蔣藍(lán)

周邊·愛爾蘭小輯陽光照透的蘋果花

蔣藍(lán)

1991年春，我收到北京一個民間郵購組織寄來的幾本書，其中有愛爾蘭詩人葉芝的《幻象》漢語全譯本。它的印刷量是如此微不足道，據(jù)說書店根本就沒有征訂過。我敢斷定，在我生活著的這座擁擠著三百萬人民的城市，擁有此書的不會超過三人。這很容易使人聯(lián)想起張承志在《心靈史》中描繪的哲合忍耶信徒，用以心傳心的方式把破舊的羊皮手卷或石印經(jīng)文代代相傳的情景?？赡埽瑫涗浀拿孛軟Q定了它只能以默示的方式流布。

《幻象》于1920年動筆，1923年葉芝榮獲諾貝爾文學(xué)獎，榮耀并未中斷這部書的寫作，初版本于1925年出版。時年，葉芝已是六十歲的老人了。

葉芝在《幻象》獻(xiàn)詞中說：“我渴望一種思想系統(tǒng)，可以讓我的想象隨心所欲地進(jìn)行創(chuàng)造，同時又使想象所創(chuàng)造的或能創(chuàng)造的成為歷史的一部分，這種歷史就是靈魂的歷史?！薄痘孟蟆芬栽娦缘闹腔勖枋隽巳祟惡蜌v史的發(fā)展。詩人認(rèn)為歷史是按螺旋形發(fā)展的，從頂點(diǎn)向外發(fā)展，螺旋發(fā)展到最大狀態(tài)標(biāo)志著某個時代的結(jié)束。詩人的智力已使詩性透明，并試圖借此體系來駕馭宇宙。從現(xiàn)在的哲學(xué)成果來看，詩人未免顯得幼稚，但《幻象》所熔煉的宗教、神話、詩學(xué)、歷史成分，已使葉芝達(dá)到了一種幾乎是后人無法逾越的高度。

象征主義的光芒在葉芝手上完成了極其燦爛的內(nèi)爆和燃燒，毫無遺憾地熄滅了圣火。因?yàn)槿~芝的名字，使象征主義成為永駐的星辰。

閱讀中，在詩人論述的權(quán)貴、獨(dú)裁者、陰謀家、小丑、詩人作家之間，幾張絕色的面龐若隱若現(xiàn)，時而豐盈凸露、時而裊娜曲折的身姿縹緲在嚴(yán)謹(jǐn)?shù)睦碚撏蒲苤?。某些段落突然游離了邏輯，像疲倦的旅人慎獨(dú)于沉思和回想，完全忘記了行走的目標(biāo)。這樣的段落，往往是在詩人提及一些女人時發(fā)生的。他的注意力已同這些女色相遇，追隨著昂貴的香味而心潮難平。這是《幻象》中的幻象，固執(zhí)的美艷，猶如嚴(yán)寒霧氣里的一抹桃紅，不能不讓讀者對這些燦爛的尤物，產(chǎn)生微妙的臆想。

