斐文兵

清朝乾隆年間，江南涇縣楊柳村有位漢子叫魯有根，家中無(wú)田無(wú)地，靠給財(cái)主做工掙點(diǎn)工錢(qián)，日子過(guò)得很是艱難。

這天傍晚，在財(cái)主家的田地里勞累了一天的魯有根，回到了家中。剛進(jìn)門(mén)，他便看見(jiàn)一位男子坐在他家的堂屋中，他頓時(shí)又驚又喜：“表兄，你來(lái)了？稀客，稀客！”

那位男子名叫方大柱，是魯有根的表兄，家住涇縣的鄰縣南陵縣峨嶺村，由于相隔遙遠(yuǎn)，表兄弟倆很少見(jiàn)面，今日，魯有根猛然看見(jiàn)方大柱來(lái)到自己的家中，怎能不又驚又喜？

魯有根連忙炒了幾個(gè)小菜，與方大柱喝起酒來(lái)。幾杯酒下肚，方大柱說(shuō)出了自己的來(lái)意。

方大柱家中有二十多畝良田，日子過(guò)得還算不錯(cuò)，最近，他忽然想做點(diǎn)生意，賺些銀兩，于是今天他懷揣著家中所有的積蓄兩百兩銀子來(lái)到?jīng)芸h，打算采購(gòu)一些合適的貨物，販運(yùn)到南陵縣去賣(mài)。而在做生意之前，他來(lái)到楊柳村看望久未見(jiàn)面的魯有根。

這頓酒，喝得兩人都盡興才罷了休。第二天早上，吃過(guò)早飯，方大柱要做生意去了，魯有根把他送到了村口。這時(shí)，方大柱忽然從懷中掏出了一百兩銀子塞到了魯有根的手中。

原來(lái)，昨天，方大柱來(lái)到魯有根家，見(jiàn)他窮得家徒四壁，靠微薄的工錢(qián)維持生計(jì)，心中很是不忍，于是決定借一百兩銀子給魯有根，使魯有根有本錢(qián)做些生意，從而將日子過(guò)得好一些。作出這個(gè)決定之前，方大柱曾這樣盤(pán)算：借給表弟一百兩銀子之后，我的本錢(qián)雖然只剩下了一百兩，做起生意來(lái)難免捉襟見(jiàn)肘，但是，表弟卻可以因此重新謀個(gè)生計(jì)……對(duì)，那一百兩銀子對(duì)于表弟來(lái)說(shuō)，用場(chǎng)就會(huì)比我的大……

魯有根連忙把手中的銀子往方大柱的手里推，并不解道：“表兄，你這是干啥？”

方大柱把自己的決定說(shuō)給魯有根聽(tīng)了，魯有根哪肯收下那一百兩銀子？方大柱勸說(shuō)了好大一會(huì)兒，魯有根才將銀子揣進(jìn)了懷里。

送走方大柱，魯有根回到家中，暗暗對(duì)自己說(shuō)：魯有根啊魯有根，你一定不要辜負(fù)表兄的美意，勤勤快快地做生意，多賺些銀錢(qián)，以便早日還上欠表兄的那一百兩銀子。

魯有根正使勁地想自己該去做何種生意，忽然，一陣讀書(shū)聲傳到了他的耳中。聽(tīng)著聽(tīng)著，魯有根的臉色忽然凝重起來(lái)，那讀書(shū)聲雖然十分流暢，但卻透露出一種難以掩飾的凄涼。

魯有根知道，那讀書(shū)之人是他的一位年輕的鄰居，名叫周家勤。周家勤讀書(shū)很用功，也很有學(xué)問(wèn)，幾年前他便想進(jìn)京趕考，以便考中個(gè)功名，但周家家境貧寒，湊不出一筆趕考的盤(pán)纏，因此他一直未能成行。毫無(wú)疑問(wèn)，周家勤的讀書(shū)之聲中，之所以有那么一股子難以掩飾的凄涼，正是因?yàn)樗鄙仝s考的盤(pán)纏……

