吳承篤

時(shí)間是文化存在的基本形式之一，一切文化都在時(shí)間流程中生成和展開(kāi)。中國(guó)傳統(tǒng)文化在其萌生之初即有了較為明確的時(shí)間自覺(jué)，在《管子》《易經(jīng)》《淮南子》《尸子》《墨經(jīng)》等典籍中都蘊(yùn)含著豐富的時(shí)間觀念。通過(guò)對(duì)時(shí)間問(wèn)題的認(rèn)識(shí)，不僅可以把握不同形態(tài)的歷史表述形式、不同思想派別的生命價(jià)值觀念以及不同時(shí)代的文化思潮，同時(shí)也可以探尋隱含于時(shí)間觀念中的宇宙觀念與生態(tài)智慧?！皶r(shí)”在儒家文化中起著至關(guān)重要的作用。孟子稱孔子為“時(shí)之圣者”，即洞悉時(shí)間奧秘的圣人，是圣人之中的集大成者。儒家的核心概念是“仁”，所謂“仁者，愛(ài)人”，探討的中心雖然是如何建立健全人與人之間的關(guān)系，但是并不輕視自然的存在。在儒家思想的基本觀念中，人寓于宇宙萬(wàn)物之中，與包括自然在內(nèi)的整個(gè)世界水乳交融，對(duì)于人事問(wèn)題的探討正是在“天人合一”的基礎(chǔ)上展開(kāi)的。在儒家的時(shí)間觀念中充分地體現(xiàn)出天人相生的生態(tài)智慧。

一、依物觀時(shí)

依物觀時(shí)是古人認(rèn)識(shí)時(shí)間的基本方式，也是儒家生態(tài)時(shí)間觀的基礎(chǔ)。與現(xiàn)代人的抽象的時(shí)間觀念不同，古人的時(shí)間意識(shí)與具體的情境融為一體。中國(guó)古代社會(huì)以農(nóng)耕為基本生產(chǎn)方式，上古先民不僅從日常生活勞作中體會(huì)自然萬(wàn)物的生命流變，從日出日落、斗轉(zhuǎn)星移、蟲(chóng)獸潛現(xiàn)、晝夜寒暑的往來(lái)更替等現(xiàn)象中認(rèn)識(shí)和體驗(yàn)時(shí)間，而且以宇宙萬(wàn)物生存的規(guī)律為依據(jù)，以反映自然界變化的現(xiàn)象為標(biāo)識(shí)的時(shí)間表述方式來(lái)記錄、安排人們的生產(chǎn)生活。先民們很早就懂得利用天文物候的變化制定立法，掌握時(shí)間。收錄在《大戴禮記》中的《夏小正》是中國(guó)最早的歷法之一，其特點(diǎn)就在于通過(guò)記錄一年之中不同時(shí)期的物候變化來(lái)安排人類的各種活動(dòng)，如“正月:啟蟄,雁北鄉(xiāng),雉震呴,魚(yú)陟負(fù)冰。農(nóng)緯厥耒,囿有見(jiàn)韭。時(shí)有俊風(fēng),寒日滌凍涂,農(nóng)率均田。獺祭魚(yú),鷹則為鳩。農(nóng)及雪澤,初服于公田。采蕓。鞠則現(xiàn),斗柄懸在下。柳稊,緹縞,雞桴粥?！痹凇对?shī)經(jīng)·豳風(fēng)·七月》中，也有相似的時(shí)間表述：“六月食郁及薁，七月亨葵及菽。八月剝棗，十月獲稻。為此春酒，以介眉?jí)?。七月食瓜，八月斷壺，九月叔苴，采荼薪樗。食我農(nóng)夫?！弊匀滑F(xiàn)象與農(nóng)事活動(dòng)參差鋪排，共同構(gòu)成了當(dāng)時(shí)人們對(duì)于時(shí)間流變的原始體驗(yàn)。在今天的二十四節(jié)氣中，依然能夠看到物遷、時(shí)變與人事的緊密關(guān)聯(lián)。

