2014年2月12日下午17時19分, 新疆和田地區(qū)于田縣庫牙克盆地南部地區(qū)發(fā)生強烈地震。據(jù)中國地震臺網(wǎng)測定, 震中位于36.1°N, 82.5°E, 震源深度12 km, 震級MS7.3(CENC)。據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局, 震中位于 35.922°N, 82.549°E 震源深度 13.5 km, 震級MW6.9(USGS)。

該次強地震位于阿爾金斷裂帶西段, 位于2008年3月21日于田MW7.2級地震震中的東側(cè)約110 km處,它是自1924年阿爾金斷裂發(fā)生7.2級左旋走滑型地震以來, 過去90年里第一次阿爾金斷裂發(fā)生7級左旋走滑型地震。據(jù)震后高精度衛(wèi)星影像資料顯示, 這次地震造成長約10 km, NE走向的地表破裂帶, 左旋位移量≦1 m。

近十幾年來青藏高原的強地震基本都分布在巴顏喀拉地塊周緣邊界上, 這次地震基本位于巴顏喀拉地塊的西側(cè)邊界上, 2001年11月14日昆侖山地震(MS8.1)位于巴顏喀拉地塊的北部邊界上(東昆侖斷裂)、2008年3月21日于田地震(MW7.2)位于巴顏喀拉地塊的西部邊界上(阿什庫勒斷裂/阿爾金斷裂的分枝斷裂)、2008年5月12日汶川地震(MS8.0)位于巴顏喀拉地塊的東部邊界上(龍門山斷裂帶)、2010年4月21日玉樹地震(MS7.1)位于巴顏喀拉地塊的南部邊界上(甘孜—玉樹斷裂帶), 是青藏高原內(nèi)部物質(zhì)向東運移的響應(yīng)。

這次于田地震是青藏高原北部構(gòu)造復(fù)雜區(qū)域的淺部走滑斷裂活動的結(jié)果, 與印度板塊向北俯沖歐亞大陸之下的聚合作用有關(guān), 該地區(qū)是青藏高原構(gòu)造活動最強地區(qū)之一, 不僅具有頻繁的地震活動, 而且還有晚第四紀(jì)以來的強烈火山活動, 該地區(qū)將是今后一段時期強地震活躍區(qū)。

地震發(fā)生后第一時間, 新構(gòu)造團隊負責(zé)人李海兵研究員立即和大陸構(gòu)造與動力學(xué)國家重點實驗室主任許志琴院士商量, 決定奔赴于田地震第一線進行地震考察, 獲取可貴的地震機制的科學(xué)資料。在發(fā)震區(qū)地質(zhì)和衛(wèi)星相片資料充分準(zhǔn)備的基礎(chǔ)上, 李海兵等9人于2月18日離京赴疆。