方冠晴

步步相欺

在皇權(quán)時(shí)代，誰(shuí)只要與“宮廷”二字沾上點(diǎn)邊，就能非富即貴。鄭衡的父親鄭念祖，是一位宮廷魔術(shù)師，魔術(shù)師在江湖上沒(méi)地位，也就入個(gè)雜耍的下九流，但掛了“宮廷”二字，就了不得，鄭念祖官?gòu)牧罚喈?dāng)于個(gè)知縣了。所以，他也能三妻四妾、車(chē)迎轎接。

富貴人家也有苦命人，鄭衡雖生在這樣一個(gè)家庭，但他排行老四，上面還有三個(gè)哥哥。宮廷魔術(shù)師只有一個(gè)，鄭念祖如果死了，兒子中也只有一個(gè)能繼承父親的衣缽，入宮任職。

不管父親如何挑選繼承人，也不會(huì)挑到鄭衡頭上。鄭衡一出世母親就死了，交由一個(gè)姓陳的奶媽撫養(yǎng)，這奶媽待他很苛刻，立下種種規(guī)矩，動(dòng)不動(dòng)就對(duì)他呵斥打罵。當(dāng)著別人的面，一個(gè)下人當(dāng)然不敢欺負(fù)主子，但鄭衡稍稍惹得她不如意，回到廂房，關(guān)起門(mén)來(lái)，就死命地掐。

所以，鄭衡成了鄭家最乖的一個(gè)兒子。

鄭衡八歲那一年，皇上和親，將一位公主嫁給番王，番王到皇宮來(lái)迎親，皇上特召鄭念祖入宮表演魔術(shù)。也是皇上一時(shí)高興，允許在京七品以上官員可以攜家眷入宮參加盛宴。

于是，鄭念祖帶著四個(gè)兒子入了宮，兒子的母親也跟著。鄭衡沒(méi)有母親，鄭念祖就讓陳氏跟著。

入了宮，奶媽陳氏卻一反常態(tài)，對(duì)鄭衡慫恿起來(lái)，說(shuō)難得來(lái)一趟皇宮，叫鄭衡到處逛逛。

鄭衡哪里敢？站在那里沒(méi)動(dòng)。陳氏就悄悄地在他屁股上掐了一把，痛得他眼淚直打轉(zhuǎn)。沒(méi)辦法，他只得被陳氏拽著，被動(dòng)地跟著陳氏走。

沒(méi)走出幾步，一位管事的太監(jiān)將他們攔住了：“什么人？竟敢在宮里亂闖？不想活了？”鄭衡嚇得快哭了，陳氏卻不慌不忙，指著鄭衡說(shuō)：“他是去給十阿哥表演魔術(shù)，給十阿哥解悶兒的?！币宦?tīng)這話(huà)，太監(jiān)像見(jiàn)了鬼似的，趕緊閃身讓到一旁，呵斥道：“那還不趕緊去，磨蹭什么？”說(shuō)著話(huà)，他還指了指西北方向。

“去給十阿哥表演魔術(shù)”這句話(huà)，就像一道令符，讓鄭衡和奶媽陳氏在宮里暢行無(wú)阻。不一會(huì)兒，他們來(lái)到皇宮西北角一處院落前，與別的地方不同的是，這個(gè)院落外面站滿(mǎn)了帶刀的侍衛(wèi)，屋內(nèi)還傳來(lái)一個(gè)孩子的哭鬧聲。

掉入虎穴

兩個(gè)侍衛(wèi)一見(jiàn)鄭衡，立即鋼刀出鞘，雙刀一架，攔住了鄭衡和陳氏的去路。陳氏如法炮制。一會(huì)兒，大門(mén)打開(kāi)一條縫，叩門(mén)的侍衛(wèi)大聲通報(bào)了是怎么回事，然后對(duì)鄭衡呵斥：“發(fā)什么愣？趕緊進(jìn)去！”鄭衡一步一回頭，怯怯地走進(jìn)門(mén)。大門(mén)關(guān)上的那一刻，鄭衡透過(guò)門(mén)縫望到陳氏已邁著碎步，順著原路往回走了。

鄭衡進(jìn)到里面，看到一處奢華的床幔，那哭聲就是從床幔后面?zhèn)鞒鰜?lái)的。領(lǐng)他進(jìn)來(lái)的宮女跪下來(lái)稟報(bào)：“十阿哥，有個(gè)小師傅來(lái)給您變魔術(shù)了，可要看看？”

