雪見

板塊運動養(yǎng)育生命

眾所周知，全球陸地由六大板塊拼接而成，千萬年的板塊運動塑造了大陸的形狀。然而卻很少有人知道，板塊運動還對地球生命產(chǎn)生了巨大的影響。

在板塊劇烈的運動過程中，會有大量巖石被板塊“翻來翻去”——它們被不斷帶到地下，然后又不斷被翻上來，板塊就是利用這種方式不斷將深藏于地底的營養(yǎng)礦物質(zhì)翻到地表。這與海洋里大型動物的作用比較像，沉淀在海底的營養(yǎng)物質(zhì)也是通過鯨魚等動物不斷翻動將其帶至海面的。雖然看起來這個方法有點笨拙，但是這對生命的維系可能會很有幫助，尤其在生命早期，在光合作用等高級機制沒有發(fā)展出來的時候，它更是原始生物賴以生存的主要途徑。

不僅如此，板塊運動還為生物塑造了豐富多彩的生存環(huán)境，像山川、河谷等地勢特征都是在板塊不斷碰撞的過程中形成的。各種新地勢的形成還迫使動物們努力適應(yīng)環(huán)境，從而加速了它們的進化。

而且，從根本上講，板塊運動的能量來自地心深處熱巖的攪動。而這種攪動同樣有利于地球磁場的形成。地球磁場是地球生命無形的“保護傘”，它迫使飛向地球的大部分帶電粒子改變運動方向，不讓它們到達地表，使得地球上生命免受高能帶電粒子的傷害。所以說，板塊結(jié)構(gòu)的存在還暗示著一顆星球有著更強大的可以保護生命演化進程的電磁場。用一句話來概括就是，擁有活躍地質(zhì)運動的星球很可能同樣是一個生機勃勃的星球。

當然，激烈的板塊碰撞給生命帶來的不全是好消息。遙想10多億年前岡瓦納古陸形成時期，板塊碰撞引發(fā)的火山爆發(fā)噴出的火山氣體不僅使大氣溫度陡升，甚至還造成了物種的滅絕。

生命塑造“特征大陸”

事實上，星球的板塊結(jié)構(gòu)讓一顆星球誕生原始生命，而生命的存在又讓一顆星球有著不一樣的地質(zhì)結(jié)構(gòu)。例如，在我們的地球上，海藻、細菌以及其他更高級的生物在不停侵蝕巖石，而在這個過程中產(chǎn)生的物質(zhì)會不斷落入海洋，并沉積在海底。然后，沉積物在海水不斷地沖刷下，又一次堆積在河口，形成三角洲。

根據(jù)科學家的模型，在地球生命形成初期，有微生物存在的地幔是黏稠的、富有水分的。如果沒有微生物，沒有生命存在，那地幔將變得更加干燥。而干燥的地幔將無法像含水的地幔一樣對地球表層產(chǎn)生更深刻的影響，因為含水量很少的巖漿無法在板塊運動中頻繁沖出地表，增加陸地面積，重塑地球表面的形態(tài)。因此，沒有生命的幫忙，我們的地球很可能到現(xiàn)在還是一顆真正的“水星”，陸地會少得可憐，甚至也許根本形成不了穩(wěn)定的大陸。

放眼宇宙，如果我們能夠在一顆陌生的星球上發(fā)現(xiàn)與地球類似的板塊結(jié)構(gòu)，那么就有希望在這顆星球上發(fā)現(xiàn)生命。