小米

馬年快到了，給大家講講馬的秘密吧。

馬這種動(dòng)物，我們太熟悉啦，還有什么我們不知道的秘密？

其實(shí)，馬身上到處都有秘密！不信，我考你一個(gè)：馬屁股的大小和航天飛機(jī)的大小有什么關(guān)系？

這個(gè)問(wèn)題太怪了，用個(gè)跟馬有關(guān)的成語(yǔ)來(lái)形容——驢唇不對(duì)馬嘴！

哈哈，欲知奧秘如何，且聽(tīng)下文分解！

限制航天飛機(jī)大小的馬屁股

這事兒要從2000多年前的古羅馬時(shí)期說(shuō)起。

當(dāng)時(shí)的軍事家經(jīng)過(guò)反復(fù)研究與測(cè)算，認(rèn)為兩匹馬并排拉一輛戰(zhàn)車(chē)是最合適的。于是，古羅馬的戰(zhàn)車(chē)就被統(tǒng)一設(shè)計(jì)成一個(gè)尺寸——兩個(gè)輪子之間的距離為兩匹馬屁股的寬度，即4.85英尺（1478.28毫米）。

直到1807年，英國(guó)啟用了世界上第一條用于客運(yùn)的路面有軌車(chē)輛線路，還是用馬拉車(chē)。之后，火車(chē)和電車(chē)相繼誕生，但是鐵軌的寬度一直不統(tǒng)一。英國(guó)工程師喬治·史蒂芬遜最早提出用古羅馬戰(zhàn)車(chē)的輪距作為標(biāo)準(zhǔn)鐵軌的寬度。1937年，國(guó)際鐵路協(xié)會(huì)正式把1435 毫米作為標(biāo)準(zhǔn)鐵軌寬度，世界上的大部分國(guó)家都采用這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，并沿用至今，美國(guó)也不例外。

美國(guó)人在20世紀(jì)六七十年代時(shí)發(fā)現(xiàn)，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)鐵軌寬度影響到了他們的航天飛機(jī)的大??！這是怎么回事呢？由于攜帶的東西越來(lái)越多，所以航天飛機(jī)越造越大，因此需要用更大的火箭助推器把它送上天。而火箭助推器造好后要用火車(chē)來(lái)運(yùn)送，運(yùn)輸途中要通過(guò)一些隧道，這些隧道的寬度只比鐵軌寬一點(diǎn)。因此，火箭助推器的寬度也就由鐵軌的寬度來(lái)決定，也是1435 毫米。

繞了一個(gè)大圈子，馬屁股的寬度竟然真的決定了航天飛機(jī)的大小，你沒(méi)想到吧？

跑順拐的名馬

中國(guó)歷史上有很多名馬，馬的形象經(jīng)常被用在美術(shù)作品和工藝品中。在出土文物中，最有名的馬要屬“銅奔馬”，又叫“馬踏飛燕”，是東漢時(shí)期的青銅器，國(guó)家一級(jí)文物，1969年出土于中國(guó)甘肅武威雷臺(tái)古墓。國(guó)家旅游局把銅奔馬的形象定為中國(guó)旅游業(yè)和優(yōu)秀旅游城市的標(biāo)志，許多城市都有它的雕塑。

請(qǐng)你仔細(xì)觀察銅奔馬的樣子，它昂首嘶鳴，三足騰空，右后足踏在一只飛鳥(niǎo)的背上，多瀟灑呀。不過(guò)，你有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，它的步態(tài)有點(diǎn)別扭？它的右前腿和右后腿同時(shí)向前邁出，而左前腿和左后腿同時(shí)向后——這不是我們常說(shuō)的順拐嘛?？墒?，自然界里正常的馬沒(méi)有這樣跑步的呀，名馬怎么會(huì)跑順拐呢？

1982年3月，丹麥賽馬協(xié)會(huì)主席金斯·伊伏參觀銅奔馬時(shí)，一眼就看出它不是一般的馬。順拐在馬術(shù)上叫對(duì)側(cè)步，這種步伐可以避免馬在小跑時(shí)，前后蹄碰撞發(fā)生危險(xiǎn)，而且，只有受過(guò)特殊訓(xùn)練的馬才會(huì)用這樣的步伐走路。經(jīng)過(guò)馬術(shù)專家的指點(diǎn)，歷史專家對(duì)銅奔馬進(jìn)行了研究，發(fā)現(xiàn)銅奔馬的真實(shí)身份是一匹“走馬”。這里說(shuō)的“走馬”并不是成語(yǔ)“走馬觀花”里的“走馬”，而是我國(guó)古代北方游牧民族特有的一種馬術(shù)比賽用馬?！白唏R”比賽和現(xiàn)代馬術(shù)比賽中的“盛裝舞步”很相似，主要是比馬步態(tài)的美觀。