哭聲止住了，幾個(gè)宮女趕緊將床幔撩開(kāi)，就見(jiàn)一個(gè)年齡與鄭衡差不多大的小男孩從床上爬起來(lái)，那男孩臉上布滿(mǎn)水泡，就像被開(kāi)水燙了似的。

男孩迫不及待地沖鄭衡嚷：“你是變魔術(shù)的？快！快點(diǎn)給我變，將我臉上的這些泡都變沒(méi)了！”

鄭衡嚇得當(dāng)即就跪下了，說(shuō)：“這個(gè)……我可變不了。”

一聽(tīng)說(shuō)變不了，十阿哥惱了，又哭起來(lái)：“變不了你還來(lái)這兒干什么？給我打！打他！”

真有兩個(gè)太監(jiān)立即就跑上來(lái)，將鄭衡按在地上，直打得鄭衡皮開(kāi)肉綻。打完了，鄭衡雙手捂著屁股就往外跑，大門(mén)已經(jīng)從外面鎖上了，他拍著門(mén)叫開(kāi)門(mén)，門(mén)外的侍衛(wèi)威嚴(yán)地一聲吼：“只準(zhǔn)進(jìn)不準(zhǔn)出！你要再敢大聲喧嘩，就地正法?！闭f(shuō)話(huà)間，那兩個(gè)太監(jiān)又沖了過(guò)來(lái)，鄭衡眼一黑，昏了過(guò)去。

他醒過(guò)來(lái)時(shí)，已是晚上，十阿哥已經(jīng)睡著了，有個(gè)宮女正在給他受傷的屁股敷藥，一邊敷一邊默默流淚。鄭衡見(jiàn)這宮女眼熟，一問(wèn)方知她正是陳氏的胞妹。在她的長(zhǎng)吁短嘆中，鄭衡終于明白是怎么回事。

十阿哥染上了天花。宮里有過(guò)先例，阿哥如果生天花死了，在他病中服侍的那些人，全要替死去的阿哥陪葬。

小小的鄭衡嚇出一身冷汗來(lái)。那個(gè)陳氏，怎么如此歹毒？從胞妹那里得知十阿哥染了天花，竟硬生生將鄭衡推到了這生死交界的地方！

鄭衡被關(guān)在這座房子里，出不去，再加上身上有傷，第二天，就發(fā)起燒來(lái)。到第三天，他臉上就開(kāi)始癢癢，一照鏡子，臉上已經(jīng)像爆米花一樣，爆出了許多小紅點(diǎn)和水泡。他，被傳染上天花了。

因禍得福

鄭衡被關(guān)在那間房子里整整兩個(gè)月，幸好，有太醫(yī)呢，他沒(méi)死，被治好了。更加謝天謝地的是，十阿哥也痊愈了，大家不用陪葬了。所有人都被放了出來(lái)，因陪護(hù)十阿哥有功，每人賜銀百兩。

抱著百兩賞銀回家，鄭衡歡天喜地的，哪知道剛一進(jìn)門(mén)，迎面就挨了父親兩個(gè)耳光，鄭念祖勃然大怒，呵斥道：“混賬東西，進(jìn)了宮居然敢到處亂闖，你是嫌不能給家里惹禍嗎？”鄭衡委屈啊，他將整個(gè)事情都跟父親說(shuō)了。

鄭念祖當(dāng)即著人叫來(lái)陳氏，厲聲問(wèn)道：“是誰(shuí)讓你送鄭衡去給十阿哥表演魔術(shù)的？”陳氏絲毫不怕，仰臉怪叫：“沒(méi)有誰(shuí)，就是我自個(gè)兒的主意?！?/p>

“你想干什么？”

陳氏眼一翻，冷笑：“讓他染上天花唄，讓你兒子短命！”

鄭念祖那個(gè)氣呀，叫來(lái)家丁，生生打斷了陳氏的一條腿，將她轟出門(mén)去。

經(jīng)歷了這一場(chǎng)生死劫之后，也許是鄭念祖意識(shí)到鄭衡可憐，開(kāi)始關(guān)注起鄭衡來(lái)。這一關(guān)注，他發(fā)現(xiàn)鄭衡身上有另外三個(gè)兒子都沒(méi)有的品性，鄭衡從來(lái)都不言不語(yǔ)、不聲不響，站在那里眼不亂看、手不亂動(dòng)、腳不亂邁。這，恰恰是宮廷魔術(shù)師所需要的膽怯勁和沉穩(wěn)勁呀，要知道，給皇上表演魔術(shù)，稍有差池，就可能掉腦袋給家族惹禍?。?/p>

