三井獸

雖然邁阿密熱火在過去兩個賽季為東部奪得了兩座總冠軍獎杯，讓人們產(chǎn)生了東部逆襲西部的錯覺，其實就整體戰(zhàn)績而言，西部一直在統(tǒng)治東西部交戰(zhàn)的比賽。在過去的十年當中，只有一年東部第八名的常規(guī)賽勝率在50%以上；同時，已經(jīng)有11個賽季，東部第八名的戰(zhàn)績還沒有西部第九名好，也就是說NBA已經(jīng)有超過十年的季后賽不是聯(lián)盟中最強的16支球隊進行對決了。雖然賽季只進行了不到三分之一，不能以點蓋面，但也已經(jīng)足以說明一些問題——15支東部球隊中只有步行者、熱火和老鷹勝率超過了50%，其中雖然老鷹隊的戰(zhàn)績有15勝12負，但是面對西部時他們的戰(zhàn)績只有5勝6負，所以本質上說，老鷹只是比更弱的其余12支東部球隊稍好一些罷了。

理論上，東西部聯(lián)盟的不平衡應該是循環(huán)的，但問題是這種不平衡的現(xiàn)象現(xiàn)在卻越來越嚴重了。NBA的比賽制度都是基于東西部對抗的，全明星、季后賽以及更重要的總決賽。而如今看來，這個賽季簡直就是個冷笑話。當朱·霍勒迪從76人被交易到鵜鶘時，他經(jīng)常被稱為“全明星球員”，但是被東部選為全明星和在西部當選全明星完全是兩回事——你只要知道去年霍勒迪是全明星，但是庫里卻落選就足夠了，而霍勒迪在西部可能永遠也不會成為全明星，因此他也不會出現(xiàn)在這個賽季的全明星陣容里。

假如現(xiàn)在你要選出這個聯(lián)盟里最好的24名球員，可能有19個人會來自于西部，另外5位則來自于東部的兩支隊當中，但是全明星要求我們選出東部最好的12名球員以及西部的最好的12名球員，所以我們可能要把杰夫·蒂格和阿隆·阿弗拉羅包括在內了。但是西部的麥克·康利以及托尼·帕克將不會入選。至于季后賽，我們基本上就等著看步行者對熱火的東部決賽吧——除非勒布朗·詹姆斯或者保羅·喬治當中的一個受傷了，因為這是惟一能夠影響這兩支球隊在東部統(tǒng)治力的事情了。

還記得曾經(jīng)輝煌過的魔術、76人、猛龍以及雄鹿，這個賽季他們都從“差”變成了“相當差”。相反的，西部那些季后賽邊緣的球隊——像是森林狼、開拓者、小牛、掘金——都從“好”變成了“非常好”。同時請記住，東西部球隊的賽程是不平衡的，因為東部球隊大部分時間會面對其他東部球隊，而西部球隊大部分的時間要面對其他西部球隊，所以事實是東部球隊比戰(zhàn)績看來的還要弱。反過來說，也有可能是因為我們帶著“不平等的分區(qū)排名”的有色眼鏡看待東部，從而影響了判斷。說實在的，總會有東部球隊進入季后賽的。我們不應該驚訝于魔術和76人打的很爛，因為他們的實力擺在那，沒有像森林狼一樣的天賦，甚至從來沒有接近過。

從最近幾場比賽來看籃網(wǎng)和尼克斯似乎已經(jīng)找到贏球的辦法，然后在賽季末打出“本屬于他們”的成績，但是假如他們不能延續(xù)下去（事實上他們現(xiàn)在依舊很糟糕），那我們可能會看到聯(lián)盟歷史上第一次“分區(qū)第一的勝率不到50%”的情景。分區(qū)頭名不僅僅確保了季后賽的席位，而是前四的一個席位。這就是奇葩的NBA安排——分區(qū)除了搞亂季后賽，沒有其他任何用處。這將會是一個巨大的問題，假如東部有第三支表現(xiàn)還不錯的球隊，那么大西洋賽區(qū)的冠軍可以在第一輪避開邁阿密或者印第安那。不過，反正其余的六支球隊也會成為炮灰，所以大西洋賽區(qū)的冠軍也“不能”算個天大的笑話吧。

關于“聯(lián)盟中戰(zhàn)績最好的16支球隊應該進入季后賽”這個提議已經(jīng)好多年了，更慘無人道的是，處在一個競爭更激烈的分部，西部球隊的賽程理論上也更為艱難。既然如此，我們?yōu)槭裁床荒芷胶庖幌聳|西部球隊的賽程難易度呢？去年，盡管43勝的爵士比38勝的雄鹿要好，但為什么爵士要看著雄鹿在季后賽中慘敗熱火，而不是“我行讓我上”？東部現(xiàn)在就是一亂糟，而且今年東部的全明星和季后賽前兩輪將會成為一個笑話?，F(xiàn)在看來，東部的戰(zhàn)線已經(jīng)瓦解，他們已經(jīng)與西部的實力越拉越遠了。本賽季，東部球隊對陣西部球隊的勝率只有27.7%，是自1978年以來的最低值。歷史上，東部也遇到過很艱難的時期，但戰(zhàn)績從來沒有像現(xiàn)在這么差——本賽季之前，東區(qū)球隊對陣西部的最差戰(zhàn)績是2003-04賽季，勝率僅為36.7%，那個賽季凱爾特人以36勝46負的成績拿到了季后賽的入場券。

