文｜ Michael Dhar

樹人真的存在嗎

文｜ Michael Dhar

植物不但能通過釋放特殊氣體進(jìn)行彼此間以及與昆蟲間的交流，它們還能通過細(xì)胞結(jié)構(gòu)式進(jìn)行歐幾里德幾何學(xué)計算，就像斤斤計較的老板一樣，即使最小的錯誤它們在幾個月內(nèi)也會記得一清二楚。它們的“思維”“交流”就像人類一樣有自己的固定模式，但是，植物的運(yùn)動，在人們感知的時間尺度里，卻是很有限的。現(xiàn)在越來越多的影視作品中出現(xiàn)智能植物，如《古劍奇譚》中的樹爺爺，《銀河護(hù)衛(wèi)隊(duì)》里的格魯特，那么像這種有思維、會交流、還會運(yùn)動的樹人，真的存在嗎？

它笨拙地?fù)]動著粗糙的四肢，逗弄著身上的嫩芽與花朵，甚至搖頭擺尾地大跳舞蹈。它是《銀河護(hù)衛(wèi)隊(duì)》里的“動植物明星組合”之一，火箭浣熊的好朋友——樹人格魯特。這個會走路、會說話的“植物”似乎藐視了自然規(guī)律，不過，我們不由得會想：這種玩意可能存在嗎？

植物能夠“聞”到氣味，就像動物那樣。這說明，動物和植物的界限也許并沒有它們所表現(xiàn)出來的那樣遙遠(yuǎn)。一些科學(xué)家甚至表示，從地球的生態(tài)系統(tǒng)和生物學(xué)角度推測，也許“會思考的植物”正在宇宙的某處仰望星空、思考“樹生”呢？

樹人需要感覺和交流

在《銀河護(hù)衛(wèi)隊(duì)》里，格魯特有著明顯的聽覺、視覺和觸覺，甚至它還會“說話”，雖然永遠(yuǎn)只有那么一句：“I am Groot”。人們很難在地球上找到真正會“說話”的植物，不過，植物之間的交流與通訊倒是挺常見的。以色列特拉維夫大學(xué)的植物生命科學(xué)研究中心的主任丹尼·查莫維特茲寫了本書，叫《植物知道生命的答案》。他說道：“有力的科學(xué)證據(jù)表明，除了聽，植物的感覺器官在生物中并非那么遲鈍。實(shí)際上，這些綠色小可愛有著更豐富、更動態(tài)的生活，而且也許比人們之前所認(rèn)為的要多得多?！钡つ徇€補(bǔ)充道，“我們覺得它們死板，只不過是因?yàn)樗鼈冊司蜔o法移動而已?！?/p>

植物能夠響應(yīng)不同的化學(xué)物質(zhì)，這種“鎖和鑰匙”的機(jī)制有些類似于動物的嗅覺。它們也有特定的光感受器，這些感受器是一些蛋白質(zhì)，它們對不同波長的光有所響應(yīng)。植物也有“位置意識”，或者說能夠感知它們在空間里所處的位置。這就是為什么它們能夠在倒立的情況下依舊向遠(yuǎn)離地心引力的一方生長。

美國威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的植物學(xué)教授西蒙·吉爾羅伊還說道：“甚至植物能夠‘感知’到自己被觸摸。一些植物則更加厲害——它們擁有一定的聽覺?！奔獱柫_伊在2014年發(fā)表的文章中指出，一些植物能夠通過聽蟲子咀嚼時發(fā)出的空氣振動來辨別不同的毛蟲。（過去曾有人聲稱，植物能夠“聽音樂”，然而其科學(xué)證據(jù)的支持并不是那么充足。）研究還表明，玉米苗在220 Hz的聲音下長勢更好，這個頻率和它們根部發(fā)出的頻率一致。

植物的感官也許表現(xiàn)得不那么明顯——畢竟，它們可不會驚聲尖叫，也不會痛哭流涕，更不會對著梵高的畫作欣賞那賞心悅目的色彩和震顫的筆觸，但感覺器官提供的功能在動物和植物中卻是相似的：接受信息，然后通過體內(nèi)調(diào)節(jié)引起某種反應(yīng)。室內(nèi)植物向著窗戶生長是司空見慣的現(xiàn)象，這展示了植物如何感知光線并對其作出反應(yīng)。當(dāng)它自己的一部分被吃掉，表示“危險襲來”的化學(xué)信號便能夠立刻傳遍植物全身，這是為了響應(yīng)“被啃”的信號并引起其他部位的化學(xué)變化，使植物作出應(yīng)對——釋放有毒或者食草動物討厭的化學(xué)信號，讓自己變得不那么“可口”。

植物發(fā)送信號的作用對象不僅僅止于自身，這些信號也能影響其他植物。換句話說，不同的植物之間也能“同氣連枝”。丹尼表示，當(dāng)植物放出“有蟲害”的信號時，會使附近的植物也產(chǎn)生相應(yīng)的對應(yīng)措施?！八鼈兡堋劇鲟従觽兪欠裆』蛘哂龊Γ参锿ㄟ^散發(fā)化學(xué)物質(zhì)來保護(hù)自己和其他植物。”丹尼說道。相似的例子是，在察覺到附近有茴香植物生長時，辣椒苗也會長得很快。