讀過葉芝作品的人，就必須銘記毛特·崗。她是十九、二十世紀(jì)之交愛爾蘭自治運(yùn)動的主要領(lǐng)導(dǎo)者之一，更是愛爾蘭名冠一時的美人。我們從愛德華·傅克斯的《歐洲風(fēng)化史》里得知，英國女人歷來號稱是歐洲最為美麗出色的，對這一結(jié)論我倒是心存疑惑。她們天然的壯碩腰身與紅撲撲的臉蛋總是稍微“漫”出了我們審美的范式。但毛特·崗似乎是另一種類型。她身材高挑，并把這副瘦削的背影保持到了晚年。我們現(xiàn)在從紀(jì)念她的網(wǎng)站上還可以看到她佇立于青春時代的傲慢身姿。那時，大胡子蕭伯納曾經(jīng)與之有一面之緣，他為時年十六歲的毛特·崗“異乎尋常的美麗”而深深感嘆。1889年1月30日，經(jīng)約翰·奧萊利的介紹，葉芝結(jié)識了這位鶴立雞群的剛滿二十二歲的演員。這是一個值得銘記的時間概念。這一年，二十六歲的葉芝初涉文壇和江湖。葉芝后來曾詳加描述當(dāng)時的印象：“她佇立窗畔，身旁盛開著一大團(tuán)蘋果花，她光彩奪目，仿佛自身就是灑滿了陽光的光瓣?！碧O果的意象一直是西語中愛情的代名詞，而喇叭狀的蘋果花率先吐露著顫動的秘密。被料峭的春風(fēng)從愛爾蘭土地上吹拂起來的一曲民謠《倫敦德里小調(diào)》，把蘋果花提升到了一個永恒的語境中：“我心中懷著美好的愿望，像蘋果花在樹枝上搖蕩。它飄落在你溫柔的胸膛，把它當(dāng)作我的家……”

我記得美國作家亨利·戴維·梭羅在《蘋果樹的歷史》一文里曾經(jīng)說過：“蘋果花也許是所有樹當(dāng)中開得最好看的，與其嗅覺效果相得益彰。要是見到一棵不同凡響的蘋果樹，花苞綻放了大半，香味氤氳，恰到好處，路人不免會被它勾住腳步。這是多么卓爾超然，梨樹在它面前將盡失花容?！碧O果花在葉芝的詠嘆里拒絕凋謝，它在思的高處以燦爛的白光拒絕所有成熟或退縮，就像他為毛特·崗寫下的《箭》（1901）、《漫游的安格斯之歌》（1893）等作品一樣，蘋果花不但是毛特·崗的象征，也就是“永恒女性”的隱喻，同樣也是性的晶體。自此，愉悅與痛楚所締結(jié)的單方面的山盟海誓，以前所未有的張力，既撕裂又激活了深植于詩人心底的火焰之書，讓它不可思議地吐放出濃郁而又憂傷的色澤。

毛特·崗對葉芝的深情進(jìn)攻是不大介意的，她把這個衣著寒酸、聲名渺小的多情郎看作一個有些才氣的布爾喬亞文人。她把感動的淚水留在了葉芝的詩集里，合上書本以后，繆斯的強(qiáng)光退去了，葉芝就被囚禁在了文字當(dāng)中。因此，走動在書本之外的葉芝，反倒像是書的影子或傀儡。

但活在文字深處的詩人卻渴望現(xiàn)實(shí)的擁抱。在他以舌尖擊潰美人的紅唇時，毛特·崗?fù)職馊缣m，告訴葉芝自己在十九歲時就與老邁的法國政客米勒瓦·呂西安生下了一個私生子，在兩歲時即夭折。為了讓兒子復(fù)活，毛特·崗竟然又與米勒瓦的兒子在墓地交合，并因此生下一女，現(xiàn)在……已經(jīng)兩歲大了。心上人竟然有如此離奇曲折的遭際，葉芝如遭雷擊，他所有的詩開始以水紋的形式擴(kuò)散了。逐漸平復(fù)下來后，葉芝突然看到了一種白光，在水的深處顯形，那還是他摯愛的蘋果花嗎？怎么看上去像是霉菌呀？

這種折磨一直持續(xù)，就像被一根麥管吸抽著靈魂。1892年，葉芝為毛特·崗寫下了不朽之作《當(dāng)你老了》，算是他逐步化解了這些情結(jié)，蘋果花純潔而妖媚，使文字滯重而下墜：

