王宇丹

當(dāng)人們沒(méi)聽(tīng)清別人的話時(shí)，他們會(huì)說(shuō)“??？”。這個(gè)詞似乎全球通用：它在全世界的各種語(yǔ)言中的形式與功能都非常相似。這是研究人員馬克、弗朗西斯科和尼克共同進(jìn)行的一項(xiàng)大型跨語(yǔ)言研究的成果之一。他們來(lái)自位于荷蘭奈梅亨的心理語(yǔ)言學(xué)研究所。

對(duì)“??？”這樣的詞匯進(jìn)行科學(xué)研究看上去有些小題大做。然而，這種不起眼的詞匯是人類交流不可或缺的工具。要是沒(méi)有這樣的詞，當(dāng)人們沒(méi)聽(tīng)清或沒(méi)聽(tīng)懂別人的話時(shí)，就無(wú)法表達(dá)出來(lái)。

研究發(fā)現(xiàn)，所有語(yǔ)言都有一個(gè)不論在發(fā)音上還是在功能上都與英語(yǔ)的“啊（Huh）？”近乎一致的詞。這是相當(dāng)不同尋常的，因?yàn)樵谕ǔＧ闆r下，非同源語(yǔ)言的詞匯發(fā)音完全不同。有人或許會(huì)反駁說(shuō)，“??？”根本不是一個(gè)詞。不過(guò)，在經(jīng)過(guò)認(rèn)真的語(yǔ)音學(xué)比較后，丁厄曼斯及其同事發(fā)現(xiàn)，它的確是詞匯。它與打噴嚏或哭聲等人類聲音不同，這些聲音是與生俱來(lái)的。

在交流當(dāng)中，當(dāng)人們有時(shí)無(wú)法進(jìn)行適當(dāng)?shù)幕貞?yīng)時(shí)，需要一條退路：一種迅速表明交流出現(xiàn)問(wèn)題的信號(hào)。這個(gè)詞必須很簡(jiǎn)潔，當(dāng)人們不知道說(shuō)什么時(shí)可以很容易地說(shuō)出這個(gè)詞；這個(gè)詞還必須表示疑問(wèn)，以便讓剛才說(shuō)話的人明白，他必須再說(shuō)一遍。由于這些功能性要求在各種語(yǔ)言中基本一致，導(dǎo)致了口語(yǔ)以相同的方式解決這一問(wèn)題。

在進(jìn)化生物學(xué)中，這是一個(gè)基本原則：當(dāng)不同的物種在類似的環(huán)境中生存時(shí)，它們能夠獨(dú)立地進(jìn)化出類似的特征，這一現(xiàn)象被稱為趨同進(jìn)化。同樣，馬克及其同事認(rèn)為，當(dāng)詞匯在極其類似的交流環(huán)境中出現(xiàn)時(shí)，它們或許也會(huì)趨向類似的形式。

（席云書(shū)薦自《博客天下》）

責(zé)編：Esterendprint