嘲笑東部球隊的戰(zhàn)績如此糟糕非常有趣，但是要指出為什么東部球隊的戰(zhàn)績糟糕確是一件讓人頭疼的事，這其中有三個原因能夠說明問題：

1.西部更聰明地掌握和管理球隊

這是一件難以量化的事，特別是看到紐約尼克斯的老板詹姆斯·多蘭以及夏洛特山貓的老板邁克爾·喬丹。西部球隊的老板和管理層的水平領先全聯(lián)盟，他們也有很強的涓滴效應，使得球場上球員的表現(xiàn)也領先。如果非要指出一個特別的點，那就是西部球隊對國際球員的使用。想想你知道的國際球員，諾維茨基、帕克、吉諾比利、加索爾……這些全明星球員都來自西部，而來自東部的國際全明星球員？還沒有出現(xiàn)吧——過去十年只有一個來自海外的東部全明星“大Z”伊爾戈斯卡斯。我們可以更加客觀的看待這個問題，而不是僅僅關注全明星。在之前一個賽季，國際球員一共為西部貢獻了102場勝利，而東部呢？僅僅29場。隨著時間的拉長，這個差距更加大——過去十年，西部有949.4場勝利與國際球員有關，東部只有267.1場。這個趨勢持續(xù)到了今天，如果你看那些信賴統(tǒng)計數(shù)據(jù)并從中發(fā)現(xiàn)優(yōu)勢的球隊，絕大多數(shù)是來自西部。2011-12賽季，僅6支球隊統(tǒng)計sportvu，只有凱爾特人一支來自東部?；鸺?，小牛和馬刺已經(jīng)成為數(shù)據(jù)方面的領導者，而東部球隊則還在緊緊追趕。

2.傷病給東部蒙上了一層陰影

德里克·羅斯、泰森·錢德勒、拉簡·朗多、德隆·威廉姆斯、保羅·皮爾斯、布魯克·洛佩茲以及基里連科、拉里·桑德斯、布拉德利·比爾、埃梅卡·奧卡福、阿爾·杰弗森……東部的隊醫(yī)這個賽季似乎天天都要加班。三支東部豪門——尼克斯、籃網(wǎng)和公牛都被傷病所困，對于這樣的東部，我們還能期盼什么呢？當然，不要認為西部為因為傷病而同情東部?？票仍俅蝹肆?，同隊的納什至今還沒有回來的跡象，維斯布魯克剛從傷病中完全恢復，馬克·加索爾和麥克·康利同樣因傷缺戰(zhàn)。掘金則要好得多，雖然加里納利和麥基不能上場，他們仍舊開啟了一波連勝，更何況安東尼·戴維斯和J.J.雷迪克，他們分別是各自球隊中不可或缺的人物，但不得不告別賽場一段時間。是的，看起來東部球員的傷病要比西部嚴重一些，但這并不能說明東西部之間的差距。傷病只是比賽的一部分，而東部球隊做了更冒險的賭博，當籃網(wǎng)擁有全聯(lián)盟最老的陣容，當尼克斯把2018年之前的首輪選秀權都交易出去只為換巴格納尼，你就應該知道這對球隊未來的傷害有多大。所以，不能僅僅把傷病歸結為運氣，其中有必然的成分。

3.更多的東部球隊擺爛

在休賽期，曾有流言說熱火可能打破公牛創(chuàng)造的72勝10負的常規(guī)賽最佳戰(zhàn)績，因為東部有一長串的球隊可能會在這個賽季擺爛以獲得一個更好的選秀權。76人、凱爾特人、魔術、山貓在擺爛排行榜中占據(jù)前六中的四個席位，的確，這些球隊可能會使得熱火創(chuàng)造出更優(yōu)異的戰(zhàn)績，但是熱火的六場敗仗中有兩場是輸給當時還沒睡醒的凱爾特人和76人。即使把雄鹿也放進擺爛的隊伍中，這些擺爛球隊的戰(zhàn)績也沒有尼克斯和籃網(wǎng)加起來糟糕，這兩支球隊共計17勝35負。而且，即使沒有主力阿爾·杰弗遜，山貓仍然憑借著聯(lián)盟第三的防守在東部頗具競爭力。如果猛龍的經(jīng)理認為取得賽區(qū)頭名進入季后賽，還不如獲得一個高順位的選秀權來選取未來球隊的奠基人維金斯的話，東部擺爛的球隊還要增加。endprint