樹人跑不快 如何救宇宙

樹人格魯特不僅僅只會感知與交流。它同樣會走來走去，甚至上天入地，和它的好朋友——一只會說話的浣熊一起在飛船和升降機(jī)里與邪惡勢力決一死戰(zhàn)?！白屑?xì)想想格魯特的移動速度，這家伙還真不像是個‘植物生命’啊?！奔獱柫_伊表示。

通常情況下，植物不可能移動得那么快。動物有些細(xì)胞能夠彼此位移，從而產(chǎn)生肌肉的運(yùn)動，但植物的細(xì)胞有細(xì)胞壁，細(xì)胞之間都黏在一起成為一個剛性網(wǎng)絡(luò)，使得植物很難產(chǎn)生運(yùn)動。“植物中基本不可能設(shè)置類似肌肉的結(jié)構(gòu)?！奔獱柫_伊說道。此外，由于需要最大限度地提高自身的光合作用，它們的整個身體都需要盡量向陽光生長，長更高的主干，扎更深更廣的根?！案畹俟獭笔侵参锷娴幕痉▌t。

不過，植物確實(shí)是可以“移動”的——但是是以生長的形式。比如，喜光植物在陰暗的地方會盡量朝陽光區(qū)域生長。而得益于一些聰明的機(jī)制，幾個突出的植物品種則在運(yùn)動上點(diǎn)滿了技能點(diǎn)。著名的捕蠅草能夠通過調(diào)節(jié)滲透以及軟化細(xì)胞壁來迅速閉合它們的“下顎”。然而，植物不得不留在原地，因?yàn)檫\(yùn)動實(shí)在是太消耗能量了。光合作用根本無法滿足動物式的活動消耗，這就是為什么動物需要吃植物或者其他動物。吉爾羅伊表示，像大銀幕或者漫畫里格魯特這樣到處拯救宇宙的移動方式，這種樹人必須得吃其他東西。

再生 再生

盡管跑得這么快，格魯特仍保持著它的植物特點(diǎn)——幾乎無限地生長與再生。夠不著高處的東西？長高一點(diǎn)就是了；胳膊沒了？再長一個就是了。它甚至能通過留下一個“小樹人”保持自身的再生。當(dāng)然，電影里加速了格魯特的生長，不過現(xiàn)實(shí)中植物確實(shí)能通過動物所不擅長的方式進(jìn)行生長。西弗吉尼亞大學(xué)的農(nóng)藝學(xué)家愛德·雷伯恩說：“植物理論上有‘無限繁殖’的能力，只要條件允許，它們可以一直一直長下去；對于人類而言，也許意味著永遠(yuǎn)那么長。而且，植物也能經(jīng)常性地修復(fù)斷枝?！?/p>

這些能力來自于植物組織結(jié)構(gòu)方式和它們的干細(xì)胞。植物以模塊化排列自身結(jié)構(gòu)，這樣一來它們能在不同的位置長出枝干，并添加輔助肢體。相比之下，動物一般都有固定的尺寸和形狀，而且有些在子宮內(nèi)就確定下來了。“動物是在盡量短的時間內(nèi)發(fā)展到一個完整的身體。”吉爾羅伊說道，“不過植物就不一樣了。它們沒法到處運(yùn)動，基本無法躲避傷害，所以在它們的一生里都必須保持生長和修復(fù)?！?/p>

植物的分生組織里有干細(xì)胞——“一小群永久胚胎細(xì)胞”。這些干細(xì)胞位于莖和根，而且是多能干細(xì)胞，這意味著它們能發(fā)育成任何類型的植物細(xì)胞。雷伯恩表示，當(dāng)植物受傷了就能很方便地復(fù)原。動物則相反，由于缺乏分生組織，干細(xì)胞難以分離，就像我們克服克隆的理論困難時一樣。有些動物能夠做到像植物那樣再生，比如渦蟲，不過它們一般身體結(jié)構(gòu)都比較簡單。

智能植物 有可能嗎

有關(guān)是否可能存在智能植物的問題，有些研究人員表示他們在考慮綠色植物的植物神經(jīng)生物學(xué)這一新領(lǐng)域。另一些科學(xué)家說，根據(jù)現(xiàn)有理論，外星世界也許能催生植物生命，比如格魯特。不過，丹尼表示這些綠色思考者并不能改變植物的核心特質(zhì)——根深蒂固、枝繁葉茂，因此不同于動物發(fā)展所遵循的“搜尋戰(zhàn)略”的覓食思想。如果這些綠色思想家想要移動，它們需要長出與我們所知的完全不同類型的根系，在需要的時候從地上拔起來，走幾步到正確的位置上，然后再扎根。

至于在地球上創(chuàng)造動植物的雜交，這得交給遺傳學(xué)家們?nèi)ジ?。理論上也許可行——給予正確的基因，從而創(chuàng)造綠色的、能夠進(jìn)行光合作用的皮膚再造超級變種。不過實(shí)際上，無論是從技術(shù)上還是倫理上，我們離此都還有不小的距離。