本刊記者 王 輝

2011年春天，海外留學、工作多年的唐宗湘告別在美國的家人，只身回到了闊別已久的祖國大陸。這次回來不是探親，不是參加學術交流，而是帶著半生的醫(yī)學研究積累，帶著為中國醫(yī)學貢獻一份力量的心志，作為江蘇省特聘教授加入南京中醫(yī)藥大學，決心在“慢性痛”與“癢”頑疾研究及治療中完成人生的“再創(chuàng)業(yè)”。

學海無涯 漫漫求索

唐宗湘教授出生于六十年代湖南西部的一個苗族鄉(xiāng)村，在湘西優(yōu)美的自然環(huán)境的陶冶下，他從小就對動植物有著濃厚的興趣，上中學又后受生物老師的影響，這種興趣得到了加強，因此在報考大學時毫不猶豫地選擇了生物專業(yè)。在大學里，來自農村的唐宗湘教授非常珍惜這來之不易的求學機會，充分利用大學的資源豐富自己，在湖南吉首大學讀書期間，他因為成績優(yōu)異被學校選撥出來送至湖南師范大學作為高校師資培養(yǎng)。

作為師范大學畢業(yè)的學生，在高校從教是最好的選擇，然而作為大學教師應具備更高的知識裝備；在大學從教的幾年時間，作為大學老師的唐宗湘教授對生理學的認識逐漸加深，興趣也越來越濃。在龐雜的生理學范疇里，他決定“術業(yè)有專攻”，最終選擇了神經生理作為自己的研究方向。1991年唐宗湘教授報考了研究生，1994年研究生畢業(yè)后留廣西師范大學任教；2000年又報考了博士，秋天進入中科院生物物理研究所繼續(xù)學習。在生物物理所的三年，唐宗湘教授跟隨導師從事視覺神經生物學研究，對神經生物學的研究方法有了比較全面地認識，也廣泛接觸了該領域研究發(fā)展的前沿。中國科學院是一個治學嚴謹的地方，導師和學生都非常敬業(yè)，加上導師長期以來在試驗室形成的良好學術和科研氛圍，為他以后的科研工作奠定了堅實基礎，2003年唐宗湘教授在中科院生物物理研究所獲得博士學位。

源于對知識的渴求，唐宗湘教授選擇遠渡重洋，2003年底赴美國猶他大學醫(yī)學院做博士后研究。在猶他大學醫(yī)學院眼科中心，不同的文化和學者讓他開闊了眼界，增加了對生命科學的理解和熱愛。然而，本想在眼科醫(yī)學中繼續(xù)更深探索的唐宗湘教授，卻因為使用的試驗動物被列入當地動物保護組織之內，導致每次試驗都是在戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢中進行，這使他開始思考將來的路，并感嘆科研之路的崎嶇，科學家光環(huán)背后的艱辛。

做科研需要不懈的探索精神，有時也需要良好的學術環(huán)境和機遇。盡管對于唐宗湘教授來說，他的科研道路坎坷而艱辛，但機會終究青睞有準備的人。在朋友的引薦下，他結識了美國約翰霍普金斯大學醫(yī)學院的Dr.Dong，Dr.Dong出身書香門第，在醫(yī)學神經生物研究領域具有深厚的學術功底和研究基礎。于是2005年夏天，唐宗湘教授又“轉戰(zhàn)”美國約翰霍普金斯大學醫(yī)學院。在新的良好學術氛圍里，唐宗湘教授和同事們共同探索，以外周感覺和分子生物學為研究方向，并在“痛”與“癢”分子機理研究中銳意進取，在接下來的幾年中取得了累累碩果。

找準方向 探秘“痛癢”

“痛”是所有人都能感覺到的一種神經反應，醫(yī)學史上對于“痛”這一研究歷史比較悠久，然而對于“癢”的認識和理解卻十分模糊，對“痛”和“癢”之間的區(qū)別和聯系沒有明確的定義，更不清楚兩者之間存在什么樣的關系，其癢覺調節(jié)的機制是什么？“痛”和“癢”的分子機理是怎樣的？帶著一系列問題，唐宗湘教授回國前在美國約翰霍普金斯大學醫(yī)學院、霍華德.休斯醫(yī)學研究所做了大量研究，回國后依托于南京中醫(yī)藥大學，結合中醫(yī)藥治療“痛”、“癢“疾病繼續(xù)進行深入探討，其成果得了業(yè)界的充分肯定。唐宗湘教授的研究成果主要體現在以下幾個方面。