現(xiàn)在你明白了吧，這順拐的銅奔馬其實(shí)是經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的“專業(yè)運(yùn)動(dòng)員”啊。

露不出來(lái)的“馬腳”

人們常用“露馬腳”來(lái)表示事情露出破綻，但很少有人知道，其實(shí)馬腳是露不出來(lái)的。

岔開(kāi)問(wèn)一句：馬腿中間可以彎曲的地方，相當(dāng)于人的四肢的哪個(gè)部位呢？

這還不容易？當(dāng)然是相當(dāng)于胳膊肘或者膝蓋唄。

錯(cuò)！其實(shí)那是馬的腳脖子或者手腕。

人的腳脖子上面是小腿，馬的腳脖子上面也應(yīng)該是小腿，那么，馬的大腿到哪去了？原來(lái)，馬的大腿骨藏在它腹部?jī)蓚?cè)的厚實(shí)的肌肉里，長(zhǎng)度比較短，從外表看不出來(lái)。而馬腿的下半截，就是我們通常理解為馬小腿的部分，實(shí)際上是馬的掌骨，也就是馬腳。再往下的一小段骨頭是馬的腳趾，至于馬蹄子，那是馬的趾甲蓋。你想不到吧，馬其實(shí)是“踮著腳尖”走路的。我們所說(shuō)的腳是包括后腳跟的，而馬的后腳跟藏在腿里了，又怎么可能露得出來(lái)呢？

馬腳會(huì)變成這個(gè)樣子，經(jīng)歷了數(shù)百萬(wàn)年，是馬兒們?yōu)榱诉m應(yīng)在草原上奔跑而逐漸進(jìn)化來(lái)的?？茖W(xué)家在馬腳的掌骨上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)不起眼的天然小孔，這個(gè)特殊的結(jié)構(gòu)大大增強(qiáng)了馬腳骨的強(qiáng)度。2003年美國(guó)航空航天局表示，他們根據(jù)這個(gè)發(fā)現(xiàn)，設(shè)計(jì)了一種“仿生板”，可以用在新一代的航天器上。這可不得了了，“馬腳”一露，就伸到太空里去嘍。

獨(dú)一無(wú)二的斑馬線

馬科動(dòng)物中有一類很特別，就是斑馬，它們和普通馬的最大區(qū)別就是身上帶有條紋。人類還從斑馬的條紋獲得靈感和啟發(fā)，在馬路的人行道上畫(huà)出一道道條紋用于警示，所以叫斑馬線。不過(guò)，斑馬的條紋也給科學(xué)家出了不少難題。

考考你：斑馬是有白色條紋的黑馬，還是有黑色條紋的白馬呢？呵呵，答不上來(lái)吧。科學(xué)家把斑馬身上的毛剃光了來(lái)研究才找到了答案，他們發(fā)現(xiàn)剃下來(lái)的毛有黑有白，而藏在毛下面的皮膚是黑色的。所以，請(qǐng)你記住，斑馬是黑白毛相間的黑馬。

斑馬的條紋到底有什么用途呢？這個(gè)問(wèn)題科學(xué)家至今也沒(méi)有完全搞清楚。目前，科學(xué)家認(rèn)為斑馬的條紋有以下幾種重要的作用。

第一，斑馬的條紋是一種保護(hù)色，它們?cè)陉?yáng)光照射下變化無(wú)常，令人眼花繚亂，可擾亂猛獸的視覺(jué)。想想看，在斑馬的非洲老家——開(kāi)闊的稀樹(shù)草原上，當(dāng)斑馬一大家子一起跑動(dòng)的時(shí)候，一大片黑白條紋晃來(lái)晃去，一定會(huì)讓獅子之類的猛獸眼花繚亂。斑馬正是利用這種視覺(jué)擾亂，來(lái)分散猛獸的注意力。

第二，斑馬的條紋不但能分散大型猛獸的注意力，也能分散一些小動(dòng)物的注意力。草原上有一種刺蠅，喜歡傳播疾病，可討厭了。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這種昆蟲(chóng)喜歡叮咬馬、羚羊和其他單色動(dòng)物，卻很少叮咬斑馬?？茖W(xué)家認(rèn)為，是條紋分散了刺蠅的注意力，使斑馬不容易成為它們的目標(biāo)。

第三，科學(xué)家最新研究認(rèn)為，斑馬的黑白條紋還是一種身份證明呢，就像人類的指紋一樣，是獨(dú)一無(wú)二的。也就是說(shuō)，世界上沒(méi)有兩匹斑馬身上的條紋長(zhǎng)得完全一樣。在你眼中，斑馬們長(zhǎng)得都差不多?？砂唏R家族中的成員能夠通過(guò)身上的條紋來(lái)識(shí)別彼此，是不是自家馬，一看就知道。