依物觀時(shí)、天人不分的時(shí)間觀念源自于中國(guó)古人對(duì)于生命的感悟，是建立在對(duì)生命發(fā)生、發(fā)展的理解之上的。法國(guó)漢學(xué)家克洛德·拉爾指出，“時(shí)”是與植物生長(zhǎng)有關(guān)的典型的漢字，它表示埋在泥土下的種子在和煦的陽(yáng)光的照射下開(kāi)始發(fā)芽。因此,時(shí)間實(shí)際上就是孕育生命的本原, 也即“氣”。而“時(shí)”又音近“始”、“施”、“使”、“設(shè)”，表示“開(kāi)始”、“發(fā)起”、“使動(dòng)”和“發(fā)展”，因此，“時(shí)”的原初意義與生命有關(guān)，是生命開(kāi)始之意。[1](P32～33)隨著農(nóng)耕社會(huì)的進(jìn)一步發(fā)展，“時(shí)”作為生命過(guò)程的發(fā)展、綿延意義不斷地凸現(xiàn)出來(lái)，人們將宇宙萬(wàn)物生命過(guò)程的有規(guī)律的分割和循環(huán)作為認(rèn)識(shí)時(shí)間的基本方式，其中春、夏、秋、冬四時(shí)的往復(fù)更替在中國(guó)傳統(tǒng)的時(shí)間觀念中是最具有代表性的。春之萌生、夏之繁茂、秋之成熟、冬之沉寂，這些概念都蘊(yùn)涵著豐富的生命因素。在許多經(jīng)典文獻(xiàn)中， “時(shí)”與“四時(shí)”并稱，“四時(shí)，四方各一時(shí)。時(shí)，期也，物之生死各應(yīng)節(jié)期而至也?！?《釋名》)“時(shí)本春秋冬夏之謂。引申為凡歲月日刻之用?！?《說(shuō)文解字》)通過(guò)“四季”輪回更迭的模式，可以獲知時(shí)辰、節(jié)氣、紀(jì)元等概念。

中國(guó)傳統(tǒng)的時(shí)間觀關(guān)注時(shí)間的生命特征，更關(guān)注生命發(fā)展的內(nèi)在動(dòng)因，對(duì)于時(shí)間的表述多以陰陽(yáng)的相互作用而代之。如《管子·乘馬》云:“春秋冬夏,陰陽(yáng)之推移也；時(shí)之短長(zhǎng),陰陽(yáng)之利用也；日夜之易,陰陽(yáng)之化也?！庇秩纭痘茨献印ぬ煳挠?xùn)》:“道始于虛霩,虛霩生宇宙,宇宙生氣,氣有涯垠。清陽(yáng)者薄靡而為天,重濁者凝滯而為地。清妙之合專易,重濁之凝竭難,故天先成而地后定,天地之襲精為陰陽(yáng),陰陽(yáng)之專精為四時(shí),四時(shí)之散精為萬(wàn)物?！边@里時(shí)所反映的生命綿延不僅包括宇宙萬(wàn)物的生命存在過(guò)程，也是人類存在發(fā)展的立命之本。因?yàn)槿祟惖纳鐣?huì)活動(dòng)也是生命的過(guò)程，與其他的生命活動(dòng)在本質(zhì)上是一致的。在特定的時(shí)空下，宇宙萬(wàn)物與社會(huì)人生的各種因素皆處于互動(dòng)消長(zhǎng)的格局之中。

