蔡子強(qiáng)

古時(shí)吃年夜飯，有一種特別的習(xí)俗，與今天大為不同。他們會(huì)家家戶戶把大門緊閉起來，吃得簡(jiǎn)單、吃得清靜、吃得快捷，務(wù)求快快吃完；他們會(huì)把桌子碗筷統(tǒng)統(tǒng)收拾干凈，再重新打開大門。這叫做“閉門生財(cái)，開門大吉”。

為何要如此神秘呢？據(jù)說這原來是為了哄騙神仙鐵拐李。

傳說玉皇大帝為了了解民間疾苦，派遣鐵拐李在歲末時(shí)到凡間考察。后者是乞丐，他會(huì)在凡間百姓吃年夜飯時(shí)，把自己行乞討到的剩菜一一拿給玉帝看，那么誰家窮、誰家富，玉帝便一清二楚。

玉帝因而下令有關(guān)神，針對(duì)那些富戶，在新的一年應(yīng)該讓他們交上一些厄運(yùn)，不要太過富貴。相反，對(duì)于那些貧困戶，則應(yīng)該讓他們發(fā)幾次財(cái)，好使他們別太過窮困。

但“你有張良計(jì)，我有過墻梯”。當(dāng)玉帝的癖好慢慢被凡間百姓所洞悉，他們便想出以上吃年夜飯的舉動(dòng)，來瞞騙下凡考察的鐵拐李，讓他誤以為桌上空空蕩蕩，民生不好過，就是連年夜飯也吃不起，便會(huì)大發(fā)慈悲，叫他們明年多交好運(yùn)。

后來，不知道這個(gè)習(xí)俗，在哪一個(gè)時(shí)候慢慢改變，終于成了今天熱熱鬧鬧、大魚大肉，吃得開開心心的場(chǎng)景。

但是新年一家大小吃得開開心心，其實(shí)也不在于珍饈百味，更在乎其過程。

還記得小時(shí)候過農(nóng)歷年，街上除了來去匆匆、往返拜年的行人外，店鋪基本上都休業(yè)度歲。偶有少數(shù)幾間仍然開業(yè)的酒樓，結(jié)賬時(shí)卻往往要“加二”甚至“加三”，來彌補(bǔ)新春還要開鋪的代價(jià)。所以那時(shí)一日三餐都得靠自己，于是，家里往往會(huì)在歲晚準(zhǔn)備好一大堆賀年食物，既為過節(jié)，也有實(shí)際上的需要。

蘿卜糕、芋頭糕、年糕、油角、蛋散、南乳粗齋等，都是當(dāng)時(shí)必備的，而且會(huì)堆滿一個(gè)冰柜。不過最開心的，往往是烹制油角和蛋散。

北方人炸春卷、南方人炸油角，兩者的概念都頗為相似：油炸過后遍體金黃，前者看過去像金條，后者則像元寶，都是招財(cái)進(jìn)寶的吉祥意頭。

不過這當(dāng)然都不是小孩子特別開心的原因，而是因?yàn)槠渌R年食物，通常都由成年人一手包辦，反而油角和蛋散，卻因?yàn)橐粩嘀貜?fù)簡(jiǎn)單的機(jī)械工序，捏出一只只如元寶般的油角，所以亦會(huì)讓孩子參與，當(dāng)然油炸的環(huán)節(jié)除外。

于是大家便歡天喜地、七手八腳地與母親、祖母一起炮制，彼此有說有笑，在一個(gè)并不富裕的年代，這不失為原始的親子工作坊。

包油角也有一套學(xué)問，餡料太多，會(huì)脹破皮子；餡料太少，最后便不好吃。于是分量的多寡、落手的輕重，也要反復(fù)拿捏才能得心應(yīng)手。小孩子包著包著，不知不覺中，也領(lǐng)略到長(zhǎng)輩講求“中庸”的那套人生道理。endprint