薄云婭

一提起花朵的授粉者，我們就會(huì)自然而然地想起蜜蜂，甚至在許多人的印象里，它們還是花朵的唯一授粉者。但事實(shí)上，這種想法是完全錯(cuò)誤的，蜜蜂并不是唯一給花朵授粉的昆蟲(chóng)，野生熊蜂、食蚜蠅以及其他許多昆蟲(chóng)都會(huì)幫助開(kāi)花植物進(jìn)行授粉?？茖W(xué)家曾統(tǒng)計(jì)，在英國(guó)，蜜蜂最多只為三分之一的作物授粉，其他授粉工作都由別的昆蟲(chóng)來(lái)承擔(dān)。而如果將授粉對(duì)象變成野生植物的話，蜜蜂授粉比例還會(huì)降低，它們僅僅為其中的3%授粉，這時(shí)熊蜂則成為授粉的主力軍。而且，比起蜜蜂，野生熊蜂等昆蟲(chóng)授粉有時(shí)也更勇敢——當(dāng)遇到刮風(fēng)等糟糕的天氣時(shí)，蜜蜂會(huì)進(jìn)入蜂巢躲避起來(lái)，但熊蜂仍能外出為作物和野花授粉。因此，對(duì)于野生開(kāi)花植物來(lái)說(shuō)，熊蜂的存在更為重要，它們?cè)诰S持生物多樣性方面發(fā)揮了關(guān)鍵的作用。

那么，熊蜂到底是怎樣的一類昆蟲(chóng)呢？

或許，你對(duì)熊蜂沒(méi)啥印象，但對(duì)電影《變形金剛》中的“大黃蜂”總該有點(diǎn)印象吧？沒(méi)錯(cuò)，黃色的那個(gè)經(jīng)常在男主角身旁晃悠的鋼鐵之身就是了。其實(shí)，“大黃蜂”的名字就來(lái)自于熊蜂，它的形象也同樣是以熊蜂為藍(lán)本演化出來(lái)的。在現(xiàn)實(shí)世界里，經(jīng)典的熊蜂形象就是黃黑條紋、黑身紅尾的。不過(guò)除此之外，還有些毛發(fā)全是橙色的熊蜂?？傮w來(lái)說(shuō)，它們的色調(diào)是以黃、橙、紅為主。熊蜂在喜馬拉雅山脈附近經(jīng)歷了3000萬(wàn)年的演化，現(xiàn)在全世界的熊蜂大約有250個(gè)品種，主要分布于北半球，北極也有它們的身影，而這便是北極熊蜂了。

與蜜蜂相比，熊蜂有許多不同之處，比如，它們后腳有脛距，而蜜蜂沒(méi)有；熊蜂經(jīng)常獨(dú)自采食，不會(huì)跳“搖擺舞”，可這卻是蜜蜂傳遞蜜源信息所必備的。還有，雖然熊蜂與蜜蜂一樣同屬于社會(huì)性昆蟲(chóng)，但卻不如蜜蜂之間那樣聯(lián)系緊密。熊蜂蜂群到秋末或者初冬的時(shí)候，除了交尾的女王蜂之外都會(huì)死掉。到了春夏之際，新的熊蜂又來(lái)到世間，但一個(gè)熊蜂蜂群通常不會(huì)擁有超過(guò)100只個(gè)體，而一個(gè)蜜蜂蜂群則有數(shù)萬(wàn)只個(gè)體。從這個(gè)角度上來(lái)說(shuō)，熊蜂可要比蜜蜂脆弱得多了。而且，熊蜂不會(huì)像蜜蜂一樣在蜂巢內(nèi)儲(chǔ)藏大量食物，它們僅在小小蠟罐中存只夠幾天的食物，在這種情況下，它們更容易受到外界的傷害——這是它們另一個(gè)“脆弱”的劣勢(shì)。

如果說(shuō)最近蜜蜂數(shù)量的減少讓科學(xué)家憂心忡忡，那熊蜂數(shù)量則足以讓他們愁眉不展了。熊蜂數(shù)量的減少不僅影響到野生開(kāi)花植物，同樣也影響到人類，因?yàn)樗鼈冞€是一些重要的農(nóng)作物比如土豆的唯一授粉者。土豆的花粉是藏在一個(gè)形似胡椒罐的小容器里的，所以非常難獲取。不過(guò)，這卻難不倒熊蜂們，它們自有一手，鳴動(dòng)授粉就是熊蜂的“絕招”。授粉時(shí)，它們會(huì)抓住“胡椒罐”，拼命搖動(dòng)，這樣，花粉便像雨點(diǎn)般散落在它們身上了?？梢哉f(shuō)，幾乎我們吃的每一個(gè)土豆都是靠熊蜂來(lái)授粉的，其余的像藍(lán)莓、草莓和蠶豆也需要熊蜂來(lái)授粉。因此，熊蜂對(duì)人類來(lái)說(shuō)同樣意義非凡。而且，熊蜂對(duì)它們的同類蜜蜂也很有意義。一項(xiàng)研究表明，有熊蜂在附近時(shí)，蜜蜂會(huì)更加頻繁地在花間移動(dòng)，這提高了它們的授粉頻率。

如今，熊蜂在多數(shù)地區(qū)都在衰落：存在于美國(guó)的8種熊蜂，4種狀況堪憂；有2種在英國(guó)生活的熊蜂甚至在近兩年內(nèi)已經(jīng)滅絕。這可不是什么好消息，它會(huì)引發(fā)社會(huì)中新的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題，一些主要農(nóng)產(chǎn)品的價(jià)格將會(huì)因此大幅攀升，進(jìn)而給人類社會(huì)造成動(dòng)蕩。不過(guò)，所幸的是，現(xiàn)在人們已經(jīng)意識(shí)到了這個(gè)問(wèn)題，我們或許還有機(jī)會(huì)亡羊補(bǔ)牢。