人是宇宙生命的一部分，人類活動(dòng)必須始終伴隨著自然生命體的生長(zhǎng)而進(jìn)行相應(yīng)的調(diào)整，要遵循自然的規(guī)律?？鬃犹岢骸熬词露牛?jié)用而愛(ài)人，使民以時(shí)?！?《論語(yǔ)·學(xué)而》)這里的“使民以時(shí)”，就是主張百姓要按照自然的節(jié)氣時(shí)令安排農(nóng)事。孟子認(rèn)為：“不違農(nóng)時(shí)，谷不可勝食也；數(shù)罟不入池，魚(yú)不可勝食也；斧斤以時(shí)入山林，材木不可勝用也；谷與魚(yú)不可勝食，材木不可勝用，是使民養(yǎng)生喪死無(wú)憾也；養(yǎng)生喪死無(wú)憾，王道之始也。”(《孟子·梁惠王上》)荀子也指出：“草木榮華滋碩之時(shí)，則斧斤不入山林，不夭其生，不絕其長(zhǎng)也；黿鼉、魚(yú)鱉、鰍鳣孕別之時(shí)，罔罟、毒藥不入澤，不夭其生，不絕其長(zhǎng)也。春耕、夏耘、秋收、冬藏，四者不失時(shí)，故五谷不絕而百姓有余食也；污池淵沼川澤，謹(jǐn)其時(shí)禁，故魚(yú)鱉優(yōu)多而百姓有余用也；斬伐養(yǎng)長(zhǎng)不失其時(shí)，故山林不童而百姓有余材也?！?《荀子·王制》)孟子與荀子議論的最終目的是為了實(shí)現(xiàn) “王道”，即社會(huì)清明與倫理完善，而王道卻是以遵循自然規(guī)律、尊重萬(wàn)物的生命存在為前提的。認(rèn)識(shí)時(shí)間，其主要的目的就是使自己適應(yīng)不斷變化的外在環(huán)境，同外界的事物保持和諧。因此，中國(guó)傳統(tǒng)的時(shí)間既是天文的，也是人文的，是在天人合一的基礎(chǔ)上生成發(fā)展起來(lái)的。

二、以易喻時(shí)

“易之時(shí)”是在中國(guó)傳統(tǒng)的時(shí)間觀念基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的天人合一、時(shí)空一體化的東方時(shí)空系統(tǒng)。一般說(shuō)來(lái)，《易大傳》被視為儒家經(jīng)典，其中的“易”之時(shí)觀是儒家時(shí)間觀念的核心。方東美曾以“時(shí)”指稱原始儒家，并特別強(qiáng)調(diào)變易在儒家時(shí)間觀念中的重要意義。“儒家代表典型之時(shí)際人，意在囊括萬(wàn)有之一切——無(wú)論其為個(gè)人生命之盡性發(fā)展，天地萬(wàn)物自然生命之大化流衍，社會(huì)組織之結(jié)構(gòu)體系，價(jià)值生命之創(chuàng)造成就，乃至性體本身之臻于終極完美等等，——悉投注于時(shí)間之鑄模中，而一一貞定之，使依次呈現(xiàn)其真實(shí)存在。問(wèn)題的關(guān)鍵是：何謂時(shí)間?最簡(jiǎn)單之答復(fù)曰:時(shí)間之本質(zhì)在于變易。”[2](P114)時(shí)間既不是具有等速流逝特性的線性物理時(shí)間，也不是體現(xiàn)綿延流動(dòng)、不可明言的心理時(shí)間，它昭示著一種整體性的境遇，將裹挾著天地萬(wàn)物的宇宙還原為大化流行的存在過(guò)程，而“易”則是對(duì)這一變化過(guò)程的形而上把握，是對(duì)生命時(shí)間的形上把握。

西方的時(shí)間觀念與此有著根本的差別，也體現(xiàn)出中西傳統(tǒng)文化在生態(tài)觀念上的分歧。西方傳統(tǒng)的時(shí)間拒絕內(nèi)在的生命，將存在事物與存在的過(guò)程機(jī)械地聯(lián)結(jié)在一起。時(shí)間如同由若干同質(zhì)而獨(dú)立的瞬間按照先后的次序累加而成，其中重要的不是推動(dòng)事物向前發(fā)展的內(nèi)在力量，而是一個(gè)個(gè)既非靜止又非運(yùn)動(dòng)的瞬間。將瞬間作為思考的基礎(chǔ)，古希臘哲學(xué)中才會(huì)有“飛矢不動(dòng)”、“阿基里斯跑不過(guò)烏龜”這樣的論述。程石泉認(rèn)為，西方哲學(xué)由于把時(shí)間作為空間的第四個(gè)維度，因此時(shí)間中是沒(méi)有生命的。他們將宇宙視為靜止存在的事物，以解釋具體物象一樣解釋宇宙。特別是在熱力學(xué)第二定律中，“熵”的理論更是將時(shí)間視為消融毀滅宇宙的幫兇。時(shí)間具有不可逆性，而宇宙間的能量又總是處在耗散之間，因此宇宙在時(shí)間推動(dòng)下將歸于“熱寂”。

