文/本刊記者 王左利

天河二號：榜首之后

文/本刊記者 王左利

作為2013年高性能計算界的明星，天河二號“星程”剛剛開始，其龐大的身軀需要應(yīng)用的充實。

“天河二號”機柜占地面積僅為此前計算速度排名世界第一的美國“泰坦”超級計算機系統(tǒng)的85%，性能卻是它的兩倍。目前它安放在廣州，正在進行應(yīng)用調(diào)試。

2013年11月18日，國際TOP500組織公布了全球超級計算機500強排行榜榜單，中國國防科學技術(shù)大學研制的“天河二號”再度登上榜首。

能耗與應(yīng)用的挑戰(zhàn)

關(guān)于高性能計算機，2013年有一篇非常重要的觀點，這是由伯克利實驗室的Horst Simon所發(fā)表。作為一位業(yè)界大牛，他認為，高性能計算機采用GPU/ accelerator的方式將成為未來一大趨勢。同時，由于技術(shù)所限，目前的高性能計算機在基礎(chǔ)建設(shè)方面廣泛存在規(guī)模過大、功耗過高、可靠性較低等問題。業(yè)界人士表示，高性能計算機中的能耗問題是一個越來越嚴重的問題。對于天河二號這樣的大機器來說，每年少則4000～5000萬的能耗費用是不可避免的。

天河二號現(xiàn)在最大的挑戰(zhàn)是應(yīng)用。由于“天河二號”剛剛完成部署，應(yīng)用還未鋪開?？紤]到應(yīng)用一直是中國高性能計算機的短板，所以未來天河二號的應(yīng)用將被廣泛關(guān)注。

與天河二號同時登上TOP500前10位的來自亞洲的超算機還有日本的K計算機。日本的超級計算機有一個特點，就是在硬件誕生的同時，就有龐大的軟件開發(fā)計劃。如在K-computer的應(yīng)用方面，日本政府投入了大量的資金，集中在幾個主要方面：生物、生命科學、納米科學、環(huán)境、氣侯科學、制造業(yè)、基礎(chǔ)教育等。在每一個方面，日本政府每年投入2～3千萬美元來支持應(yīng)用，而且在日本的工業(yè)界，很多大公司都積極投身到K-computer的應(yīng)用當中，比如在汽車工業(yè)方面，很多大公司競相宣布，要使用K-computer來促進汽車設(shè)計和使用測試。而天河二號能否在應(yīng)用方面樹立一個榜樣，既有速度、又有應(yīng)用值得拭目以待。

HPC生態(tài)或有變

此外，在高性能計算機領(lǐng)域，生態(tài)正在悄然發(fā)生改變。谷歌正在試圖推出自己的服務(wù)器芯片，傳聞谷歌在自己的數(shù)據(jù)中心一直用一些低成本的機器自己搭建服務(wù)器，現(xiàn)在他們終于開始向服務(wù)器芯片領(lǐng)域進軍了。

只需要投資數(shù)千萬美元，谷歌就有機會對工作負載進行徹底優(yōu)化、從而幫助自身提升服務(wù)運行速度或者降低服務(wù)交付所帶來的運營成本。對于谷歌來說，真正的問題絕不是“是否”、而是“何時”自產(chǎn)服務(wù)器芯片，雖然有可能谷歌的芯片真正面世需要3～5年。但這對市場來說，絕對是個大消息。

另一個值得關(guān)注的新聞是，IBM和英偉達的合作。其采用的策略也是將CPU和GPU融合在一起，這正是AMD在做的事情，這種聯(lián)合將對Intel的戰(zhàn)略部署產(chǎn)生很大的影響。畢竟，CPU與GPU的融合被廣泛地認為是未來的趨勢。那么，Intel將如何面對正在變化的生態(tài)環(huán)境值得一看。

綜合這幾個消息來看，未來高性能計算市場的生態(tài)將會發(fā)生重大改變，而為了應(yīng)對這種潛在的危機和IT界無法避免的不安全感，最近1～2年內(nèi)各大公司應(yīng)該都會有一些新的戰(zhàn)略性的改變。