當(dāng)你老了，頭白了，睡思昏沉

爐火旁打盹，請取下這部詩歌

慢慢讀，回想你過去眼神的柔和

回想它們昔日濃重的陰影……

這首感動了一個世紀(jì)的愛情絕唱，對鐘情于烈火與劍的剛烈麗人來說，不過是懼怕流血的貴族的無病呻吟。她既不可能去理會這些纖細(xì)的纏綿之情，甚至還會拒絕別人去愛她“臉上痛苦的皺紋”。她是愛爾蘭的圣女貞德，她的激情與超人的精力使她在慷慨激昂的演說、萬人空巷的聚會、一浪高過一浪的民眾起義中勇立潮頭，并且得到了回報。而她的美貌更平添了一股攝人心魄的凜冽之氣。

在如此的光焰映襯下，葉芝不能不為自己的溫和主義感到慚愧。他沒法繞過巴洛克的繁復(fù)，用更直觀的行動來證明自己對祖國的一腔熱血和對毛特·崗的一往情深。1894午，葉芝的著名詩劇《心愿之鄉(xiāng)》在倫敦上演，使他詩名大振。1896年他參加了愛爾蘭共和國革命組織，以致1899年的一份警署報告中說他“多多少少是個革命者”。1904年，艾比劇院創(chuàng)建，葉芝出任董事。

在葉芝步履艱難地向心目中的情人靠攏之時，他來自于貴族血液的高貴和學(xué)識卻讓他力不從心，舉而不堅。對此，毛特·崗頗為不屑，她認(rèn)為詩、戲劇等等是宣傳的道具，她已立志要把青春和身心獻(xiàn)給暴力革命。

1903年的一天，葉芝深陷自織的情網(wǎng)而不能自拔。他的思念化作魚龍曼衍的繽紛詩行。也許，這已不是出于表現(xiàn)，而是詩人活著的唯一自證方式，是自己在壓力下的失語，也是來自于性力梗阻的被迫釋放。漂泊的詩思已涉足遠(yuǎn)游，追尋著被放逐的思念，在一次又一次交臂而過的相逢里，令人心悸的失望如狂奔的罌粟花高蹈在罕無人跡的峽谷。如果說愛情是一只被劈作兩半的蘋果，葉芝就自覺地得出結(jié)論：自己與毛特·崗就是天作合一的絕配!也許他忘記了，他情不白禁地用詩情來黏合著蘋果間交錯的隙縫。時間愈久，當(dāng)詩情已成功地置換了愛情完成了偷梁換柱的大手筆之后，心目中的情人略一搖動就不可避免地會把自己撕下血淋淋的一塊來。何況，就是這一天，毛特·崗嫁給了一介武夫——麥克布萊德少校。葉芝聞訊，當(dāng)日寫下了《冰冷的天穹》：

我驟然看到那冰冷的、白嘴鴉欣欣的天空

那里仿佛冰在燃燒，而冰又不僅僅是冰

于是幻想和情感，都給驅(qū)趕得發(fā)了狂

這個或那個念頭，每一個都無足輕重

都已消逝，余下的唯有那隨著青春的熱血

一起過了季節(jié)的記憶，早已消亡了的愛情

我把責(zé)備從所有的感覺和理性中取出

最后我大喊著，顫抖著，不停地晃動

全身被光穿透了啊!當(dāng)鬼魂開始加快步伐

臨終的麻木的混亂告終了，它是不是

被赤身裸體地送上了大路，作為懲罰——

像本書所說的，被天空中的不正義所擊？

每次讀到這首詩，就有一種來自高空的寒流從頭頂灌入脊柱的感覺。被寒冷徹底僵滯而不得不定型的苦痛，在清麗的冰塊襯映下，投射出雪亮的凈光。那炙燙的詩情與扭曲的美麗，已被比愛情更為浩瀚的生命緩緩?fù)猩?。這股寒流從頭發(fā)到腳趾，從記憶到想象均被它全力浸漬。一種凜冽的澄明，開始從重濁的肉身中漸次分離，似乎欲乘風(fēng)歸去。又宛如一只銅質(zhì)的盤子，將那半只蘋果和盤托出，整個世界，彌浸著黃銅的光澤和半只蘋果濃烈的氣息……這一年，被葉芝蘊(yùn)涵深意地命名為“大風(fēng)年”，這一名稱也被喬伊斯寫入了《尤里西斯》。

