19日在上海亞太經濟合作組織領導人非正式會議期間舉行會晤。小布什說：“美國感謝中國政府在‘9·11事件發(fā)生后立即做出反應，毫不猶豫地明確支持美國人民反對恐怖主義。我多次對同事講，中國是一個偉大的國家。我高度重視美中關系。在目前情況下，我離開美國是一件很困難的事。但我還是來到中國，因為美中關系太重要了。如果此次亞太經合組織會議在其他國家舉行，我很可能不會參加。”我知道，小布什心直口快，他的這段話不像外交辭令，而是心里話。

有人說“9·11”事件救了中美關系，這有點兒言過其實，但也不是一點兒道理都沒有。沒有“9·11”事件，中美關系肯定也會好轉，只是時間可能晚一些，因為中美兩國人民的共同利益太多了。這一事件只不過給中美關系轉圜提供了一次機遇。

摘自《說不盡的外交》