以“易之時(shí)”為根基，儒家通過(guò)探究時(shí)中之物互動(dòng)消長(zhǎng)的內(nèi)在機(jī)理，生發(fā)出獨(dú)特的時(shí)間觀念與生命意識(shí)?！按笤涨?！萬(wàn)物資始，乃統(tǒng)天。云行雨施，品物流形。大明終始，六位時(shí)成，時(shí)乘六龍以御天?！?《周易·乾彖》)這里所描述就是乾元開(kāi)創(chuàng)宇宙萬(wàn)物的景觀。由乾元而始，宇宙萬(wàn)物在太陽(yáng)輝映、風(fēng)雨滋潤(rùn)下發(fā)育壯大，呈現(xiàn)出生生不息的面貌，這都表現(xiàn)為時(shí)的流轉(zhuǎn)演進(jìn)。因此這里的時(shí)并不僅僅是單純的變化，而且是以生命的創(chuàng)生為根基的。

在《易大傳》中，“生”是與“易”同等重要的概念。明代學(xué)者高攀龍說(shuō)：“易之本體只是一個(gè)生字。”[3](P1408)《易》重視萬(wàn)物的發(fā)展變化之道，時(shí)間乃是變易的化身，變易是“生”的具體體現(xiàn)，時(shí)間體現(xiàn)了天地萬(wàn)物的生成與發(fā)展，展現(xiàn)出“生”的動(dòng)態(tài)過(guò)程。曾繁仁指出：“《周易》所言‘生生之為易’，實(shí)際上是以最簡(jiǎn)潔的語(yǔ)言揭示了中國(guó)古代的一種生態(tài)存在論哲思。”[4](P50～55)所謂“生生之謂易”，這里的“易”是指發(fā)展變化，而“生”則意味著個(gè)體生命萌發(fā)的過(guò)程。當(dāng)然，這里的“生”并不限于自然萬(wàn)物的發(fā)展變化，同時(shí)也涵蓋了人的德與業(yè)的構(gòu)建發(fā)展?！兑状髠鳌诽岢觯骸疤斓刂蟮略簧?，就是將天地化育萬(wàn)物生命的道視為偉大的德行。這是超乎人類自身價(jià)值范疇的最高層次的德行，是人類不同時(shí)代價(jià)值建構(gòu)的最根本的源泉。人在宇宙萬(wàn)物生命發(fā)展中所要參悟的，就是如何正確及時(shí)地洞悉人的生活世界同生生之大化的交流溝通，并對(duì)其做出確切的回應(yīng)?！耙字畷r(shí)”的生態(tài)智慧就在于積極能動(dòng)地探尋生命的律動(dòng)，探究宇宙中不同的生命個(gè)體在發(fā)生發(fā)展的過(guò)程中相生相克、相互影響的道理。因此《易傳》云：“上下無(wú)常，非為邪也；進(jìn)退無(wú)恒，非離群也。君子進(jìn)德修業(yè)，欲及時(shí)也”。(《乾卦·文言傳》)通過(guò)與天地之時(shí)相攜而行，人就可以抓住時(shí)代提供的機(jī)遇，登上歷史鑄就的舞臺(tái)，開(kāi)創(chuàng)出屬于自己的德與業(yè)，使自己有限的生命融于無(wú)限的歷史。

三、敬畏天命、追求時(shí)運(yùn)

