方敏

太平鳥為鳥綱太平鳥科的鳥類。體長18厘米，翼展35厘米左右，體重40到64克，壽命13年。屬小型鳴禽，全身基本上呈葡萄灰褐色，頭部色深呈栗褐色，頭頂有一細(xì)長呈簇狀的羽冠，一條黑色貫眼紋從嘴基經(jīng)眼到后枕，位于羽冠兩側(cè)，在栗褐色的頭部極為醒目。

在我國新疆維吾爾自治區(qū)有一種鳥類被人們叫做漂泊者，它們是一群自由不羈的精靈，遷徙到新疆的時(shí)間和路線沒有規(guī)律可循，似乎是由著性子想來就來，想走就走，不像多數(shù)鳥類有相對(duì)固定的時(shí)間和路線。

然而這群不羈的漂泊者卻有一位執(zhí)著的追蹤者，3年前張耀東教授曾在我國新疆阿勒泰地區(qū)富蘊(yùn)縣境內(nèi)觀測到了它們的蹤跡，但從此之后的幾年中，這群詭異的鳥兒卻再也沒出現(xiàn)。難道它們永久地離開了新疆？

探尋漂泊者的蹤跡

為了再次追蹤那一群個(gè)性十足的漂泊者，我們前往3年前發(fā)現(xiàn)它們的地點(diǎn)，不過張耀東教授對(duì)結(jié)果依然沒有把握。

新疆維吾爾自治區(qū)阿勒泰地區(qū)富蘊(yùn)縣位于天山北部，距離首府烏魯木齊市大約500公里，地勢自東向西傾斜，地貌可分為山區(qū)、丘陵、盆地、戈壁、河谷、沙漠六大類，這里是著名的卡拉麥里荒原的邊緣區(qū)域，氣候干旱，多風(fēng)干燥，年平均降水量僅為158毫米，大部分區(qū)域只能生長低矮耐旱的草本植物。

在張教授的引領(lǐng)下，我們一路向北挺進(jìn)，平坦的戈壁荒原早已被厚厚的積雪掩蓋，大陸性寒溫帶氣候使得富蘊(yùn)縣境內(nèi)的冬季寒冷而漫長，全年氣溫低于零下20℃的寒冷日達(dá)90天之多，冬季的最低氣溫曾經(jīng)達(dá)到零下51℃，是全國高寒地區(qū)之一。在路邊停留了20分鐘后，就感覺到手腳被凍得僵硬，上下牙齒不受控制地打架。面對(duì)現(xiàn)實(shí)中諸多的不利因素，一個(gè)個(gè)疑問不停地盤旋于腦海之中，那些不羈的漂泊者會(huì)再次出現(xiàn)嗎？難道我們無緣得見？

橫穿卡拉麥里荒原后，幾排高大整齊的防護(hù)林帶非常顯眼，那里就是張教授在3年前發(fā)現(xiàn)那群漂泊者的地點(diǎn)。通過近些年的觀察發(fā)現(xiàn)，冬季遷徙到我國新疆地區(qū)的鳥類為了得到更多食物而大多選擇靠近人類居住區(qū)附近越冬，這樣不僅可以比較容易獲得食物，而且可以很容易找到避風(fēng)保暖的窩巢，然而，富蘊(yùn)縣周圍的平原地帶，風(fēng)力大溫度低，這些鳥類的漂泊者怎么會(huì)選擇在寒冷的人工林帶中棲息呢？此時(shí)，對(duì)于這個(gè)疑問，張教授還來不及給我們詳細(xì)解釋，他忙著提醒大伙兒盡量緩慢移動(dòng)，以免驚動(dòng)了鳥兒，落得一場空。同時(shí)，張教授又要求大家仔細(xì)觀察樹上是否有一種體形胖嘟嘟的淺褐色鳥兒，如果它們頭頂還有一個(gè)尖尖的羽冠，俗稱“一撮毛”，那很有可能就是我們本次要尋找的漂泊者。