葉芝還曾向毛特·崗解釋，這首詩“是一種嘗試，去描繪寒冷而超然之美的冬日天空在他身上激起的感情，他感到孤零零而又負(fù)有責(zé)任，因?yàn)槟沁^去的種種錯誤折磨著他心靈的平靜，使他孤獨(dú)不堪。這是夢幻一般的感受，周圍物體依然清晰地固定在腦海里，又在那片刻而永恒懸置的回顧里，加進(jìn)了這許多年的思想和現(xiàn)實(shí)”。這自然是沒有任何現(xiàn)實(shí)性結(jié)果的，但分明可以感知，憑著這一刺激，詩人的胸懷，已無可爭議地升躍至澄明之境。這一升躍，對現(xiàn)實(shí)中的葉芝來說，又是多么地令人心碎!

這種永難排遣的愛，忽而又轉(zhuǎn)化為勢不兩立的憎恨。葉芝多次在詩里把毛特·崗與特洛伊戰(zhàn)爭中的海倫相提并論，有時也用麗達(dá)和維納斯等空前絕后的美人來影射，以此來發(fā)泄自己無法擁有的憤怒。

他甚至在理論巨著《幻象》中同樣動了感情：

“這里也有美麗的女人，她們的軀體戴上了真面具的意象。在這些人身上有一種燦爛的強(qiáng)度，就像伊麗莎白體抒情詩里的‘燃燒的嬰兒’。她們走起路來宛若女皇，背上像是背了一袋箭。但她們只對那些被他們選中或征服了的人才溫柔，要不就是對那些跟在她們身后的狗。她們慷慨無度，幻想無窮，嫁給乞丐而終身不二，因?yàn)槠蜇は褚环诮坍嫞换蛘咚齻冏鰟e一種選舉，看中一打情人，死時還堅信除了第一個或最后一個情人外誰也沒碰過她的嘴唇，她們是那些‘貞潔像月亮般更迭’的女人。

”也許軀體的確是完美的，但頭腦總有點(diǎn)不完美，總有對面具的拒絕或不足：出于相位的維納斯選舉了瘸子伏爾甘?！?/p>

影射是十分明顯的。但生活的變幻總給人提供繼續(xù)奮斗的刺激，使“曙光在前頭”成為最耀眼的光照。1916年4月24日的復(fù)活節(jié)工人起義是愛爾蘭民族獨(dú)立斗爭的重大事件。5月間，起義領(lǐng)導(dǎo)人物包括毛特·崗的丈夫等要人被處極刑。葉芝受到了強(qiáng)烈的震撼和感動。他在《一九一六年復(fù)活節(jié)》中感嘆：“一切都變了，完全變了／一種可怖的美誕生了?！彼诔浞挚隙ㄆ鹆x的歷史意義的同時，以堂吉訶德的騎士般的執(zhí)拗，再次向毛特·崗求婚。毛特·崗一言不發(fā)，轉(zhuǎn)身又投入了熱烈而血腥的戰(zhàn)斗……

這種變幻中所包含的轉(zhuǎn)機(jī)，與其說是一線際遇，不如說是致命的陷阱。它讓依靠幻象支撐寫作的人，又一次解除了自己對靈魂許下的盟約。猶如性力在向高峰體驗(yàn)發(fā)起一次又一次沖鋒時，總因意外或營養(yǎng)的貧乏而夭折。但懸空的性力，就會跌入更為黑暗的深淵。深厚的失望，就成為了葉芝唯—的天空。在《亞當(dāng)?shù)脑{咒》中，詩人承認(rèn)：“我有—個思想，可只能由你來聽／你曾經(jīng)容顏奪目，我曾經(jīng)努力／用古老的愛情方式來愛過你／一切曾顯得幸福，但我們都已變了——／變得像那輪空空的月亮一樣疲倦?！?/p>