在儒家的時(shí)間觀念中，命運(yùn)反映了人的生命存在的過(guò)程，是自然時(shí)間與人文時(shí)間的統(tǒng)一。這一概念不僅體現(xiàn)了儒家思想原始、本在的人文意義，而且透視出豐富的生態(tài)內(nèi)涵。在儒家的典籍中，命運(yùn)往往分而論之，從“天命”與“時(shí)運(yùn)”的角度進(jìn)行闡釋。

儒家學(xué)派的代表人物孔子就特別重視天命，他認(rèn)為“知天命”是一個(gè)有道德的人所必備的精神秉性。孔子說(shuō)：“不知天命，無(wú)以為君子也。”(《論語(yǔ)·堯曰》)，“吾十有五而志于學(xué)，三十而立，四十而不惑，五十而知天命。”(《論語(yǔ)·為政》)。孔子的天命觀繼承了周人的天命思想。周人改造了殷人“帝”的概念，將自然性的天升華為超驗(yàn)的存在，賦予天以非人力的、超自然的力量，并以天為掌握人類社會(huì)發(fā)展的最高主宰。在這里，天既是自然之天，又具有某種善的道德價(jià)值屬性，是超驗(yàn)的世間主宰?！啊又陨琊⑸酱ㄖ瘢杂泄α矣诿裾咭病＜扒罢芰畹轮?，所以為明質(zhì)也；及天之三辰，民所以瞻仰也；及地之五行，所以生殖也；及九州名山川澤，所以出財(cái)用也。非是不在祀典。”(《國(guó)語(yǔ)·魯語(yǔ)》)在這種觀念的影響之下，天地山川無(wú)不是決定人的存在的重要因素，成為人們祭祀膜拜的對(duì)象?？鬃咏邮芰宋髦艿挠钪嬗^念，同時(shí)又在天命中注入了理性的因素，對(duì)鬼神敬而遠(yuǎn)之，對(duì)天命和生死出言謹(jǐn)慎。天命由上帝意志轉(zhuǎn)化為自然萬(wàn)物，包括人在內(nèi)的生命創(chuàng)造的秩序。天雖不言，但卻是世界之大道，宇宙之大德。作為自然存在與道德存在的統(tǒng)一，“天”的秩序由彼此相關(guān)的成分之間獲得的和諧來(lái)表達(dá)，“天何言哉，四時(shí)行焉, 百物生焉, 天何言哉”(《論語(yǔ)·陽(yáng)貨》)。大自然以其自身的運(yùn)行，使萬(wàn)物得以繁榮，并以此教育人類。而天的神秘與偉大之處就在于不假言辭而使萬(wàn)物各安其位，各行其是而無(wú)所僭越。在孔子關(guān)于天人關(guān)系的論述中，人具有理性的力量，但人應(yīng)該合理地運(yùn)用這種能力，探求天道，秉承天命?！吨杏埂分兴觯骸疤烀^性、率性之謂道”，將人的本性與天命統(tǒng)一起來(lái)，正是對(duì)孔子天人一體思想的進(jìn)一步闡發(fā)。人的活動(dòng)應(yīng)該合乎自然的發(fā)展規(guī)律，從而建立人與天合的德行機(jī)制，做與天地相通的智者。因此，孔子對(duì)會(huì)通天地的圣人頂禮膜拜?！按笤?qǐng)蛑疄榫?，巍巍乎，唯天為大，唯堯則之，蕩蕩乎，民無(wú)能名焉。巍巍乎，其有成功也，煥乎，其有文章。”(《論語(yǔ)·泰伯》)

