趙莉

一說到求救信號，人們就會條件反射想到“SOS ”是三個英文單詞的縮寫，有人將其解釋為“Save Our Souls”（拯救我們的靈魂），也有人解釋為“Save Our Ship”（救救我們的船），還有人推測是“Send Our Succor”（速來援助），更有人理解為“Saving Of Soul”（救命）等。

事實(shí)上，“SOS ”僅僅只是單純的國際摩爾斯電碼救難信號，并非任何英文單詞的縮寫。

1903年，第一屆國際無線電報(bào)會議在德國柏林召開，會議鑒于航海業(yè)的迅速發(fā)展和海上事故的日益增多，提出了要確定專門的船舶遇難救助無線電信號。有人建議用三個“S”和三個“D”字母組成的“SSSDDD”作為遇難信號，經(jīng)與會者認(rèn)真討論，大多數(shù)人認(rèn)為此信號使用起來很不方便，最后只好宣布放棄。

會議結(jié)束后不久，英國馬可尼無線電公司借用歐洲鐵路無線電通訊的一般呼號“CQ”，并在后面加了一個“D”，形成了自己獨(dú)特的求救信號“CQD”，在英國海域船只上廣泛使用。但因“CQD”信號只能在安裝有馬可尼公司無線電設(shè)備的船舶上使用， 而且它與一般呼號的“CQ”只有一字之差，很容易混淆，使得使用上出現(xiàn)了阻礙。盡管如此，之后的很長時間內(nèi)，國際海洋界卻還在使用著這個并不是很方便的信號。

1906年，第二屆國際無線電會議又在柏林召開。會議經(jīng)過激烈的辯論后決定，使用簡短、準(zhǔn)確、連續(xù)而富有節(jié)奏，易于拍發(fā)和閱讀的“SOS”為國際統(tǒng)一的遇難求救信號，同時廢除了其他信號，其中包括“CQD”。

“SOS”信號的首次使用，是在1909年8月。當(dāng)時，美國一艘名叫“阿拉普豪伊”的輪船行駛到太平洋海域時，由于尾軸破裂，無法繼續(xù)航行，發(fā)報(bào)員先是向鄰近海岸和過往船只拍發(fā)了“CQD”，不幸的是，那些船只上都沒有安裝馬可尼公司的無線電設(shè)備?！鞍⒗蘸酪痢陛喆荒苎郯桶偷乜粗凰宜掖宦愤^而無法脫險(xiǎn)。他們這才想起了“SOS”，便試著向其他過往船只拍發(fā)了這個信號，最終被安全救助。

但是，此次救助并沒有使“SOS”在國際上得到廣泛使用，直到英國豪華郵輪“泰坦尼克號” 沉船事件發(fā)生之后，“SOS”才得到認(rèn)可。災(zāi)難發(fā)生后，發(fā)報(bào)員杰克·菲利普斯想方設(shè)法地向外界發(fā)出了各種求救信號，因發(fā)出的依然是“CQD”，而一直得不到其他救援部門和過往船只回復(fù)的幫助信號。情急之下，他們試著發(fā)送“SOS”，最終獲救。

事實(shí)上，當(dāng)“泰坦尼克號”發(fā)生災(zāi)難時，在它們附近不遠(yuǎn)處，就有另外一艘近得燈光可見的“加利福尼亞號”在行駛，當(dāng)菲利普斯發(fā)出“CQD”求救信號后，因“加利福尼亞號”船上的報(bào)務(wù)員沒有在值班崗上，無形中錯過了這次最佳的救助時機(jī)。

在菲利普斯的催促下，那名發(fā)報(bào)員拼命地連續(xù)向外發(fā)出了“SOS ”的求救信號，最終，求救信號幸運(yùn)地被遠(yuǎn)在紐約市的一名叫薩洛夫的人接收到。他一刻也沒有耽誤，果斷地通過無線電廣播向全世界通報(bào)了這一不幸的消息，直到次日黎明，一艘距離“泰坦尼克號”很遠(yuǎn)的“卡帕蒂阿號”才聞訊趕到，救出了郵輪上奄奄一息的710人。