然而在雪花的籠罩下，我們僅僅依稀分辨出有幾只麻雀外，其他一無所獲。張教授在對(duì)周圍地形地貌及植被情況做出分析后認(rèn)為在氣溫很低的野外，鳥類為了保存熱量而減少活動(dòng)，它們很可能等到天空放晴時(shí)，才會(huì)出來覓食。

第二天，雪停了，天氣晴朗，依舊寒冷。我們再次來到防護(hù)林旁，做好一切準(zhǔn)備工作，期盼著漂泊者們的到來。閑暇時(shí)，張教授帶我們來到樹下仔細(xì)觀察，原來這些都是新疆常見沙棗樹，沙棗樹是新疆地區(qū)特有的防風(fēng)固沙樹種，它們是少數(shù)能在荒原上成活的喬木，為我國西北的荒漠地區(qū)的防風(fēng)固沙做出了巨大的貢獻(xiàn)。沙棗樹是生命力極強(qiáng)的物種，主要分布在我國新疆地區(qū)年平均降水量低于150毫米的荒漠和半荒漠區(qū)域，具備抗旱，抗風(fēng)沙，耐鹽堿，耐貧瘠的古老樹種，曾經(jīng)在我國新疆地區(qū)的綠洲邊緣區(qū)域都有野生林和人工種植林。由于外觀不起眼等因素影響下，近年來在人類聚集區(qū)周圍幾乎見不到沙棗樹林了。沙棗5月開花，10月果實(shí)成熟，沙棗的果實(shí)營養(yǎng)豐富，含糖量和含水量都比較高，鳥類非常喜歡采食，成熟的果實(shí)或是墜落在地上，或是掛在樹梢，為冬季遷徙的鳥類提供了能量來源。

據(jù)張教授介紹，我們所在的區(qū)域分布著數(shù)百平方公里的天然草場，僅僅只有這兩條沙棗林帶，而且這里距離縣城28公里，周圍幾乎沒有人類居住。因此，這一片少有干擾的區(qū)域成為了鳥兒覓食和棲息的好地方。不過我們不免疑惑，枝頭的沙棗果實(shí)每年都會(huì)有，為什么前些年卻沒有大群的漂泊者們前來采食呢？

大家都在望著天空，不放過任何一只飛鳥，沒多久，不知從哪里飛來幾只圓滾滾的鳥兒落在沙棗樹上，它們頭部那一簇尖尖的冠狀羽毛非常醒目，張教授很快就認(rèn)出這些闊別已久的老朋友，我們期盼已久的漂泊者，人們把它們叫做太平鳥。

漂泊者——太平鳥

太平鳥屬雀形目太平鳥科，全球有3屬8種，我國有1屬2種，即太平鳥和小太平鳥，屬于國家二級(jí)保護(hù)動(dòng)物。它們體長大多在20厘米左右，平均體重約50克，壽命約為13年。

仔細(xì)觀察太平鳥的特征，雖然它們的整體顏色為灰褐色，但全身上下卻點(diǎn)綴著白色、紅色和黃色等鮮艷的色彩。在它的頭部，一條黑色貫眼紋從嘴的基部經(jīng)過眼部一直延續(xù)到后枕，位于羽冠兩側(cè)，像是畫了一道英挺的眉，配上它漂亮的鳳頭更顯出它的英姿颯爽；而在它的雙翅末端，有著白色、黃色、紅色和黑色四色均勻搭配組合而成的翅羽，尾尖還附著寬約1厘米的黃色尾羽，極為醒目，與自身的灰褐色形成強(qiáng)烈對(duì)比。太平鳥的外形別具特色，印象深刻，也因此人們又把它稱作“十三黃”。

太平鳥主要分布于北美，北歐至西伯利亞東部，在我國主要分布在新疆、甘肅及東北三省等，常見于冬季和春秋遷徙季節(jié)，屬于冬候鳥和旅鳥，其他季節(jié)較為罕見，除了繁殖期外，它們沒有固定的活動(dòng)范圍，常常到處游蕩，所以被觀鳥人叫做“漂泊者”。