天不僅生萬(wàn)物，而且命萬(wàn)物?！懊笔侨松囊环N根本性的限制，所謂命者，令也，是上天、先天的指令，它先于人的個(gè)體生命而存在并決定了后天發(fā)展的軌跡。在中國(guó)古代的哲學(xué)體系中，天、地、人為“三才”。人類戴天履地，從宇宙萬(wàn)物的周行往復(fù)中感受到“時(shí)”之屬性，并進(jìn)而認(rèn)識(shí)到天地之恒長(zhǎng)。自然界是與人生息息相關(guān)的處境，外在于人的天呈現(xiàn)為各種具體的境遇，在很大程度上左右人的行事，決定人的存在。命總是處于某些具體的“時(shí)”之中，是天在周行不息的過(guò)程中設(shè)置的各種具體的境遇。人存在于世界中必然先于天地受到具體境遇的限制，正如海德格爾所說(shuō)的“被拋入”特定的世界當(dāng)中，這是無(wú)法選擇的。但是人在世界中的生存使得人與世界發(fā)生關(guān)系，把事物融合成為與人共在的整體境遇，而這個(gè)境遇則由不斷流變的時(shí)運(yùn)構(gòu)成。

在敬畏天命的基礎(chǔ)上，儒家強(qiáng)調(diào)知天命、求時(shí)運(yùn)。時(shí)運(yùn)，即時(shí)機(jī)、機(jī)會(huì)或適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，是影響整個(gè)境遇發(fā)生變化的因素。作為生命存在特定時(shí)空中的各種因素之相互關(guān)系的動(dòng)態(tài)呈現(xiàn)，它承接過(guò)去又指向未來(lái)。命和運(yùn)相互交織，構(gòu)建出人與天地共處的境遇。把握時(shí)機(jī)是人類在自然萬(wàn)物面前應(yīng)對(duì)生命發(fā)展契機(jī)的能力。人們?cè)谂c宇宙萬(wàn)物協(xié)調(diào)發(fā)展中認(rèn)識(shí)到，任何事物都有其生發(fā)的最佳時(shí)機(jī)。這種時(shí)機(jī)在自然界中體現(xiàn)為生命成長(zhǎng)的關(guān)節(jié)點(diǎn)，如種子發(fā)芽、花開(kāi)花落、瓜熟蒂落等。命依天所賦予的場(chǎng)域而展開(kāi)，這就決定了人生中有許多東西是超出人的自身能力之外的。但是，生命存在所展開(kāi)的具體境遇總是由各種因素構(gòu)成，并且這些因素相互之間的關(guān)系決定了未來(lái)發(fā)展的走向。個(gè)體的成熟是對(duì)各種可能性做出回應(yīng)的結(jié)果，而這些可能性本身是由個(gè)體行為與其環(huán)境相互作用的結(jié)果。[5](P263)洞悉人的存在與事物存在的整體境遇，對(duì)其中的各個(gè)環(huán)節(jié)進(jìn)行掌握，并找到合適的時(shí)機(jī)，及時(shí)地采取行動(dòng)回應(yīng)之，這才是通權(quán)達(dá)變的人生智慧，達(dá)到了儒家所謂的“神”的地步?！皶r(shí)止則止，時(shí)行則行，動(dòng)靜不失其時(shí)，其道光明”。(《周易·艮·彖》)人要及時(shí)、適當(dāng)?shù)鼗貞?yīng)當(dāng)下的時(shí)機(jī)，根據(jù)所逢時(shí)機(jī)的具體情狀而進(jìn)行相應(yīng)的行動(dòng)。在事物發(fā)生的萌芽階段就要準(zhǔn)確地判斷其趨勢(shì)，抓住稍縱即逝的時(shí)機(jī)，這就是“知幾”。

