對于清光緒二十六年（1900）的“八國聯軍侵華”，有一種意見認為 “戰(zhàn)爭由清廷一手挑起”、清廷“向西方各國正式宣戰(zhàn)”，實乃慈禧所背負的一樁“百年奇冤”。

查所謂的“宣戰(zhàn)照會”及“宣戰(zhàn)詔書”，慈禧從未正式向列強宣戰(zhàn)?！靶麘?zhàn)照會”系清廷于6月19日發(fā)給列強駐京各使館。通觀“宣戰(zhàn)照會”，無一字一句涉及“宣戰(zhàn)”。按國際法，兩國宣戰(zhàn)，必互撤使團，中方決不會只要求外國使團與眷屬撤至天津。清廷僅以民間“拳會紛起”為由，勸說外國使團離京赴津，顯然沒有任何與列強斷交之意。

“宣戰(zhàn)詔書”系清廷于6月21日頒布，其傳達對象也僅僅是內閣及部分地方督撫一級；至于列強，從未收到過這份“宣戰(zhàn)詔書”。就詔書之行文，僅能證明以慈禧為首的清廷高層，確實一度有過與列強一戰(zhàn)的沖動。但這種沖動立即受到了以李鴻章為首的地方督撫的抵制。

所以， 6月29日清廷再下諭旨給清廷駐各國使臣時，竭力解釋朝廷決不想與列強開戰(zhàn)。正因沒有正式宣戰(zhàn)，故清廷非但沒有召回駐各國使臣，反命令他們，須將諭旨內容向各國外交部門“切實聲明”，遇有交涉事件，仍須“照常辦理”。

稍后，在致日、英、法、德、美之國書中，清廷再度重申兩點：1.中國沒有對列強宣戰(zhàn)；2.戰(zhàn)端乃列強攻占大沽炮臺引起——總理衙門早于1860年代即組織翻譯了《萬國公法》，按照國際法，如何才能算正式對外宣戰(zhàn)，朝廷非常清楚——甲午年對日宣戰(zhàn)詔書即是明證。

綜上，所謂“慈禧向全世界宣戰(zhàn)”“慈禧向十一國宣戰(zhàn)”，乃子虛烏有之事。慈禧對義和團事件的處理，固然昏聵至極，但她終究還沒有瘋狂到“向全世界宣戰(zhàn)”的程度。endprint