馮海超
新興科技公司Oculus VR正在成為下一個“硅谷最酷的公司”。
通過電腦模擬產(chǎn)生一個三維空間的虛擬世界,讓使用者如同身歷其境一般,通過視覺、聽覺、觸覺等感官的模擬來感受事物,這就是VR。
Oculus的實現(xiàn)方式是一款頭戴式虛擬眼鏡Oculus Rift,它集成了顯示器和傳感器,讓人以360度的3D無邊框視角走進數(shù)字虛擬世界,身臨其境感受游戲和電影里各個場景和角色——左右擺擺頭,“天上的飛龍、背后的山貓都在你眼前”。
這個想法在2012年8月登陸眾籌平臺Kickstarter后大獲成功,25萬美元的融資目標最后達成了240萬美元。Oculus VR不負眾望,在2013年春天正式拿出了4000臺開發(fā)者裝備,進軍游戲領(lǐng)域,并在首批試用中獲得了美國不少游戲公司大佬和資深極客的贊許。
不過,早期版本的Oculus Rift,會在佩戴一段時間后讓人感到眩暈,其低分辨率也讓人不適應。好在,Oculus VR團隊的效率很高,在2013年E3大會上亮相的版本已經(jīng)擁有更高的分辨率,畫面延遲、玩家運動起來產(chǎn)生畫面模糊的缺陷也得到了修正,并進一步整合了全方位的運動追蹤機制,能準確判斷頭部位置,“你的實際動作與傳感器的反應是無縫對接的”——這意味著一旦配合上手勢控制臂環(huán)或者新版本Kinect(微軟旗下體感控制設(shè)備),Oculus Rift能給人帶來完全沉浸式的體驗。
如今支持Oculus Rift的游戲已有不少,還有許多正在開發(fā)中,游戲界的幾家老牌公司(id Software、Epic Games 和 Unity)的老大都對Oculus贊不絕口。
Oculus也再接再厲,繼2013年6月獲得1600萬美元A輪融資后,12月再次獲得7500萬美元的B輪融資。Oculus VR表示新一輪融資主要用來招募人才,開發(fā)產(chǎn)品,同時啟動大批量生產(chǎn)計劃,盡快打進消費者市場。
其實,頭戴式VR設(shè)備并不算新鮮事,Oculus的厲害之處在于,它以可以接受的價格——300美元甚至更低,而非索尼等公司動輒近千美元,將廣角、低延遲的沉浸體驗帶給大眾。
同時,Oculus打算開發(fā)出一個脫離電腦而在Oculus上獨立運行的Android系統(tǒng)。如其創(chuàng)始人Luckey 所說,“將來,Oculus 得有自己的腦子?!?/p>
Oculus的未來絕不僅局限于游戲領(lǐng)域。硅谷最知名的投資人之一、網(wǎng)景公司創(chuàng)始人馬克·安德森是這一輪投資的領(lǐng)投者,他更看好Oculus在電影、教育、設(shè)計、建筑行業(yè)上更有想象力的發(fā)展空間。
目前Oculus已經(jīng)在和幾家電影制作方談合作。同時,作為一種突破性的交流方式,Oculus 也嘗試通過遠程機器人,提供一種更完美的遠程會議方案——此場景同樣適用于教育。
此外,在藝術(shù)設(shè)計和工業(yè)制作領(lǐng)域,硅谷最資深的極客之一、特斯拉電動車創(chuàng)始人Elon Musk已經(jīng)搶先實驗起來了。他把Oculus Rift和Leap Motion(立體手勢操控設(shè)備)整合到一起,配合一個3D打印機,通過一套復雜的模型開發(fā)出可以與圖像交互的增強現(xiàn)實工具,現(xiàn)在已經(jīng)能夠用手勢設(shè)計并操控火箭部件的圖像數(shù)據(jù),并很快制造出一個鋼鐵材質(zhì)的火箭低溫閥門。Musk盛贊這種方式是“一個顛覆工業(yè)設(shè)計和制造的突破口”。