首先，唐宗湘教授等人發(fā)現一種調節(jié)痛覺敏感性的重要分子。該分子能正向調節(jié)熱敏感通道的興奮性，研究結果發(fā)表在2008年《細胞》期刊上，成果被列入Faculty of 1000: f1000.com/1108556，是當年美國約翰霍普金斯大學的研究亮點之一。其意義在于，找到了一種痛覺調節(jié)的新機制，為鎮(zhèn)痛機制的研究和鎮(zhèn)痛藥物開發(fā)提供了新的思路。回國后，唐宗湘教授繼續(xù)與美國約翰霍普金斯大學合作，發(fā)現該蛋白的新功能，研究結果以南京中醫(yī)藥大學為第一作者單位發(fā)表在2013年的國際權威雜志《自然》子刊Nature Communication。

其次，在約翰霍普金斯大學Dr.Dong的試驗室，唐宗湘教授和試驗室中的其他研究人員一道研究一類新的G蛋白受體功能。他們發(fā)現這類家族蛋白中的一個成員是“氯喹”（Chloroquine, CQ）的作用靶點，找到了抗瘧疾藥物“氯喹”產生“致癢”的原因，回答了長期困擾醫(yī)學界的問題，研究結果發(fā)表在2009年的《細胞》期刊上；發(fā)現這類家族蛋白受體也參與抑制小鼠神經病理性痛，研究結果發(fā)表在2010年的PNAS；發(fā)現該家族中的另一些成員參與了癢的形成，并且確定這類癢是組胺非依賴性的。研究結果分別發(fā)表在2011年的《科學》子刊Science Singaling；2012年的The Journal of Neuroscience期刊上；和2013年的《自然》子刊Nature Neuroscience期刊上。這些發(fā)現為鎮(zhèn)痛藥物和抗瘙癢藥物的開發(fā)和研究提供了新途徑。

再次，唐宗湘教授與合作者共同發(fā)現了一種針對Kv1.2的保守IncRNAs，簡稱Kv1.2 antisense RNA。該Kv1.2 antisense RNA可以改變神經病理性疼痛模型下神經元的興奮性。該研究為基因治療神經病理性“痛”提供了新的途徑。研究結果以美國約翰霍普金斯大學和南京中醫(yī)藥大學為共同第一作者單位發(fā)表在2013年國際權威雜志《自然》子刊Nature Neuroscience。

歸根祖國 融貫中西

盡管在美國的科研工作進展順利，但唐宗湘教授始終不忘自己是中國人，并對祖國的科研事業(yè)發(fā)展牽動于心。因此，2011年，接受了江蘇省特聘教授的職位。在夫人的支持下，唐宗湘教授毅然離開美國，回到正在蓬勃發(fā)展中的中國，決心在這片熟悉又陌生的大地上開創(chuàng)一番新事業(yè)。

談到為什么選擇南京中醫(yī)藥大學時，唐宗湘教授說出了自己的明確初衷。正是充分考慮自身的研究方向，結合未來的工作規(guī)劃而決定的。回國前他就已經認識到，我國中醫(yī)在疼痛治療方面有中國自己的特色，尤其是針灸鎮(zhèn)痛治療，屬于無副作用，沒有藥物依賴性，其治療效果更是被廣泛認可的，衛(wèi)生經濟學價值高；同時，很多中藥治療中的鎮(zhèn)痛機理現在還不大清楚，屬于空白領域，值得去探索和研究。另外，南京中醫(yī)藥大學在中醫(yī)藥研究領域中具有悠久的歷史和雄厚基礎，學校領導對人才重視，可為科研工作提供最好的條件，并有強大的臨床實踐作為支撐。因此，唐宗湘教授就這樣與南京中醫(yī)藥大學結緣了。

