趙福帥
1776-1871年是歷史上的古典經濟學時期,以斯密、李嘉圖、馬爾薩斯、穆勒等人為代表。斯密等人的古典經濟學著重經濟總量研究,但是較少關注微觀的個體利益最大化問題。并且,古典經濟學強調生產與供給,而忽視需求端,傾向認為供給會自動創(chuàng)造需求,不會出現生產過剩問題(薩伊定律)。
不過,歐美市場經濟經過了上百年的發(fā)展,到19世紀中葉,生產過剩的經濟危機已經多次出現,供給不能自動被消費的矛盾開始凸顯。
“它的核心和阿克琉斯之踵是李嘉圖發(fā)展的勞動價值論,認為價值是勞動創(chuàng)造的,但卻無法解釋土地、資本等為什么參與分配,于是得出地租是不道德的?!睆偷┐髮W經濟學院方欽教授告訴《英才》記者。
既無法解釋嚴重的社會經濟問題,更無法有效解決它們,古典經濟學開始受到各方的質疑,新的經濟學派正在醞釀。
邊際革命
北京大學經濟學院杜麗群教授對《英才》記者介紹,當時經濟學如何繼續(xù)存在都成了問題,杰文斯、門格爾和瓦爾拉斯(被稱為邊際三杰)對這種狀況深感不安和不滿,他們企圖從結構、內容到方法全面改造和重建經濟學。
1871年,杰文斯和門格爾各自獨立提出全新的理論與方法,拉開了邊際革命的序幕;稍后的1874年,瓦爾拉斯也發(fā)表了自己的獨立研究。沒有證據顯示三者有過任何交流。
事實上,邊際主義運動包括四個分支:一個是杰文斯;一個是門格爾領銜的奧地利學派,后來有維塞爾、龐巴維克、哈耶克、熊彼特等人;瓦爾拉斯領銜的洛桑學派,后來有里昂惕夫、帕累托等人;馬歇爾領銜的劍橋學派,后來有庇古、斯拉法、張伯倫、羅賓遜等人。
據杜麗群介紹,邊際革命包含著兩項重要內容,即邊際效用價值論和邊際分析方法的廣泛運用。
此時的經濟學較少關注增長這類宏觀問題,而是使用微積分即邊際分析方法,研究總量的微小變化帶來的影響,關注微觀個體的收益最大化和稀缺資源的最優(yōu)配置。從原來關注生產、供給和成本,轉向消費、需求和效用。
“邊際三杰中,門格爾的主觀價值論最深刻,瓦爾拉斯的一般均衡理論影響最廣。但就現代經濟學體系來說,杰文斯才是先驅。”方欽對《英才》記者說。
真正的先驅
1835年,杰文斯出生于利物浦。13歲時,父親的企業(yè)破產,他開始自己謀生。去澳大利亞造幣廠工作五年后,杰文斯回到倫敦大學繼續(xù)完成中斷的學業(yè)。1863年,他來到曼徹斯特大學教授邏輯學、道德哲學和政治經濟學。1882年,47歲的杰文斯在一次意外落水事故中死去。
杰文斯短暫的一生充滿了成就,因為他擁有多才多藝的頭腦和狂熱的獻身精神。
杰文斯的邏輯學著作曾是好幾代人的教材,他還是英國歷史上著名的氣象學者。但是他的最大貢獻是經濟學。23歲時,他向妹妹透露,他認為投身經濟學是他的使命,他比其他學者的觀察都深刻得多。不到25歲,杰文斯發(fā)現了“真正的經濟理論”——效用理論,但起初并沒有引起多少關注。當得知一位叫詹金的工程師可能威脅到他的優(yōu)先發(fā)現權,1871年,杰文斯出版了代表作《政治經濟學理論》。
杰文斯理論的核心是效用理論,并由此推衍出交換理論,進而是勞動、地租和資本等理論。
效用就是人們的需求通過某種事物得到滿足的程度。“杰文斯強調,判斷事物效用大小的唯一標準,是當事人本身的主觀意志?!倍披惾航忉屨f,在一定數量之前,面包是絕對需要的;更多的面包帶來效用的減少;超過一定數量,吃面包的效用就降低為零,甚至是負的。
杰文斯接著提出交換理論,認為兩個人交換面包和牛奶的比例是交換后得到的滿足程度的反數。
“只要進一步交換使得兩人的滿足感(邊際效用)都增加,交換就會繼續(xù)下去,直到繼續(xù)交換不能使?jié)M足感繼續(xù)增長?!倍披惾赫f。
除了純理論研究,杰文斯也繼承了英國經驗研究的傳統(tǒng),對經濟學的其他部分也做出了重要貢獻,如創(chuàng)造性地將經濟周期與太陽黑子11年周期相聯系,因為他也是氣象學家。他的同胞凱恩斯說,杰文斯標志著經濟學新階段的開始。
主觀價值論
杰文斯的效用理論對李嘉圖的勞動價值論(古典經濟學的核心)造成了巨大的沖擊。
古典經濟學認為,價值是由勞動創(chuàng)造的,勞動是衡量價值的標準;因為人們對某種東西付出了勞動,所以它才有價值;價值受勞動供給的影響,是客觀的。
杰文斯則提出,人們先認為某種東西有價值,才愿意付出勞動生產它;而不是因為先付出了勞動,所以產生了價值。勞動、土地、資本、企業(yè)家精神等都創(chuàng)造價值。價值受人們的欲求影響,是主觀的,效用和稀缺決定了價值。
當然,杰文斯的理論也有缺陷,他提出一個邏輯鏈條,生產成本決定供給,供給決定邊際效用,邊際效用決定價值。方欽指出:“這個鏈條是錯的,因為生產成本是客觀的。他本來要提出主觀價值論,結果又繞回去了。馬歇爾后來對此做了糾正?!?/p>
方欽進一步解釋,價值其實就是休謨定義的人與外在世界的一種關系。這種關系是客觀的,外在的事物也是客觀的;但是如果沒有人,鉆石、黃金等等有什么價值呢?所以價值是一種主客觀的結合。
在李嘉圖之前,洛克更早提及勞動價值論。但洛克其實是在談勞動財產論,是為保護私有財產。200多年后的維多利亞時代,政府已經被馴服,但又出現資產階級與工人的兩極分化。勞動價值論于是又成了反對私有財產的工具,背后還是階層分配問題。
“大家談的其實是分配問題,對于靠壟斷與特權獲得不合理收入不滿,所以拿出相關工具來證明,但這個工具本身可能是不成立的。要避免弄巧成拙?!狈綒J指出了要害。
就這樣,杰文斯提出了一個與現實更接近的主觀價值理論,雖然有些粗糙,但畢竟是最早的。經過馬歇爾改造,這個理論被接受下來,標志著從古典經濟學向當代經濟學的轉型。但馬歇爾不承認他的理論是來源于杰文斯,而且對杰文斯給予粗暴的批評。
“杰文斯很杰出,但他的觀點即使在今天也太激進,所以反而被馬歇爾掩蓋了?!狈綒J解釋說,馬歇爾符合英國社會不革命、追求中庸的態(tài)度,他保留了古典的東西,又吸收了新東西,所以叫新古典經濟學。另外,因為杰文斯英年早逝,馬歇爾比他多活42年,英國一半的教授都是馬歇爾的學生。endprint