莫白

在這個(gè)世界上，每天都有數(shù)以百萬計(jì)的人因?yàn)榻佑|花粉或是吃了花生等原因，不得不忍受全身長(zhǎng)滿蕁麻疹或是呼吸不暢的痛苦。過敏其實(shí)不是一種病癥，而是一種警告：它用打噴嚏、起疹子或是其他令人無法忽視的不適感，提醒身體的主人，現(xiàn)在他已經(jīng)置身在了某種對(duì)其不利的環(huán)境之下，而這種環(huán)境可能是主人原本看不到也感知不到的。

長(zhǎng)期以來，大多數(shù)研究過敏的專家都認(rèn)為，過敏其實(shí)是一種偶然發(fā)生的、不幸的且錯(cuò)誤的免疫反應(yīng)。但是在不久前，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一些新的證據(jù)，這些證據(jù)表明，過敏反應(yīng)的發(fā)生根本不是什么偶然。事實(shí)上，過敏反應(yīng)恰恰是讓我們避免在環(huán)境中受到毒素侵害的一把保護(hù)傘。

過敏=天然疫苗

我們每個(gè)人基本都有過打疫苗的經(jīng)歷，比如在很小的時(shí)候，我們大多接種過水痘疫苗，這樣在以后的成長(zhǎng)過程中，我們都不用再擔(dān)心會(huì)被傳染上水痘了。但是事實(shí)上，這種疫苗本來就是將病原微生物及其代謝產(chǎn)物，經(jīng)過人工減毒、滅活或利用基因工程等方法加工而制成的。由于疫苗里本身帶有病原菌，因此可以刺激人體的免疫系統(tǒng)產(chǎn)生抗體，從而使人對(duì)這種病原菌有了抵抗能力；而被加工過的疫苗，其毒性又被人為抑制了，所以也不會(huì)對(duì)人體產(chǎn)生實(shí)質(zhì)性的傷害。

而過敏的情況其實(shí)和打疫苗是一般無二的。斯坦福大學(xué)的研究小組用小鼠進(jìn)行了這樣一組實(shí)驗(yàn)：他們首先讓一部分小鼠接受微量的蜂毒或蛇毒，這些小鼠很快出現(xiàn)過敏反應(yīng)，并且產(chǎn)生了特定的過敏抗體，沒過多久這種抗體便隨血液流動(dòng)到了小鼠全身所有的細(xì)胞當(dāng)中。三個(gè)星期之后，研究人員分別讓曾接受過蜂毒或蛇毒的小鼠以及未曾受到過毒素侵害的小鼠接受蜜蜂叮咬或毒蛇噬咬，這一次進(jìn)入小鼠們身體中的毒素比上一次要多得多。最后實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，那些身體中擁有特定蜂毒或蛇毒過敏抗體的小鼠，存活率高達(dá)80%和75%，而那些沒有過敏抗體的小鼠，存活率只有20%和15%。

這個(gè)實(shí)驗(yàn)證明了，過敏現(xiàn)象并不是沒有任何意義的、錯(cuò)誤的免疫反應(yīng)。相反，人們之所以會(huì)過敏，正是因?yàn)樯眢w預(yù)感到某種環(huán)境或某種物質(zhì)會(huì)對(duì)身體造成傷害，因此才在首次發(fā)現(xiàn)時(shí)利用咳嗽、噴嚏、嘔吐等方式預(yù)警，并在人體內(nèi)生成某種特定的抗體，在下一次遇到同樣情況時(shí)，身體便可以更快地做出反應(yīng)，同時(shí)警告主人不要再靠近會(huì)讓自己產(chǎn)生不良反應(yīng)的刺激物。對(duì)于沒有疫苗可接種的人類祖先來說，過敏或許正是其進(jìn)化過程中的一大功臣。

太清潔易過敏

不過，明明是用來提示身體主人遠(yuǎn)離危險(xiǎn)，并保護(hù)主人避免再次受到傷害的過敏反應(yīng)，為什么有時(shí)候反而會(huì)因反應(yīng)過激，引發(fā)呼吸道堵塞、血壓驟降，從而嚴(yán)重威脅人們的生命健康呢？科學(xué)家猜測(cè)，或許是有些人體內(nèi)的過敏基因數(shù)量異于常人所致。這也是人類在進(jìn)化過程中一種無奈的選擇，對(duì)于我們的祖先來說，身體里只有這樣一種保護(hù)機(jī)制可以用來抵御外來毒素的侵略，那么即使有時(shí)它的反應(yīng)過于激烈，也只好認(rèn)了，畢竟他們可沒有能力制成對(duì)人體無害的疫苗。

說到這里，你是否有了新的疑問：按理來說，現(xiàn)代人的醫(yī)療水平提高了，我們使用過敏這種過激的保護(hù)方式的機(jī)率應(yīng)當(dāng)大大減少才對(duì)，但是為什么產(chǎn)生過敏現(xiàn)象的人數(shù)卻在穩(wěn)步地逐年遞增呢？

一般來說，我們的免疫系統(tǒng)針對(duì)外來物質(zhì)會(huì)采取兩種手段應(yīng)對(duì)：第一種手段是殺滅，比如對(duì)于像細(xì)菌、病毒這樣的病原體，它們會(huì)感染人類的細(xì)胞，對(duì)人體造成重大傷害，這會(huì)激活免疫系統(tǒng)采取殺滅手段來對(duì)付它們；而寄生蟲和其他的較大的外部威脅，則會(huì)引發(fā)免疫系統(tǒng)的第二種手段——驅(qū)逐，免疫系統(tǒng)會(huì)自發(fā)地選擇通過打噴嚏、咳嗽、嘔吐等方式來驅(qū)逐這些物質(zhì)。雖然過敏原不是寄生蟲，但它們同樣是會(huì)對(duì)某些人的身體產(chǎn)生傷害的“外來物質(zhì)”，我們的免疫系統(tǒng)采用驅(qū)逐的方式來對(duì)待它們，絕對(duì)是一種經(jīng)過“深思熟慮”的結(jié)果。

由于現(xiàn)代社會(huì)人們?cè)桨l(fā)注重清潔衛(wèi)生，孩子從小就喝純凈水，不被家長(zhǎng)允許接觸任何臟的物質(zhì)，因此也就極為缺乏與數(shù)以百萬計(jì)的病毒和細(xì)菌接觸的機(jī)會(huì)，所以我們的免疫系統(tǒng)就對(duì)這些“外來物質(zhì)”極為敏感，稍有接觸就會(huì)驅(qū)逐這些物質(zhì)，這時(shí)人們就格外容易出現(xiàn)“過敏”的反應(yīng)。這就是說，如果我們太注意衛(wèi)生，到了大自然的環(huán)境里，反而容易患上各種各樣的過敏癥。