艾米麗·古斯塔夫森·萊特+卡蘿拉·麥吉弗特

3月底，薩莎、瑪利亞和她們的母親——美國第一夫人米歇爾·奧巴馬剛剛完成了中國之旅。這確實不失為一個度春假的好主意。薩莎和瑪利亞就讀的西德威爾友誼中學在華盛頓特區(qū)擁有歷史最悠久、實力最強的中文項目。

教育與教育交流是奧巴馬夫人訪華的中心主題。美國與中國建設教育體系的目標一致，均在于賦予未來的勞動者在21世紀帶領國家向前發(fā)展的必要的技能。正如美國第一夫人在北京大學的演講中所說，“出國留學正迅速成為在全球經(jīng)濟發(fā)展中獲得成功的鑰匙……它也關乎對國家未來的塑造，更關乎我們這個共同世界的未來。因為我們這個時代的決定性挑戰(zhàn)——無論是氣候變化、經(jīng)濟機遇，還是核武器擴散——都需要我們共同面對?！焙翢o疑問，在我們所面對的諸多共同挑戰(zhàn)中，確保所有人有平等的受教育機會也是其中之一。

無論是美國還是中國的年輕人，都應該享有優(yōu)質(zhì)教育的機會，這是他們參與全球經(jīng)濟競爭并獲得成功的必要條件?？上У氖牵覀兊慕逃w制讓很多孩子失望。

近年來，盡管中國的經(jīng)濟增長很快，但是收入差距也在擴大。根據(jù)世界銀行的數(shù)據(jù)，3600萬中國人的生活極度貧困，其中多數(shù)人生活在農(nóng)村地區(qū)，這些貧困人口中18%的人還不到12歲。盡管普遍享有接受初等教育的機會是聯(lián)合國千年發(fā)展目標的第二點，但多數(shù)中國窮人的現(xiàn)實情況卻并非這般美好。在一些地區(qū)，尤其是農(nóng)村地區(qū)，獲得優(yōu)質(zhì)教育的機會是十分有限的。究其原因，是這個國家高度分散的財政體系，以及公共服務體系缺乏責任與效率。在美國，這類不平等現(xiàn)象同樣普遍存在。2011年，美國有五分之一的公立學校被認定為極度貧困，這意味著這類學校中75%的學生需要獲得免費或者減免費用的午餐。在美國首都華盛頓地區(qū)，三分之一的學生生活在聯(lián)邦貧困線之下，超過三分之一的高中學生輟學。即使勉強完成了學業(yè)，他們的學習水平與那些得天獨厚的學生相比也相差甚遠。

有證據(jù)顯示，美中兩國在早期兒童教育中的投資是在差距擴大之前防止不平等的最有效方式。不久前，美國布魯金斯學會與中國發(fā)展研究基金會共同主持了一次活動，探討了美中兩國在早期兒童發(fā)展中合作的可能性。中國國務院副總理劉延東女士與美國前任國務卿希拉里·羅德姆·克林頓女士，就兒童早期發(fā)展的重要性及其對全球的長期潛在影響發(fā)表了十分精彩的演說。兩國應該繼續(xù)努力，保證讓年齡最小的公民擁有美好的早期童年經(jīng)歷。

美國與中國應該繼續(xù)在這些方面進行合作，并開創(chuàng)新的途徑以保障平等?！盀槊绹獭笔敲绹囊粋€非營利項目，該組織成立于1989年，其使命在于“通過征募優(yōu)秀的應屆高校畢業(yè)生與專業(yè)人士任教來消除教育不平等”——應征者至少需在全美國低收入地區(qū)任教兩年。2007年，“為美國而教”的執(zhí)行總裁與英國非營利組織“以教為先”共同創(chuàng)立了“美麗世界”。此舉在于讓其它國家意識到號召年輕人到落后地區(qū)任教的責任。如今，全世界已有32個合作組織參與其中，“美麗中國”項目也是其中之一?！懊利愔袊表椖空心贾袊兔绹鴥?yōu)秀的高校畢業(yè)生，經(jīng)過培訓，在中國貧困地區(qū)的學校全職任教兩年。新近的畢業(yè)生首先會參加“美麗中國”集中夏令營，并接受由“美麗世界”開創(chuàng)的“教育領導力”框架下的教師培訓。美國的參與者則會接受額外的中文培訓。在完成集訓之后，“美麗中國”項目會與地方政府合作，將應征者派往云南與廣東兩省急需教師資源的貧困學校。

在美國，“十萬人留學中國計劃基金會”是擴展并促進留學中國項目多樣化的催化劑，他們的工作包括幫助“美國促進留學組織”等合作伙伴籌集私人資金?！巴粋€世界”“華美協(xié)進社”以及“國會黑人議員委員會”都在將資源不足的美國高中學生送往中國學習漢語，并增進對中國這個世界第二大經(jīng)濟體與美國增長最快的貿(mào)易伙伴的了解。私營企業(yè)也在做出努力以保障更多的教育機會?？ㄌ乇死?、可口可樂以及萬向美國公司都提供了資助。黑石集團創(chuàng)始人斯蒂芬·施瓦茨曼（中文名蘇世民）正在清華大學仿照世界著名的羅德獎學金而設立一個一年期的獎學金項目。

美國和中國的合作十分廣泛，教育也不例外。在兩國政府努力深化兩國關系之時，讓我們確保兩國貧困地區(qū)最年輕的學生受到社會的關注。