蕩秋千是一種古老的民間游戲，早在遠(yuǎn)古時(shí)代，人們?yōu)榱双@得高處的食物，在攀登中創(chuàng)造了蕩秋千的活動(dòng)。秋千游戲本是山戎族（古代長城以北的一個(gè)少數(shù)民族）進(jìn)行軍事訓(xùn)練的手段。相傳春秋時(shí)期，齊桓公北伐山戎，看到當(dāng)?shù)厝瞬戎脙筛鶐ё拥踉诳罩械哪景寤蝸砘稳ュ憻捝眢w，就把這種游戲帶回中原。因其設(shè)備簡單，容易學(xué)習(xí)，深受人們的喜歡，很快便在各地流行起來。開始時(shí)僅用一根繩子，雙手抓繩而蕩，后來逐漸演化成用兩根繩加踏板的秋千。古代的秋千要比現(xiàn)在的高很多，有時(shí)秋千繩上系上彩色絲線。人們甚至敢在秋千上做出各種驚險(xiǎn)的動(dòng)作，漢代就已經(jīng)出現(xiàn)了在秋千上翻跟頭的動(dòng)作，蕩到高處，仿佛一只展翅高飛的大鳥。

蕩秋千是古代寒食清明節(jié)的重要民間體育活動(dòng)。古代寒食節(jié)在清明節(jié)的前一兩天，這天古人們禁煙火，只吃冷食，所以稱“寒食節(jié)”。寒食清明節(jié)前后，春光融融，風(fēng)和日麗，正是蕩秋千的最好季節(jié)。很多詩人都作詩來描寫這一情景，例如杜甫的《清明》：“十年蹴鞠將雛遠(yuǎn)，萬里秋千習(xí)俗同?！蓖蹙S的《寒食城東即事》：“蹴鞠屢過飛鳥上，秋千競出垂楊里?！毖δ艿摹逗橙疹}》：“夜半無燈還有睡，秋千懸在月明中?！惫湃藗儼V迷于這項(xiàng)游戲，甚至夜深人靜、月明星稀，仍然興致盎然。

蕩秋千不僅盛行于民間，而且在宮廷里也十分流行?！扒锴А狈催^來讀就是“千秋”，暗喻長壽。漢武帝祈求自己有千秋之壽，所以鼓勵(lì)后宮的婦女兒童蕩秋千。唐明皇時(shí)，宮中稱秋千為“半仙之戲”，每到寒食清明節(jié)，宮中到處豎立著秋千，蕩秋千已經(jīng)成為宮廷宴會的一項(xiàng)重要活動(dòng)。

（選自中華文化十萬個(gè)為什么叢書之《體育娛樂》）

我們常說“八字沒一撇”，你知道

“八字”原來是兩扇門嗎？

我們平時(shí)常說“生辰八字”“八字沒一撇”，其中“生辰八字”的“八字”，是指用天干地支表示人出生的年、月、日、時(shí)，合起來正好八個(gè)字。“八字沒一撇”的“八字”，指“八”這個(gè)字僅有左撇右捺兩筆，這句俗語是說“八”字連第一筆還沒有寫，以此來指代事情還沒有眉目。

不過，在古代，“八字”最早其實(shí)是指兩扇門。南宋著名理學(xué)家朱熹在《與劉子澄書》中說：“圣賢已是八字打開了，人自不領(lǐng)會，卻向外狂走耳?！币馑际钦f，通往圣賢之路的大門早已敞開了，可是人們并沒有領(lǐng)悟到，不但不進(jìn)門學(xué)習(xí)圣賢之道，反而朝外狂走。在這里，“八字”的意思就是兩扇打開的門，這個(gè)意思很符合“八”字的形象，讓人一望便知。

“八字沒一撇”就是說沒有門，還有很多常用詞的意思源于此，如表示不可能我們會說“沒門”，表示沒辦法我們說“沒門路”。后來，“八字沒一撇”才演變?yōu)闆]眉目、沒頭緒的代名詞了。

（選自中華文化十萬個(gè)為什么叢書之《多彩漢語》）