對一個靠激情與幻想來維持生命的人來說，那些為他源源不斷輸送給養(yǎng)的事物，注定只能長存于他的幻象中。這些豐盛的源泉可以把自己的形象交付給一張美艷的面具，讓她的光照哺育詩人的智力和深刻，照亮那些埋伏在平庸之中的言詞，從而完成自己對生命的言說過程。

接下來的該是傾聽了?？杀氖?，我們的詩人已出現(xiàn)致命的耳聾，心也滴血不止，一大堆愛的片斷如同玻璃渣一樣，讓他五內(nèi)俱焚！既然幻象中的面具與現(xiàn)實(shí)中的肉身水火不相容，企圖把它們重合在一張婚床上，就成為兩難選擇。但葉芝仍然想魚和熊掌兼得，他相信他的魅力和孜孜以求可以驚天地、泣鬼神。他拖著沉重的腳步在愛河邊操練博取技術(shù)，準(zhǔn)備背水再戰(zhàn)。

出于愛屋及烏的心理，1917年葉芝轉(zhuǎn)而向毛特·崗的私生女（另一說是“養(yǎng)女”）伊索德·崗求婚，遭到了后者矛盾重重的拒絕。我好幾次在葉芝的年譜中讀到這一記載，目光至此，一些苦澀得發(fā)燒的東西就閃爍在眼前。它像一根堅韌的魚刺卡住了詩人的咽喉！也許，一些更為艱澀的言辭，因?yàn)樗墓Ｗ?，而沒有來得及說出。翌年，葉芝娶作家喬治·海德·利斯為妻。這一年，詩人已經(jīng)五十三歲了。他站在巴利里塔的頂端（愛茲拉·龐德曾經(jīng)說過，巴利里塔是晚年的葉芝對青春時代性器的向往），等待拿著蘋果花而不是玫瑰的毛特·崗的肉身趕赴他的晚宴，長久的等待使他把兩只眼睛埋藏在一群星星中。他利用魔咒探視著靈魂的構(gòu)造和愛的蹤跡，海德·利斯不過是毛特·崗的部分替代物，在真理與性欲之間，是詛咒開墾出來的蘋果園。從表面上看上去，他平靜，皺紋密布，面含深情。

無可否認(rèn)，在這一勞累的追尋歲月中，詩人得到過極其出色的女人的愛。如果說毛特·崗給葉芝提供了藝術(shù)激情的話，那么嫵媚的奧莉薇亞·莎士比亞則給了詩人純生活的撫慰和愉悅。她一度考慮與葉芝結(jié)合，后因種種原因未能如愿，但他們保持了終生的情誼。而貴族出身的格雷戈里夫人則為葉芝成為一代巨匠創(chuàng)造了優(yōu)裕的條件，在她的柯爾莊園里，葉芝創(chuàng)作了一生中至為重要的詩篇。他曾滿懷激情地說過：“對于我，她是母親、姐姐、兄弟、朋友，沒有她我就無法認(rèn)識這個世界。她為我動搖的思想帶來一種堅定的高尚性。”

這些純生活的溫柔、物質(zhì)的安慰，如同一道溫馨的肉體之墻，可讓疲乏至極的詩人得以依賴安棲。但毛特·崗仍然是一枚不屈不撓的釘子，把墻和詩人一起穿透。一種懸空的窒息，終于降臨了，在我們走向冥念中的真誠時，葉芝就已被釘在詩歌的十字架上。他的脈管里汩汩流淌的不再是需用圣杯承接的血，而是要用“愛爾蘭的器皿“才能接住的苦難、高昂堅挺的節(jié)奏、以及被愛攪成亂七八糟的一堆碎片……

