在過去8～10年里，可實現(xiàn)按需印刷的彩色噴墨印刷工藝已經(jīng)成為增長最快的標簽印刷技術(shù)之一。21世紀初期，市場上僅有幾臺彩色噴墨印刷機，而現(xiàn)在市場上的設(shè)備供應(yīng)商和設(shè)備型號出現(xiàn)爆炸式的增長，標簽加工商現(xiàn)在可以找到大約40種數(shù)字噴墨標簽印刷機——這些印刷機絕大部分均在近期舉辦的歐洲國際標簽印刷展覽會上亮相。

如果觀看了展會上的噴墨技術(shù)，就能理解標簽加工商在決定投資這種最新的、最令人激動的印刷技術(shù)時所面臨的困擾。首先，打印頭就有6種不同的技術(shù)，分辨率從360dpi到600dpi、720dpi甚至更高。還有更多的印刷機性能參數(shù)使得加工商選擇時無從著手。

每英寸印刷的墨滴數(shù)量是印刷機的“自然”分辨率?？偟膩碚f，每英寸的墨滴越多，打印分辨率就越高，但這僅是噴墨印刷機技術(shù)指標中最基本的。不同的打印頭技術(shù)具有不同的灰階。例如，賽爾打印頭通常有8個灰階，而京瓷打印頭有5個灰階。

進一步來說，某些打印頭每英寸噴射的墨滴比其打印頭的寬度更寬，所以，噴墨印刷機制造商就會稱其印刷機擁有更高的“有效分辨率”。按照這個邏輯，賽爾打印頭的有效分辨率超過1000dpi，京瓷打印頭的分辨率可能超過1300dpi。某些采用賽爾打印頭的設(shè)備商還開發(fā)了非標準的打印頭排列方式，以進一步提高打印分辨率和印刷速度。

某些噴墨印刷系統(tǒng)的分辨率還會受到印刷速度的影響，也就是說，可以達到更高的分辨率，但必須是低速印刷，反之亦然。所以，設(shè)備買家應(yīng)該確認一定的印刷速度所能達到的分辨率。

分辨率并不是決定性的

打印頭的有效分辨率并不是唯一決定印刷質(zhì)量、印刷性能和最終產(chǎn)品效果的因素，其他因素也起到關(guān)鍵作用，比如，印刷機打印的顏色數(shù)、油墨類型、油墨干燥方式等，還有各種高光或啞光的表面裝飾工藝都能提升或改善最終的印刷效果。

目前，市場上所有的彩色噴墨標簽印刷機都能夠印刷CMYK，還有許多印刷機配置不透明白墨印刷，能夠?qū)崿F(xiàn)在透明材料上的印刷。甚至有一些印刷機額外配置橘色和紫色、綠色和紫色，個別的還包括專用金屬色和銀色。標簽加工商面臨的終端市場決定印刷機是不是需要更多的專色、低遷移油墨、不透明白墨或金屬墨等。

實際采用的油墨和油墨干燥系統(tǒng)也會影響印刷質(zhì)量。有些噴墨印刷機采用UV固化油墨，有些采用UV-LED固化油墨，而其他的印刷機采用水性墨水，或者甚至采用染料墨水。

一般來說，采用UV固化的印刷機是在墨滴噴射到承印材料上以后才開始輻射固化的，這會使得墨滴在材料表面鋪展，導(dǎo)致可能出現(xiàn)的網(wǎng)點擴大、線條變寬、實地斑點等問題。為了解決這個問題，一些噴墨印刷機制造商推出一種新的固化系統(tǒng)，采用一排高功率LED在墨滴噴射以后立即進行UV輻射——這樣會使油墨更黏稠，所以能提升線條、實地和網(wǎng)點的印刷質(zhì)量。這種UV輻射“電擊”稱之為UV LED “Pinning”，這樣能幫助設(shè)備制造商通過更簡單的噴射硬件來達到更高的分辨率。

眾所周知，噴墨印刷機的質(zhì)量和性能取決于各方面的因素——分辨率、灰度、印刷速度、顏色數(shù)量、油墨類型、干燥固化系統(tǒng)，甚至包括是否采用“固定”技術(shù)。這時候我們對標簽加工商在選擇投資噴墨印刷機時面臨抉擇困難就感到不足為奇了，他們很難確定適合自己業(yè)務(wù)和客戶的最佳設(shè)備。

不要在意這些復(fù)雜的技術(shù)術(shù)語，加工商真正想看到的是他們感興趣的印刷機之間的性能對比，同樣的材料上，采用同樣的原稿進行印刷，最好還能夠涵蓋不同類型的原稿類型或應(yīng)用市場。