鄭念祖從此對(duì)鄭衡關(guān)心起來(lái)。

到鄭衡十六歲那一年，鄭念祖患了重癥，便將幾手看家的魔術(shù)悉數(shù)教給了鄭衡，又帶鄭衡入宮晉見(jiàn)皇上，就這樣，將宮廷魔術(shù)師之職傳給了鄭衡。鄭衡的那三個(gè)哥哥和三個(gè)姨娘到病床前吵呀鬧呀，但皇上都圈定了鄭衡子承父業(yè)，他們?cè)亵[又有什么用呢？

成了宮廷魔術(shù)師后，鄭衡像所有光宗耀祖的人一樣，他想到的第一件事，就是要讓母親跟著榮光。他問(wèn)管家，他的母親葬在哪，他要幫母親重新修墳。哪知管家的一句話(huà)嚇了他一跳，管家說(shuō)：“你母親根本沒(méi)死?。　眅ndprint

“沒(méi)死？那她在哪？去哪了？”

“被你父親打斷了腿，轟出門(mén)去了。陳氏，就是你的生身母親??！”

管家將過(guò)去的事細(xì)細(xì)訴來(lái)。原來(lái)，陳氏只是一個(gè)丫環(huán)，有一天鄭念祖酒后亂性，霸占了她，讓她懷上了孩子。孩子出生后，鄭念祖覺(jué)得，這件事傳出去會(huì)辱沒(méi)了他的名聲，所以，他逼迫陳氏不能認(rèn)鄭衡為兒子，只能以奶媽自居。

難怪陳氏那么恨鄭衡，原來(lái)，她是在恨鄭家?？墒?，虎毒不食子呀，她當(dāng)初怎么能將自己騙去十阿哥那里？這個(gè)疑問(wèn)，鄭衡不當(dāng)面問(wèn)出來(lái)，心里實(shí)在憋得慌，他央求管家，一定要找到陳氏。

母愛(ài)如山

管家還真的找到了，陳氏被趕出鄭家后，一直在一戶(hù)人家當(dāng)傭人，但半年前已經(jīng)患了重病，被辭退了，現(xiàn)在，她一個(gè)人住在破廟里，已經(jīng)奄奄一息了。

鄭衡趕過(guò)去時(shí)，陳氏只剩一口氣了，但見(jiàn)了鄭衡，她臉上還是不由自主地露出了笑容，顫顫巍巍地拉著鄭衡的手，說(shuō)：“孩子，我的孩子，你終于出頭了，媽的心思，沒(méi)白費(fèi)。”

鄭衡并沒(méi)有好氣：“你費(fèi)的心思，就是打我掐我？就是將我送到十阿哥那里，差點(diǎn)兒害死我？”

陳氏艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)：“孩子，每個(gè)人這一生都會(huì)患一次天花呀。你說(shuō)，是在皇宮里患天花，有太醫(yī)給治著，這樣活命的機(jī)會(huì)大呢？還是在普通百姓家，缺衣少藥地活的機(jī)會(huì)大？更何況，我不讓你患天花，你現(xiàn)在能、能……”

鄭衡愣在那里，等他醒過(guò)神來(lái)，陳氏已經(jīng)斷了氣。

在后來(lái)整理父親的遺物時(shí)，鄭衡找到了一本家譜，在家譜的扉頁(yè)，鄭衡爺爺?shù)臓敔?，也就是鄭家第一位宮廷魔術(shù)師，寫(xiě)有一條遺訓(xùn)：“宮中之職，只能一子繼業(yè)，故必慎擇之。首選染過(guò)天花之人，次選沉穩(wěn)守法子孫。守法則不惹禍，染過(guò)天花則不會(huì)中途夭折，如此，我鄭家可永沐皇恩矣?！?/p>

鄭衡傻了，這么說(shuō)，父親選擇他接替宮廷魔術(shù)師一職，倒真的是因?yàn)樗旧线^(guò)天花。祖上有遺訓(xùn)呢，天花是要人命的病，沒(méi)患過(guò)天花的人，如果接替了宮廷魔術(shù)師之職，又在任上患了天花死了，還沒(méi)來(lái)得及將技藝傳給下一代，鄭家這榮華富貴也就到頭了……

那么，陳氏是不是偷看過(guò)這條遺訓(xùn)，才會(huì)那樣對(duì)待他？可憐天下父母心啊，陳氏是用她半輩子的辛酸，換來(lái)了鄭衡一輩子的榮華。鄭衡后來(lái)一生只娶一妻，那是他記著母親，他不想讓別人重復(fù)母親悲慘的命運(yùn)。

選自《古今故事報(bào)》1471

（段明 圖）endprint