世界著名的攝影家約翰·菲利普斯曾同晚年的毛特·崗有過接觸。菲利普斯這樣描述過她：“盡管已七十一歲，她仍然每個星期日上午不顧警察的監(jiān)視，在都柏林街頭向人群演講?！倍亍弻Ψ评账挂仓v到了葉芝：“‘葉芝希望戲劇為藝術(shù)而藝術(shù)，而我要讓戲劇成為宣傳的?！α诵Γ终f‘他是女子氣十足的男人’。”

最后一句話，該是整個悲劇的癥結(jié)吧!歷史上，因?yàn)殛庩柕瑰e而成全的美滿姻緣為數(shù)并不少，但毛特·崗是以騎士般的情懷來審視葉芝那維多利亞時代的浪漫柔弱心胸的。她缺乏耐心來處置這些纖秀的激情，她筆直地向前沖鋒而去了。女子氣也罷，男子氣也罷，對晚年的葉芝來說，已毫無意義了。他在《幻象》中論及雪萊和但丁的這一段話，未嘗不可以看作詩人已斷然解開自己的生命之結(jié)：“但丁忍受了各種不幸以及失去貝雅特麗齊的痛苦，但發(fā)現(xiàn)了神圣的正義和天國的貝雅特麗齊，而獲得解放的普羅米修斯的正義是一種暖昧的宣傳家的情感，等待他的女人們不過是些云朵?！笨雌饋?，生活在巴利利塔中的詩人，在無數(shù)次登高遠(yuǎn)望之中，他的視線已洞穿云翳，真正找到了屬于自己的“神圣的正義和天國的毛特·崗”！

由于手頭缺乏資料，我無法知道詩人臨終前是否還記著毛特·崗，但有一點(diǎn)是可以肯定的，那就是這個讓詩人辛酸地?fù)磹哿艘簧呐耍蚰昀仙サ母墒莺突鸨⒉粫z毫影響詩人對她的熱忱。生活在幻象中的毛特·崗注定會伴隨著詩人學(xué)識與閱歷的加深而同步進(jìn)入人生晚境，但她絕對不會屬于葉芝所鐘愛的拜占庭的黃昏。那來自于她一身撒滿了陽光的蘋果花，在《幻象》中永遠(yuǎn)芬芳著一個偉大的靈魂。具體地講，毛特·崗的美麗已是面具，逐漸被花瓣全部置換。甚至，她已徹底汽化了，在詩人的智力、感情空間飄浮，并從他每一個富有生機(jī)的句子中釋放出迷人的力量。那么，我就注定相信，“只有一個人愛你那朝圣者的靈魂／愛你；衰老了的臉上的皺紋”，只有更痛苦的葉芝，才配做得到！這樣，葉芝能夠征服一個時代的靈魂，卻未能獲取一個女人的芳心，也就沒有什么值得奇怪的了。

在我所接觸到的眾多英詩譯本和英詩理論專著里，毛特·崗的名字隨著詩人飛翔的聲譽(yù)也找到了一個奇妙的位置。她不像一根鋒芒畢露的鐵針，倒更像一塊砧板，葉芝以卓越匠人的技藝，把自己的靈魂放在上面反復(fù)擊打，金箔般勻質(zhì)的完美，被風(fēng)輕輕拂動，發(fā)出無從模擬的清麗深沉之聲，在遙遠(yuǎn)的空氣中不停顫抖。

那是來自“絕望深淵中的英雄呼叫”嗎？！

1932年，格雷戈里夫人去世。1938年，當(dāng)莎士比亞夫人去世時，葉芝已完成了他的最后杰作《在本布爾本山下》。但是，我卻更喜歡他另外的詩，如《隨時間而來的真理》所言，詞句已經(jīng)穿過了火焰與玫瑰，只剩一片純凈的鐵色：

