2013年3月,尼亞加拉隧洞正式投入使用,今后100 a里可為安大略省提供可再生能源。該項目被國際電力與大壩建設(shè)委員會評定為2013年度北美項目。

經(jīng)過8 a的不懈努力, 2013年3月, 安大略省過去50 a里最大的水力發(fā)電項目竣工。這一長10.2 km的新隧洞是尼亞加拉河到安大略發(fā)電公司亞當(dāng)貝克發(fā)電站之間的供水通道，輸水速度為500 m3/s。隧洞能輸出充足的水量，由此提高的多年平均年發(fā)電量為16億kW·h，足夠為安大略省16萬個家庭提供清潔的可再生的水力電能。

尼亞加拉隧洞工程作為安大略省長期能源計劃之一，耗資16億美元。如今，安大略省超過80%的電力都來自于這些清潔能源，到2013年年底安大略省將會關(guān)閉在其南部的最后兩座煤電廠，比計劃整整提前了1 a。

此外，安大略省最近完成了耗資10億美元，總數(shù)達470萬部智能電表的安裝，這是北美洲最大的智能電網(wǎng)工程之一，該省投資了近20億美元，以進一步改善其智能電網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施。

在工程規(guī)模和技術(shù)復(fù)雜性方面，該隧洞洞徑超過14 m，破世界記錄，幾乎是歐洲海峽隧洞洞徑的2倍。奧地利斯特拉堡公司被聘為設(shè)計-施工承包商，哈奇莫特麥克唐納有限工程公司負(fù)責(zé)技術(shù)和監(jiān)督管理。地下工程機械制造商羅賓斯公司為該項目制造了世界上最大的硬巖隧洞掘進機。全部組裝完成后,該設(shè)備重4 000 t，長150 m，高14.4 m。

隧洞出口施工從2005年9月開始，半年后開始隧洞進口施工，施工位置靠近國際尼亞加拉控制工程(該工程為馬蹄瀑布和阿美利加瀑布水流量調(diào)控系統(tǒng)的一部分)。隧洞掘進作業(yè)開始于2006年9月。

該項目為尼亞加拉地區(qū)提供了就業(yè)和大約10億美元的經(jīng)濟效益。施工高峰期項目用工近600人。因工程規(guī)模龐大，環(huán)境復(fù)雜，施工過程中困難重重。

面臨的地質(zhì)條件復(fù)雜，其特點在于，圍巖壓力大，膨脹巖，侵蝕性地下水，隧洞兩端陡坡。為了處理昆士頓頁巖周邊地層隧洞塌方問題，安大略發(fā)電公司重新布置了隧洞線路，長度為此減200 m。

2011年5月掘進至隧道進口端之后，施工人員開始著手項目第2階段工作，即安裝防水膜和現(xiàn)澆混凝土襯砌40萬m3。

為了保證自然風(fēng)光不被破壞，1950年的《尼亞加拉河引水條約》明文規(guī)定了瀑布的水流量下限，因此景區(qū)水流量是不變的。然而當(dāng)隧洞投入使用后，有不到15%的時間加拿大的發(fā)電流量會超過安大略發(fā)電公司的導(dǎo)流能力。

尼亞加拉隧洞竣工標(biāo)志著安大略省向到2018年水力發(fā)電量達到9 000 MW的目標(biāo)又邁進了一步，并為安大略建立了多樣穩(wěn)定的清潔再生能源供應(yīng)系統(tǒng)。