源于古愛(ài)爾蘭的南瓜燈

為何南瓜會(huì)成為萬(wàn)圣節(jié)的寵物呢？傳說(shuō)源于古代愛(ài)爾蘭，曾經(jīng)有一個(gè)醉漢名叫 Jack，他總愛(ài)惡作劇。一天， Jack把惡魔騙上了萬(wàn)圣節(jié)南瓜頭樹(shù)，隨即在樹(shù)樁上刻了個(gè)十字，恐嚇惡魔讓他不敢下來(lái)。為了下樹(shù)，惡魔與Jack約法三章，答應(yīng)施法讓Jack永遠(yuǎn)不會(huì)犯罪為交換條件。Jack死后，他的靈魂既不能上天堂又不能下地獄，只好靠一根小蠟燭照亮著，指引其在天地之間倘徉。這根小蠟燭是在一根挖空的蘿卜里放著，稱作“Jack Lanterns”，而古老的蘿卜燈演變到今天，就變成了南瓜做的Jack-o-Lanterns了。

在南瓜還沒(méi)成為主流的萬(wàn)圣節(jié)佳品前，愛(ài)爾蘭的凱爾特人用蘿卜來(lái)雕刻。當(dāng)愛(ài)爾蘭移民到達(dá)美洲后，他們發(fā)現(xiàn)南瓜更大更容易雕刻。據(jù)說(shuō)愛(ài)爾蘭人到了美國(guó)不久，即發(fā)現(xiàn)南瓜不論從來(lái)源和雕刻來(lái)說(shuō)都比蘿卜更勝一籌，于是南瓜就成了萬(wàn)圣節(jié)的寵物?，F(xiàn)在，如果在萬(wàn)圣節(jié)的晚上，誰(shuí)家如果窗戶上掛上南瓜燈就表明那些穿著萬(wàn)圣節(jié)服裝的人可以來(lái)敲門(mén)搗鬼要糖果。當(dāng)然，傳說(shuō)還有另一個(gè)版本：這個(gè)傳說(shuō)中也有一位叫杰克的人，他因?yàn)榉浅Ａ邌荩篮蟛荒苓M(jìn)入天堂，所以只能提著燈籠四處游蕩，直到審判日那天。人們?yōu)榱嗽谌f(wàn)圣節(jié)前夜嚇走游魂，便用蕪菁、甜菜或馬鈴薯雕刻成可怕的面孔來(lái)代表提著燈籠的杰克，這也是南瓜燈的由來(lái)。

令人意外的南瓜事

關(guān)于南瓜，全世界還有很多有趣的故事。在哥倫布之前歐洲人都不識(shí)南瓜為何物。在墨西哥洞穴中發(fā)現(xiàn)過(guò)南瓜種子，6世紀(jì)開(kāi)始非洲人、中國(guó)人和印第安人已經(jīng)開(kāi)始食用南瓜。令人感到意外的是，很早以前，南瓜曾經(jīng)用來(lái)祛雀斑和治愈蛇傷，而美洲原住民甚至喜歡把南瓜壓扁、 晾干制成墊子。

南瓜在除了南極洲以外的各大洲都能生長(zhǎng)，伊里諾伊州的Morton自稱是南瓜之都，所以，在美供應(yīng)的90%～95%南瓜產(chǎn)于伊里諾伊州。而俄亥俄州人民似乎對(duì)南瓜充滿著格外的感情——1999年10月16日，俄亥俄州的Jerry Ayers在7小時(shí)內(nèi)雕刻了1 t南瓜（每只都有眼睛、鼻子和口腔），創(chuàng)下紀(jì)錄。2005年，在俄亥俄州焗出世界最大南瓜派，重達(dá)926 kg，長(zhǎng)3.66 m，寬0.1 m，厚0.1 m。整個(gè)派用了408 kg南瓜，1 860個(gè)雞蛋，234.7 mL牛奶，136 kg糖，1.6 kg鹽，3.2 kg肉桂和0.9 kg南瓜香料。又是俄亥俄州，Christy Harp 的南瓜稱出782.5 kg的重量。

另外，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)Pumpkin Chuckin嗎？是指用炮把南瓜打出千米之外，目前這一項(xiàng)南瓜運(yùn)動(dòng)的世界紀(jì)錄是1 351.6 m。

圓墩墩、頂呱呱

據(jù)說(shuō)，南瓜是人類(lèi)最早栽培的古老作物之一，它原產(chǎn)熱帶、亞熱帶，種類(lèi)、品種繁多，果實(shí)形狀、大小、品質(zhì)各異，色彩繽紛，十分多樣化。南瓜的追隨者不少，中國(guó)、印度及日本等地都有，歐美也有不少喜愛(ài)著。關(guān)于南瓜的種類(lèi)，我們能見(jiàn)到譬如美洲南瓜（C.pepo）、中國(guó)南瓜（C . m o s c h a t a）、墨西哥南瓜（C.mixta），可能還有黑籽南瓜（C.ficiolia）等，還有南美洲的秘魯南部、玻利維亞和阿根廷北部的印度南瓜（C.maxima）等。根據(jù)考古資料及品種資源的分布，南瓜起源于中、南美洲，早在公元前8500年，美洲南瓜就已在人類(lèi)居住地被發(fā)現(xiàn)，而人類(lèi)栽培它則在公元前4050年，在墨西哥奧坎波洞窟和秘魯胡阿沙，普番塔遺址的出土發(fā)掘中發(fā)現(xiàn)。最早的中國(guó)南瓜和墨西哥南瓜殘片在公元前5000～3000年就已存在。至于南美洲唯一起源的印度南瓜，殘片曾在秘魯圣里約哈納斯遺址出土，被證實(shí)不早于公元前1800年。

不長(zhǎng)胖的秘密

口感爽嫩的南瓜切成薄片可以用來(lái)做色拉，或炒或燒都很適合，還有人把南瓜做成雪糕、果凍等甜品，或是將南瓜汁當(dāng)水來(lái)喝，可見(jiàn)對(duì)南瓜有多鐘愛(ài)。我們最常見(jiàn)的當(dāng)然是美洲南瓜和中國(guó)南瓜，口感較韌，味甘微甜，瓜肉厚實(shí)。蔡瀾在《南瓜》一文中說(shuō)：“南瓜，俗名番瓜，可見(jiàn)由外國(guó)傳來(lái)。因?yàn)橛贮S又大，潮州人叫它金瓜?！薄侗静菥V目》中說(shuō)到，南瓜性甘，溫。入脾、胃經(jīng)，具有補(bǔ)中益氣、消炎止痛、化痰排膿、解毒殺蟲(chóng)功能，可生肝氣、益肝血。而書(shū)中也為瘦身者指了一條明路，提到南瓜時(shí)說(shuō)：如果要“體瘦輕健”，必須常吃；“若要肥”，就勿吃。那時(shí)候李時(shí)珍并不知道，這是由于 “丙醇二酸”的辛勤勞作。南瓜中所含的丙醇二酸能有效地抑制糖類(lèi)轉(zhuǎn)化為脂肪，加之南瓜本身不含脂肪，能量不高，所以它對(duì)防止發(fā)胖很有意義，可以令體形健美。