雖然枝條很多，根卻只有一條；

穿過我青春的所有說謊的日子。

我在陽光下抖掉我的枝葉和花朵；

現(xiàn)在我可以枯萎而進(jìn)入真理。

多么硬質(zhì)的言詞啊。它斬釘截鐵的氣質(zhì)使漫游于歐羅巴大地上那些穿透了鎧甲和愛情之帷的騎土精魂相形見絀，然后，靈魂落腳在思想空蕩蕩的殿堂，卻又感到一絲徹骨的冷。葉芝逝世時，毛特·崗并未去憑吊?？磥?，她從一而終的觀念已讓她心如鐵石。如果她讀到了葉芝自撰的“墓志銘”，該有何感嘆？！

葉芝在畢生最后一封致友人書中承認(rèn)：“人們能體現(xiàn)真理但不能認(rèn)識真理……抽象之物不是生命，處處都存在矛盾?！蓖瑯?，愛情從來就是具體的、直覺的，愛是損失，愛是血本無歸，愛是—大堆血肉模糊的碎片，在幻象中栩栩如生，在生活中潦倒破敗。對詩人來說，能在幻象中堅持愛一個人就夠了，又怎么管得了她同什么人上床？可是，美好的人生又是多么誘引幻象與現(xiàn)實(shí)的親密啊……

抬頭看看吧，我的窗外就盛開著被陽光灌透了的蘋果花，這是多好的春色。蘋果花毫無節(jié)制地怒放，經(jīng)不起一再地注視和問訊，看著看著就落了，如同飄下了一層愛的血。我打開音響開關(guān)，飄出了“卡百利”演唱的《Yeat’s Grave》這首歌，這是懷念葉芝愛情的歌曲，硬朗單薄而清新的旋律，從精美的幻想世界里找到了現(xiàn)實(shí)罕見的靈魂色彩，就像扯起了一片葉芝的天空，那近乎天籟的聲音和感情演繹，讓我看到葉芝蒼老的眼神：

Sad that Maud Gonne couldn’t stay,

Da da da da, but she had Mac Bride anyway.

And you sit here with me on the Isle Inisfree,

And you’re writting down ev’rything.

But I know by now.

Why did you sit here, ah……

但是，詩人那“最后我大喊著，顫抖著，不停地晃動，全身被光穿透了啊”的慘叫，卻像雷電擊穿我們的生活和夢境。

清代新疆流放文人之祁韻士

祁韻士(1751—1815)，山西壽陽人。乾隆四十三年(1778)進(jìn)士，授翰林院編修及國史館纂修官，歷時八年，編纂出《欽定外藩蒙古回部王公表傳》，又撰寫《皇朝藩部要略》，升任國史館提調(diào)兼總纂官。

嘉慶六年(1801)調(diào)任寶泉局(即鑄幣局)監(jiān)督。當(dāng)時僅憑賬冊交接，并未盤點(diǎn)實(shí)物。九年局庫虧銅七十余萬斤案發(fā)，追究歷任監(jiān)督，十年(1805)二月，祁韻士與前四任監(jiān)督均發(fā)往伊犁充當(dāng)苦差。

祁韻士二月十八日離京，七月十七日抵達(dá)伊犁惠遠(yuǎn)城。沿途考察，隨手而記，到戍后整理出《萬里行程記》和雜詠詩《池行稿》，贊美新疆風(fēng)情，“天外奇觀似此少，壯游使我歌莫哀?！?/p>

時任伊犁將軍松筠利用遣員編寫志書，先由原山東金鄉(xiāng)知縣汪廷楷完成初稿，祁韻士到后受命增纂，完成《西陲總統(tǒng)事略》(又名《伊犁總統(tǒng)事略》）十二卷，還完成了《西陲要略》四卷、《西域釋地》一卷和《西陲竹枝詞》百首。皆考證古今，言簡意賅。以嚴(yán)謹(jǐn)治學(xué)，影響著后人。

三年期滿，獲釋回籍。曾入兩江總督幕府，又任蘭州蘭山書院和保定蓮池書院山長。祁韻士以其豐富著述，成為清代西北史地學(xué)的拓荒先驅(qū)和奠基人。

（周軒）