Donald A. Sheldon

彈性材料在衛(wèi)生用品行業(yè)的應(yīng)用及發(fā)展趨勢(shì)

Elastics’ Applications & Prospects

Donald A. Sheldon

編者按：2013年10月13—17日在美國(guó)舉辦的Insight2013會(huì)議上，Advanced Absorbent Technologies公司的行業(yè)專(zhuān)家介紹了彈性材料的發(fā)展概況及其在衛(wèi)生用品中的應(yīng)用。本刊節(jié)選了部分內(nèi)容進(jìn)行編譯整理，供讀者參考。

在衛(wèi)生用品行業(yè)中，橡膠的首次應(yīng)用是用在可重復(fù)使用的防水內(nèi)褲中，內(nèi)褲里面再放一條布質(zhì)尿布，橡膠用于防止尿液滲漏，保持外面的褲子干爽。最早的“紙尿褲”專(zhuān)利可以追溯到20世紀(jì)30年代。Alexander H. Straus公司最早申請(qǐng)紙尿褲專(zhuān)利，于1931年8月12日提出申請(qǐng)，1933年10月公布，專(zhuān)利內(nèi)容涉及易于使用的一次性材料。

1942年，一次性紙尿褲首次在瑞典成為商品，隨后被強(qiáng)生公司于20世紀(jì)40年代引入美國(guó)。當(dāng)時(shí)的產(chǎn)品是兩片結(jié)構(gòu)，包含背襯層和起皺衛(wèi)生紙層。1949年強(qiáng)生以“Chux”品牌出售這種早期的一次性紙尿褲。當(dāng)時(shí)，強(qiáng)生公司還銷(xiāo)售布質(zhì)尿布，并且業(yè)務(wù)量大，紙尿褲并沒(méi)被視為布質(zhì)尿布的替代品。

還有一個(gè)傳奇的故事，1956年的一個(gè)周末，寶潔公司的Vic Mill在照顧他的孫子時(shí)靈機(jī)一動(dòng)，發(fā)明了第一條含吸收芯層的一次性紙

尿褲。實(shí)際上，寶潔并沒(méi)有簡(jiǎn)單地使用棉花或漂白纖維而是使用絮狀的木漿，開(kāi)發(fā)出了第一條含有“氣感”吸收芯層的紙尿褲。接下來(lái)我將重點(diǎn)闡述彈性材料在衛(wèi)生用品行業(yè)的應(yīng)用。

衛(wèi)生用品行業(yè)的變革日新月異，超乎想象。彈性材料在衛(wèi)生用品行業(yè)的應(yīng)用如何？20世紀(jì)60年代，強(qiáng)生公司和Kendall公司生產(chǎn)并銷(xiāo)售布質(zhì)尿布和第一批一次性的紙尿褲。產(chǎn)品具有很好的吸收性能，隔漏邊采用褶皺設(shè)計(jì)，在腿部位置可提供額外的吸液性能，防止泄漏。20世紀(jì)70年代市場(chǎng)上出現(xiàn)了一些新產(chǎn)品，以寶潔和金佰利生產(chǎn)的舒適貼身紙尿褲為代表，產(chǎn)品的腿部護(hù)圍加入了彈性材料。這些彈性材料既提供了卓越的密封性又改進(jìn)了防止泄漏的保護(hù)。不久之后在20世紀(jì)80年代，腰部護(hù)圍也采用了彈性材料。強(qiáng)生、Kendall等公司也逐步跟進(jìn)這一潮流。強(qiáng)生公司的紙尿褲以“最佳的絨毛漿纖維化”作為賣(mài)點(diǎn)，而寶潔的幫寶適和金佰利的好奇則重在設(shè)計(jì)和貼身性。薄型產(chǎn)品受到消費(fèi)者的青睞在于嬰兒穿著時(shí)貼身和不漏液，因此衣服不容易弄臟。這種彈性材料變革及其專(zhuān)利和超前的設(shè)備設(shè)計(jì)讓寶潔和金佰利處于明顯的優(yōu)勢(shì)地位，這也得益于它們與惠好、Scott和其他供應(yīng)商的垂直一體化合作。