事實證明，唐宗湘教授的選擇是正確的，入駐南京中醫(yī)藥大學后，他很快找準自己的研究方向，他的研究團隊以解決疼痛和瘙癢頑癥為首要目標，以不同學科背景人員和良好的研究平臺為依托，將現代“疼痛”和“癢”研究的最新成果應用到傳統(tǒng)中醫(yī)藥鎮(zhèn)痛和止癢的研究領域，闡釋中醫(yī)藥鎮(zhèn)痛和止癢的機制。

圍繞“疼痛”和“癢”研究的內容，從不同側面開展“疼痛”和“癢”產生的細胞分子機制、中醫(yī)藥鎮(zhèn)痛止癢研究，唐宗湘教授的研究團隊設定了以下三個個研究方向：“慢性痛”和“癢”的產生及中醫(yī)藥鎮(zhèn)痛止癢的機制研究；“慢性痛”和“癢”產生的表觀遺傳學研究；“鎮(zhèn)痛”和“止癢”的中藥物質基礎研究。

總之，唐宗湘教授以“慢性痛”和“癢”與中醫(yī)藥鎮(zhèn)痛止癢研究為內容，圍繞“慢性痛”和“癢”產生機制及中醫(yī)藥鎮(zhèn)痛止癢研究這一方向，通過加強合作，促進交流，尋找疼痛和癢產生的細胞及分子機理，開發(fā)中醫(yī)藥鎮(zhèn)痛止癢方法及藥物。將研究目標確定為：以中醫(yī)藥鎮(zhèn)痛和止癢為重點研究對象，建立中醫(yī)藥鎮(zhèn)痛和止癢的科學研究技術體系。相關研究工作已獲得國家自然科學基金、江蘇省自然科學基金和多種人才項目的資助。

艱苦磨礪 再創(chuàng)輝煌

談到回到南京中醫(yī)藥大學試驗室建立伊始，不得不說是困難重重。盡管學校對唐宗湘教授的工作給予了很大支持，但在設施籌備、招標采購和團隊組建上仍然頗費一番周折。但在艱難的條件下，唐宗湘教授經過兩年的努力付出，如今試驗室已初具規(guī)模，并取得了一系列較為理想的初步研究成果。

團隊組成上，目前有4名博士研究生、2名碩士研究生、3名科研助手等，他們的加入為試驗室?guī)砹嘶盍?，也在工作開展中起到了很大作用。對于學生的培養(yǎng)，唐宗湘教授針對不同學生挖掘他們的特長能力，充分調動學生的科研積極性，充分尊重個人的勞動成果，為學生的成長提供了寬松的環(huán)境，“我希望他們體會到做科研是一種享受，但同時在做事做人上對他們嚴格要求。”唐宗湘教授說話語里透露的是對年輕一代學者深深的關愛和期待。

在國內外學術交流合作方面，唐宗湘教授一面埋頭苦干，一面帶領團隊積極參與國內外高校學術交流活動，與國內外一些科研機構建立良好的關系，并與美國約翰霍普金斯大學醫(yī)學院保持持續(xù)聯系，長期進行合作研究。

在課題研究方面，目前唐宗湘教授參加和主持了包括美國NIH基金、國家自然基金、海外及港澳合作基金、江蘇省“雙創(chuàng)人才”項目等多種基金項目。依托于這些項目及基金支持，唐宗湘教授團隊的研究工作已取得階段性成果，署名南京中醫(yī)藥大學為第一作者單位的研究工作最近已分別發(fā)表在Nature Neuroscience (2013) 、Nature Communication (2013)等國內外雜志。因唐宗湘教授在感覺神經領域研究的重要工作，回國后他先后獲得江蘇省“雙創(chuàng)計劃”和 “六大人才高峰”（A類）高層次人才稱號。

盡管面對種種壓力和困難，唐宗湘教授一直保持著樂觀、積極的心態(tài)。工作之余，唐宗湘教授喜愛籃球、游泳等項目，在運動中既釋放了壓力，又放松了心情，這樣就保證了作為一名科研學者，能夠長期在工作中保持長時間的高效產出。

正值我國大力扶持中醫(yī)藥科研及治療的良好機遇，唐宗湘教授在學校和國家的支持下，憑借具有創(chuàng)新優(yōu)勢的課題研究，必將進一步取得更多醫(yī)學突破，且在新藥開發(fā)中造福人民大眾。