黃瑋

紐約的布魯克林大橋橫跨紐約東河，連接著布魯克林區(qū)和曼哈頓島，1883年5月24日正式交付使用。大橋全長1834米，橋身由上萬根鋼索吊構(gòu)成，離水面41米，是當(dāng)年世界上最長的懸索橋，也是世界上首次以鋼材建造的大橋，落成時被認(rèn)為是繼世界古代七大奇跡之后的第八大奇跡，被譽(yù)為工業(yè)革命時代全世界7個劃時代的建筑工程奇跡之一。在這座大橋慶祝百年華誕時，美國曾發(fā)行1枚20美分面值的郵票來紀(jì)念，展現(xiàn)了大橋的雄姿和風(fēng)采。美國近代詩人哈特·克雷恩還專門為它寫過一首長詩，詩名就叫《橋》。

紐約是19世紀(jì)中葉成長最快的城市，有人計劃搭建有史以來最長的橋，來聯(lián)結(jié)曼哈頓與布魯克林。

最初提議建造紐約布魯克林大橋的，是一位德國移民約翰·羅布林。他曾經(jīng)是黑格爾的學(xué)生，后來成為建筑師。約翰·羅布林為建造大橋呼吁了15年，按照他的設(shè)計，布魯克林大橋全長1600米，是當(dāng)時世界上最長的橋梁，也是全世界第一座斜拉式鋼索吊橋。計劃建造周期14年。

1869年，布魯克林大橋動工前不久，約翰·羅布林患破傷風(fēng)，他頑固地拒絕醫(yī)生治療，離開了人世。建橋工作落到他32歲的兒子華盛頓·羅布林身上，他擔(dān)任了總工程師。

華盛頓·羅布林從造橋一開始便堅持親臨現(xiàn)場，但是，橋樁的水下施工使得華盛頓患上嚴(yán)重的“潛水員病”。兩個橋樁都建完的時候，華盛頓的病情已相當(dāng)嚴(yán)重，全身癱瘓，無法親自到達(dá)工地現(xiàn)場。此后的華盛頓也許是建筑史上最奇特的人，他每天在自家的窗臺上用望遠(yuǎn)鏡觀看大橋的施工，然后口述各項指令，由他的妻子愛蜜莉記錄后，轉(zhuǎn)交給施工人員。他的妻子愛蜜莉為此不得不自學(xué)高等數(shù)學(xué)等各種工程技術(shù)，擔(dān)任了護(hù)士和總工程師助理的雙重角色。在大橋完工前一年，有人開始質(zhì)問，將這樣一項巨大的工程交給一個病人是否合適？甚至有人懷疑華盛頓已經(jīng)神志不清。董事會打算調(diào)換總工程師。妻子愛密莉發(fā)動市民支持自己的丈夫，并親自向美國土木工程師協(xié)會發(fā)表演說。在工業(yè)重大工程這個男性的領(lǐng)域，女性發(fā)表演說是第一次。演說之后，董事會投票表決，7：1的結(jié)果使得華盛頓繼續(xù)擔(dān)任總工程師的職務(wù)。

1882年，12年過去，大橋建成通車，當(dāng)天有15萬人次從橋面上走過，舉行慶祝儀式，但小羅伯林夫婦沒有露面。他的建造者華盛頓·羅布林也從來沒有踏上這座用兩代人的生命建造的大橋，他的妻子愛密莉受到董事會的表彰。

如今在曼哈頓島和布魯克林區(qū)之間，有一座跨越東河的懸索大橋，叫布魯克林橋。布魯克林橋建成于1883年，外觀富麗典雅，高塔和鐵索都是畫家們競向描繪的對象。這座橋與帝國大廈和昔日的世貿(mào)中心雙子塔樓一道，一直是紐約的標(biāo)志性建筑，而工程師羅伯林一家兩代三口人的傳奇故事，更是給大橋增添了華美的光彩。

從1869年開工，到1883年竣工，前后長達(dá)14年，投入了2500萬美元的資金，而此橋的工程期間中，除了約翰·A·羅夫林以外，還有20名建筑工人喪命（橋塔上面的標(biāo)志板是為了悼念他們而附設(shè)的），終于建成了這一座世界橋梁史上的豐碑。建成時，橋墩高達(dá)87米，是當(dāng)時紐約最高建筑物之一。布魯克林大橋啟用后，它已成為紐約市天際線不可或缺的一部分，在1964年成為了美國國家歷史地標(biāo)。endprint