第一代彈性材料遇到的一大問(wèn)題是，它必須用冷藏車(chē)運(yùn)輸，并且使用時(shí)還得經(jīng)過(guò)某種熱風(fēng)管道使其具有在線(xiàn)熱活性。早期的這些材料給物流帶來(lái)了很大的麻煩，因?yàn)橄募?，?chǔ)存在倉(cāng)庫(kù)里的這些材料如果遇到汽車(chē)噴出的熱尾氣，它就被活化，這樣就不能再用于生產(chǎn)了。

金佰利公司自己從事彈性材料的研發(fā)。寶潔公司除了自己研發(fā)還和主要供應(yīng)商共同研發(fā)，因此彈性材料就有了不同的技術(shù)和生產(chǎn)工藝。金佰利在可拉伸的熔噴彈性非織造布生產(chǎn)領(lǐng)域有許多專(zhuān)利，有的專(zhuān)利已經(jīng)期滿(mǎn)。例如Kraton非織造布，熱的蠟和潤(rùn)滑油是有彈性的，在加熱的條件下將其夾在兩層聚丙烯紡熔法非織造布之間復(fù)合，制成Kraton。當(dāng)放卷和收卷時(shí)，這種材料仍然有其內(nèi)在的彈性。如今好奇紙尿褲的腰圍，拉拉褲和Silhouettes紙尿褲的立體護(hù)圍都使用了這種彈性材料。

寶潔采用的工藝有所不同，它與主要供應(yīng)商共同研發(fā)，在兩層紡熔法非織造布之間復(fù)合了一層彈性薄膜，然后將這種復(fù)合材料進(jìn)行起皺加工。這種方式也能賦予材料彈性。寶潔與Clopay公司以及其他合作伙伴在這個(gè)加工工藝方面擁有多項(xiàng)專(zhuān)利，部分專(zhuān)利已經(jīng)到期。

我在A(yíng)plix公司還看到過(guò)另外一種介于上述兩種工藝之間的加工方式。它是把彈性薄膜涂上一條條的膠黏劑，以此代替起皺層合。這樣的話(huà)，涂有膠黏劑的地方?jīng)]有彈性，而沒(méi)有涂膠黏劑的地方有彈性，這種工藝與寶潔或金佰利的專(zhuān)利無(wú)關(guān)。

除了上面提到的兩種方法以外，還有其他替代方法，如使用合成彈性纖維以及天然或合成橡筋。這些彈性材料大多用在紙尿褲的腿部立體隔邊和腿圍上。由于成本較低，這些材料通常用作零售商品牌紙內(nèi)褲、臨床/醫(yī)療機(jī)構(gòu)使用的紙內(nèi)褲、嬰兒拉拉褲等產(chǎn)品的彈性腰圍。隨著消費(fèi)者對(duì)產(chǎn)品外觀(guān)要求的提高，希望產(chǎn)品更像內(nèi)褲，這種趨勢(shì)可能會(huì)改變，但是消費(fèi)者并不希望產(chǎn)品漲價(jià)。

未來(lái)展望

我認(rèn)為，最新產(chǎn)品和突破性技術(shù)應(yīng)該集中在成人失禁用品而不是嬰兒紙尿褲上。這將給當(dāng)前的研發(fā)工作和方法帶來(lái)變革。成人失禁用品的消費(fèi)者想要更像內(nèi)褲的產(chǎn)品，并且吸收性能要完全滿(mǎn)足他們的需求。因此，衛(wèi)生用品用彈性材料需要向更美觀(guān)、富有彈性、高性?xún)r(jià)比方向發(fā)展。

（鐘穎編譯自Insight2013論文集，孫靜終審）