波波夫

秦皇島碼頭究竟有多少煤炭壓港？大慶油田這個月的產(chǎn)量如何？

一系列的疑問，隨著6月11日谷歌宣布收購衛(wèi)星圖像公司Skybox Imaging，都有可能找到靠譜的答案。盡管只是一家創(chuàng)業(yè)公司，通過低成本衛(wèi)星拍攝的圖片精確度已能達到分米級，這已經(jīng)超過很多國家軍用衛(wèi)星的分辨率。

僅花費5億美元，谷歌就收獲了一雙“天眼”。除了可以利用衛(wèi)星增強地圖應用外，小到私人駕車購物，大到火電廠燃煤機組開工，都可以被衛(wèi)星從太空中拍攝的圖像一一記錄。Skybox甚至還能幫助谷歌監(jiān)控蘋果的iPhone工廠，并推測出iPhone 6的發(fā)布時間。

Skybox目前已經(jīng)擁有一顆衛(wèi)星，未來計劃發(fā)射24顆衛(wèi)星，組成遍及全球的衛(wèi)星網(wǎng)絡。這意味著未來無論個體消費，還是諸如中國這樣體量龐大的經(jīng)濟體，其秘密將越來越少。

衛(wèi)星圖像PK官方數(shù)據(jù)

全球任何國家的主要經(jīng)濟指標，都可以借助衛(wèi)星圖像，推算出個大概。

衛(wèi)星可以從太空觀測沙特阿拉伯的石油儲量，并以此推測經(jīng)濟增速；礦山里的礦坑和礦渣堆的圖片，也隱藏著實際生產(chǎn)能力等信息。耶魯大學教授威廉·諾德華斯十多年的觀察表明，對于發(fā)展中國家而言，衛(wèi)星圖像所揭示的事實，往往比當?shù)毓俜綌?shù)據(jù)更為可信。

2013年初，美國的一家商業(yè)網(wǎng)站，通過衛(wèi)星圖片發(fā)現(xiàn)中國的“鬼城”——位于內(nèi)蒙古鄂爾多斯的康巴什新城建設在并不適合人類居住的戈壁荒蠻之地；昆明呈貢新城、中部河南鄭東新區(qū)，雖然高樓林立，但街道上空空蕩蕩，幾乎看不到車輛和行人。依據(jù)這些衛(wèi)星圖像，這家網(wǎng)站預測中國一批三四線城市的房地產(chǎn)將進入深度調(diào)整期。后來鄂爾多斯、溫州發(fā)生的房價實質(zhì)性腰斬，也印證基于衛(wèi)星圖像分析結(jié)果的先見之明。

中國政府也在用衛(wèi)星圖像進行經(jīng)濟普查。國土資源部門早在十年前，就曾啟用衛(wèi)星對城鎮(zhèn)建設用地進行調(diào)查。農(nóng)業(yè)部多年來一直采用衛(wèi)星遙感技術，預測糧食主產(chǎn)區(qū)產(chǎn)量。

一些公司也開始進行類似嘗試。美國零售商勞氏公司，在2013年啟用衛(wèi)星監(jiān)測近1900家門店，掃描其停車場的衛(wèi)星圖像，以了解潛在消費者的情況。公司一旦發(fā)現(xiàn)停車位即將緊張，便安排增加地面工作人員，并且同步停車場監(jiān)測和實際交易，估算沒有購物就離開的人數(shù)。當年第四季度，勞氏公司的成交率提升了一個百分點。

開“天眼”透析你的愛

如果一家零售商都能從衛(wèi)星圖像中挖到商機，那么誰會質(zhì)疑谷歌強大的數(shù)據(jù)挖掘能力？從搜索引擎，到郵箱、文檔，通過一系列的矩陣式產(chǎn)品群，谷歌不僅能預測下一次大流感，也能預測今夏最流行沙灘褲的顏色。

盡管谷歌聲稱，短期內(nèi)Skybox主要為谷歌地圖提供服務，稍后還打算向偏遠地區(qū)提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務，但從長遠看，谷歌極有可能通人工智能技術，對這些圖像進行挖掘，把這些非結(jié)構性數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為巨大商機。

事實上，谷歌迫切需要通過更高分辨率的衛(wèi)星圖片，夯實其商業(yè)根基。多年來，通過對搜索引擎、網(wǎng)站中海量信息的分析，谷歌比任何一家公司都更加了解消費者的偏好，從而幫助商家更為精準地進行廣告投放，由此，谷歌每年都能獲得數(shù)百億美元的廣告收入。

在PC搜索廣告領域，谷歌依然占據(jù)主導地位。然而，就整個美國互聯(lián)網(wǎng)廣告市場而言，其份額占比卻在縮減，特別是在移動互聯(lián)網(wǎng)領域，谷歌正遭到來自競爭者的強有力挑戰(zhàn)。這些競爭者不僅包括傳統(tǒng)對手雅虎、微軟Bing，還包括各種新興服務商，如移動搜尋應用Yelp、旅行搜尋應用Kayak、找工作應用Indeed、情境搜尋服務Shazam等。

在移動用戶增長量最多的中國，由于在2010年宣布中止中國大陸的搜索業(yè)務，谷歌在華市場份額一降再降。有了“天眼”的谷歌，能否把這些競爭者甩得遠遠的？