陳桂峰

清朝初年，廣東鎮(zhèn)平縣（今蕉嶺縣）縣城有個叫徐阿祿的挑夫，為人忠厚老實。

鎮(zhèn)平縣與江西、福建相鄰，三地商貿(mào)交流活躍，但山路難行，商貿(mào)貨物運輸要靠人力挑運，出賣腳力的挑夫靠出賣力氣，養(yǎng)家糊口。

這年初春，徐阿祿跟一群挑夫挑鹽上江西。一連走了十多天，終于來到了江西尋武縣城。徐阿祿在去主顧店的半路上遇到了大雨，躲雨時看到一個老伯跌倒在街上，模樣痛苦，就跑上前去相救，冒雨把老伯背送回家，不料鹽擔卻受雨淋，訂貨的老板不肯收了。他正在惶恐時，老伯的兒子王老板趕來，把徐阿祿請回店里，收下了鹽貨，腳錢比別人多一倍。

徐阿祿在王老板家里歇了一夜，次日回家時，王老板送上一份厚禮說：“天下客家一家親，從今后，你我就是親戚了。以后，你專門替我挑鹽吧?！?/p>

從此，王老板就成了徐阿祿的雇主，給的腳錢比別人高一倍。轉(zhuǎn)眼臨近秋天了。徐阿祿又要挑擔上江西了。他想回報王老板那份情意，又因家窮拿不出重禮來。想來想去，把家里的一只雞亂子（未下蛋的母雞）捉來綁在擔竿上出發(fā)了。

盡管路上悉心照料這只雞，但剩下最后兩天的路程時，雞還是快要死了。怎么辦？扔掉可惜，自己吃又舍不得。他找當?shù)厝私枇瞬说?，把雞宰殺了，洗干凈后，又討了幾張草紙，把雞包裹起來，塞進鹽包用鹽掩埋好。他跟鹽打了一輩子交道，懂得鹽的性子，這樣雞肉就不會腐爛了。

一路趕程，到了王老板店里，交了貨，徐阿祿把雞肉送給了王老板。王老板高興地打開草紙包，眼里看到鮮嫩的雞肉，鼻子里聞到了一股從未聞過的香味，禁不住饞了：“好香啊。徐大哥，這是怎樣烹飪出來的？”徐阿祿便把事情經(jīng)過說了。王老板哈哈大笑：“這是老天爺賜的福氣。咱兄弟倆要好好喝上一杯酒。”說著，拿著雞肉進了廚房。

吃飯的時候，王老板把那只雞肉端上桌，撕下一只雞腿遞給徐阿祿。徐阿祿嘗了一口，只覺得這種又香又嫩、美味無比的味道是自己從未嘗過的，連連說：“香，真香。”

王老板笑瞇瞇地說：“徐大哥，我琢磨雞肉的香味，是鹽堆里日頭曬烤出來的，只是還有點生，剛才我把雞肉放進鍋里，埋上鹽加火烤炙。沒想到，出鍋后竟然這搬鮮美?！?/p>

這次回家，王老板竟然送他十兩銀子。徐阿祿哪里肯收。王老板講出了一番肺腑之言：“徐大哥，跟你說句心腹的話，這挑擔的活，不是長久之計，你再干下去，身體吃不消。這些日子我一直替你留意今后的謀生路子。昨天的那只雞肉的美味啟發(fā)了我，你何不回去后專門烹飪這種雞肉呢？這點銀子，你拿去開店用?！?/p>

徐阿祿沒想到自己一個小小的善舉，受到如此厚報。他不敢辜負王老板的期望，回家后，經(jīng)過細致琢磨，終于覺得可以開店營生了。開店那天，王老板還專門從江西送來一塊牌匾。他問徐阿祿：“兄弟，你的店名該怎樣叫呢？”徐阿祿想了想，突然脫口而出：“就叫徐記鹽焗雞吧。”

一陣火爆的鞭炮聲后，徐記鹽焗雞店正式開張了。從此，鎮(zhèn)平縣城又多了一道美味的佳肴，也為兩地客人的珍貴情誼留下了一段佳話。