這些渾圓的鳥兒逐漸多了起來，上百只的太平鳥匯成一支隊(duì)伍龐大的軍團(tuán)，停落在了沙棗樹的枝頭，樹木頂端和樹冠層是太平鳥的活動(dòng)區(qū)，它們身材豐腴卻能輕盈地在枝頭躍高跳低。盡管太平鳥一路艱辛，體能消耗很大，但是面對(duì)眼前的果實(shí)，卻沒有顯露出饑不擇食的貪吃相，它們仔細(xì)地逐個(gè)挑選著，僅僅食用果肉飽滿的沙棗果實(shí)，優(yōu)雅的覓食姿態(tài)在鳥類中甚是少見。

鳥類大都在冬季選擇由北向南遷徙來躲避食物匱乏。但是，喜歡成群活動(dòng)太平鳥在遷徙途中可能集結(jié)成上千只的大群，成群結(jié)隊(duì)來到了冬季食物緊缺，氣候寒冷的北方。我們不禁擔(dān)心，它們個(gè)體之間會(huì)不會(huì)為搶奪食物而發(fā)生爭斗呢？

為此我們專程拜訪了新疆鳥類專家馬鳴教授，原來太平鳥生性不會(huì)在樹洞和地洞做窩，每到冬季寒冷的夜晚，它們就大群聚集在一起，個(gè)個(gè)緊挨著互相取暖，抵御寒冷，同時(shí)還可以有效防范天敵的襲擊，非常適合露天生活，因此，太平鳥群體中很少有被凍死的個(gè)體。雖然太平鳥生性不羈，是名副其實(shí)的漂泊者，但卻不是孤獨(dú)的漂泊者，它們成群結(jié)隊(duì)地追尋著食物的方向，四處游蕩，憑借著集體的溫暖熬過了饑寒交迫的冬日。

當(dāng)了解到太平鳥是因?yàn)榱魬儆兄渥闶澄锏纳硹椓侄诖嗽蕉瑫r(shí)，又讓人不得不產(chǎn)生新的疑問，既然沙棗果實(shí)是太平鳥的主要食物之一，為什么它們的遷徙卻從不循規(guī)蹈矩，時(shí)而出現(xiàn)，時(shí)而又不見了蹤影呢？這確實(shí)令人費(fèi)解，這其中又有著怎樣的因緣際會(huì)呢？

馬鳴教授解釋說，太平鳥種群的出現(xiàn)與食物的充足與否有著直接的關(guān)系，成群的太平鳥只有在找到一處食物充足的地域后才會(huì)停留下來。植物果實(shí)的生長數(shù)量有豐年歉年的情況，太平鳥依據(jù)食物數(shù)量能否滿足群體需要來決定去留，很少有單只或者少數(shù)幾只鳥兒留下來吃獨(dú)食的現(xiàn)象，真是“有難同當(dāng)，有福同享”。當(dāng)然，聰明的太平鳥也會(huì)靈活地根據(jù)環(huán)境、氣溫的變化來調(diào)整種群的活動(dòng)區(qū)域，因此它們的行蹤飄忽不定，難以捉摸，這也就是張教授在時(shí)隔3年后才和老朋友再次見面的重要原因。

目前，太平鳥已經(jīng)被列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟紅皮書》中近危鳥類，中國國家林業(yè)局2000年發(fā)布的《國家保護(hù)的有益的或者有重要經(jīng)濟(jì)、科學(xué)研究價(jià)值的陸生野生動(dòng)物名錄》也將其收錄在內(nèi)。太平鳥曾經(jīng)是我國新疆地區(qū)冬季優(yōu)勢鳥種之一，它們沒有動(dòng)聽的叫聲，卻有俊美的外形和聰明的頭腦，也受到了養(yǎng)鳥愛好者的青睞，但是太平鳥在人工飼養(yǎng)條件下無法進(jìn)行繁殖，因而出現(xiàn)在寵物市場上的太平鳥都是人們從野外捕捉而來，這種行為直接導(dǎo)致了太平鳥大量死亡，種群數(shù)量迅速下降。為了鳥類世界太平自由的未來，保護(hù)野生鳥類是每一個(gè)人的責(zé)任與義務(wù)。