組織“Inkjet Trail”活動

正是這樣的需求促使Tarsus集團在歐洲國際標簽印刷展覽會上組織了“Inkjet Trail”活動。6臺不同的噴墨印刷機，3種不同的承印材料（白色涂布紙、白色PP薄膜和鍍金屬PET薄膜）、3種不同的印刷作業(yè)以及一套相同的設(shè)計原稿，包括食品標簽、醫(yī)藥標簽和工業(yè)安全防偽標簽。這是一個全方位的挑戰(zhàn)。

組織“Inkjet Trail”活動首先要確定選擇哪些類型的印刷機。最終決定選擇3種不同的噴墨打印頭技術(shù)（賽爾、京瓷和愛普生）、3種不同的分辨率（360dpi、600dpi和720dpi），設(shè)定各種印刷速度——從5m/min到50m/min。油墨類型選擇UV墨水和水性墨水及其相應(yīng)的固化系統(tǒng)。

從印刷機制造商的選擇來看，主要標準是必須在噴墨技術(shù)上有雄厚的實力——無論是單色印刷還是彩色印刷，寬幅還是窄幅印刷，或者擁有噴墨墨水專業(yè)技術(shù)，同時還擁有龐大的全球銷售和技術(shù)服務(wù)網(wǎng)絡(luò)。此外，印刷機制造商的挑選主要考慮能提供印刷幅寬在310mm到350mm設(shè)備的制造商，以便能夠和市場上使用廣泛的柔印機相比較。

根據(jù)各種標準，參加“Inkjet Trail”的印刷機制造商和印刷機都是主要市場的領(lǐng)先者：Domino N610i、Durst Tau 330、EFI Jetrion 4900M、愛普生SurePress L-4033AW、海德堡Linoprint L和SPGPrints DSI。所有這些印刷機安裝量都在不斷增加，且有比較好的客戶滿意度。

食品標簽、醫(yī)藥標簽和工業(yè)標簽設(shè)計都采用艾司科公司專業(yè)的標簽印前軟件Suite 12設(shè)計。DeskPack、Suite 12標簽增強功能以及Adobe Illustrator，艾司科Automation Engine和MIS集成確保整個工作流程的穩(wěn)定。

實際演示時，印刷機都放置在供應(yīng)商各自展位，每臺印刷機在展會期間設(shè)定特定的演示時間。參加“Inkjet Trail”的標簽加工商能在任意一天或特定的時間參觀演示，然后收集所有演示的印刷樣張，包括所有設(shè)備的詳細信息、印刷作業(yè)參數(shù)、印刷機制造商完整的問卷調(diào)查，里面包含對常見問題的解答，比如有關(guān)印刷機準備時間、廢品率、印刷速度、承印材料適應(yīng)性等。所有印刷的標簽樣品都能夠從幾家公司的展臺上收集到并整理到收集袋里。

毫無疑問，一些標簽加工商會收集一些噴墨印刷樣品，拿著放大鏡仔細地查看每個樣品的微小瑕疵，就像他們當年比較傳統(tǒng)印刷樣品一樣。他們肯定會這樣做，這是印刷人的天性。

但這并不是“Inkjet Trail”活動想要呈現(xiàn)給參觀者的。“Inkjet Trail”的目的是展示近幾年主要供應(yīng)商噴墨印刷質(zhì)量和性能的提升，尤其是噴墨印刷目前能夠在特定的產(chǎn)品或應(yīng)用領(lǐng)域里和柔印以及絲網(wǎng)進行競爭的優(yōu)勢。6家參加此次“Inkjet Trail”的印刷機制造商非常自信地相互比較來自同一設(shè)計原稿、采用同一材料的印刷質(zhì)量。

6家設(shè)備供應(yīng)商對所取得的成績非常自豪。雖然他們的印刷產(chǎn)品存在略微的區(qū)別，但都是在預(yù)期范圍里。事實上，一些到場的參觀者對采用不同打印頭技術(shù)、不同灰度和干燥系統(tǒng)的印刷設(shè)備，而印刷質(zhì)量差別卻如此之小感到非常震驚。在展會結(jié)束之后，打算投資購買數(shù)字印刷機的加工商在做出最終決定之前，可能會讓印刷機供應(yīng)商再印刷一些加工商自己提供原稿和材料的印刷樣品。

可以確信的一點是，6家參與“Inkjet Trail”活動的設(shè)備供應(yīng)商在推動數(shù)字噴墨技術(shù)向主流標簽印刷技術(shù)前進方面向前邁出了一大步。明年的印刷機銷售毫無疑問將會受到此次活動的影響，行業(yè)的噴墨標簽印刷機安裝量也將迎來快速增長的發(fā)展階段。endprint