“觀象擇機(jī)”是掌握時(shí)運(yùn)的重要途徑，而觀象則包括了觀天地之象和觀卦爻之象。觀天地之象主要強(qiáng)調(diào)天人一體、天人感應(yīng)，這是中國(guó)古代掌握社會(huì)人生的重要方式。在儒家觀念中，人與自然共同構(gòu)成了宇宙生存的境遇，自然萬(wàn)物的生長(zhǎng)變化勢(shì)必影響著人的存在發(fā)展，并且將流變的指向通過(guò)物象而呈現(xiàn)出來(lái)。能夠呈現(xiàn)“機(jī)”與 “運(yùn)”的天象是時(shí)變中的動(dòng)態(tài)發(fā)展的物象，它們既是過(guò)去因緣的果，同時(shí)又包含著未來(lái)發(fā)展的因。人順天而行，自然將現(xiàn)吉象，人間就會(huì)五谷豐登、風(fēng)調(diào)雨順、國(guó)泰民安；人若是逆天而為，自然就將降兇兆，人間就會(huì)干旱少雨、洪澇成災(zāi)、兵變民亂。人要善于通過(guò)天地之象而探究、預(yù)測(cè)未來(lái)的發(fā)展。因此，圣人“仰以觀于天文，俯以察于地理，是故知幽明之故?！?《周易·系辭下》)觀察卦爻之象則通過(guò)展示宇宙萬(wàn)物變化不同情境，揭示生命的流變情狀?！笆ト嗽O(shè)卦觀象，系辭焉而明吉兇，剛?cè)嵯嗤贫兓?。?《周易·系辭上》)《周易》共列出了六十四卦，分別象征著六十四種具體的境遇或“時(shí)機(jī)”。這些卦象又非獨(dú)立、靜止的，而是在與其他卦象的動(dòng)態(tài)關(guān)聯(lián)中象征整個(gè)宇宙生生不息的生命活動(dòng)。如“乾坤”二卦就形成了宇宙變化的典型境遇。每一卦都有六爻，分別代表了事物在特定的“時(shí)”中的具體發(fā)展?fàn)顟B(tài)。在爻卦中多有對(duì)于時(shí)下境遇的“吉兇悔吝休咎”的評(píng)判，以揭示特定的時(shí)對(duì)于人類活動(dòng)的影響。

對(duì)于時(shí)機(jī)把握的尺度，儒家特別強(qiáng)調(diào)“時(shí)中”，這是以人與自然和諧相處為基本向度的。 “蒙，亨。以亨行，時(shí)中也。”(《周易·蒙·彖》)所謂“時(shí)中”主要是指人的言行要“合乎時(shí)宜”且“隨時(shí)變通”，天時(shí)變化有其內(nèi)在的法則，而執(zhí)時(shí)之中是人通過(guò)修為的不斷提升而與天時(shí)相合的至高境界，惟其如此才能恰如其分地適應(yīng)。因此，與天地自然和諧相處、適時(shí)而為，是執(zhí)時(shí)之中的重要內(nèi)容?！吨杏埂氛f(shuō)：“君子之中庸也，君子而時(shí)中”，而“致中和，天地位焉，萬(wàn)物育焉”。朱熹注曰：“致，推而及之也。位者，安其所也。育者，遂其生也?！比f(wàn)物生長(zhǎng)應(yīng)各安其位，在自己所應(yīng)處的位置上按照其生命的規(guī)律進(jìn)行生長(zhǎng)。人和自然之間、自然萬(wàn)物之間各安其所，宇宙生命才能井然有序，各安其生，才會(huì)走向和諧、相育相生。因此圣人在對(duì)時(shí)進(jìn)行把握時(shí)，需要根據(jù)自然萬(wàn)物的本真的生命歷程，抓住萬(wàn)物在時(shí)間流變中恰應(yīng)所處的位與所，不偏不倚、無(wú)過(guò)無(wú)不及，才能達(dá)到人生最佳的理想境界。

生態(tài)學(xué)的核心是強(qiáng)調(diào)事物的意義在于與周圍其他事物的關(guān)系之中，而生態(tài)觀念則將其上升為維護(hù)自然與人之間的和諧。儒家的時(shí)間觀念不僅立足于宇宙生命，將人與自然的相互關(guān)系作為時(shí)間展開(kāi)的根基，而且更加強(qiáng)調(diào)人與自然的和諧，將體現(xiàn)人與天和的“得時(shí)”與否作為人類活動(dòng)的價(jià)值評(píng)判，這便是儒家的時(shí)間觀念是生態(tài)的原因之所在。