魯有根在屋子里轉(zhuǎn)起圈來(lái)，時(shí)快時(shí)慢……轉(zhuǎn)到第二十圈時(shí)，他忽然把腳一跺，自言自語(yǔ)道：“就這么定了！”

說(shuō)著，魯有根拔腿往周家走去。進(jìn)門(mén)之后，他掏出那一百兩銀子往桌上一放，沖著周家勤道：“這一百兩銀子，我借給你作為趕考的盤(pán)纏，你帶上它，上京趕考去吧！”

原來(lái)，剛才在自家屋里轉(zhuǎn)圈之時(shí)，魯有根便下定了決心，要將那一百兩銀子借給周家勤當(dāng)作上京趕考的盤(pán)纏，并這樣想：雖然，這一百兩銀子對(duì)我很重要，我可以把它當(dāng)作本錢(qián)去做生意，但是，周家勤讀了那么多年的書(shū)，并且那么有學(xué)問(wèn)，如果不上京趕考，實(shí)在太可惜了，這一百兩銀子對(duì)周家勤來(lái)說(shuō)，用場(chǎng)確實(shí)比我的大……至于欠表兄的那筆債，我只有省吃?xún)€用，用積攢下來(lái)的工錢(qián)還了……

望著桌上的銀子，周家勤慌忙推辭：“魯兄，我知道，你家的日子過(guò)得也很艱難，這筆銀子我不能借！”

魯有根連忙勸說(shuō)了起來(lái)。一炷香的工夫過(guò)后，周家勤終于收下了銀子，魯有根則扛起了鋤頭，去財(cái)主家干活去了。

第二天，周家勤上京趕考去了。數(shù)月后，喜報(bào)傳來(lái)：周家勤考中了進(jìn)士功名。

再說(shuō)方大柱，在涇縣轉(zhuǎn)了幾日，見(jiàn)沒(méi)有合適的貨物可以販運(yùn)，便回到南陵縣峨嶺村去了。剛一進(jìn)家門(mén)，他便得知了一個(gè)令他感到難以置信的消息。

峨嶺村有一位財(cái)主，姓童，仗著自己財(cái)多勢(shì)大，一向橫行鄉(xiāng)里。童財(cái)主一直想霸占方家的那二十多畝良田，只是一直沒(méi)有尋找到機(jī)會(huì)。這回，方大柱離開(kāi)峨嶺村去了涇縣，童財(cái)主覺(jué)得機(jī)會(huì)來(lái)了，于是他派人將方家的那二十多畝良田里剛成熟的谷物全部收割回了自己的家中，并在村中揚(yáng)言，那二十多畝良田原本就是他童家的。

方大柱氣壞了，連忙拿著田契去找童財(cái)主理論、索要谷物，童財(cái)主卻強(qiáng)詞奪理，并趁方大柱不備一把奪過(guò)方大柱手中的田契扔進(jìn)火中燒了，然后童財(cái)主命令家丁將方大柱毒打了一頓。

方大柱在床上躺了一個(gè)多月才養(yǎng)好了傷勢(shì)。他趕到南陵縣縣衙狀告童財(cái)主，卻因拿不出田契作為證據(jù)，加上童財(cái)主賄賂了知縣，他竟輸了官司，只得眼睜睜地看著童財(cái)主霸占了那二十多畝良田。

日子很快過(guò)去了三年，在這三年時(shí)間里，方大柱每時(shí)每刻都想著從童財(cái)主的手中要回那二十多畝良田，無(wú)奈童財(cái)主心狠手辣，又有知縣大人撐腰，因此他一直未能如愿。

這一天，方大柱聽(tīng)說(shuō)南陵縣原知縣調(diào)任去了外地，縣里新上任了一位知縣，于是抱著一線(xiàn)希望趕到縣衙再次狀告童財(cái)主。

出乎方大柱意料的是，新任知縣竟是位好官，他領(lǐng)著一幫衙役趕到峨嶺村，傳問(wèn)了許多村民，終于弄清楚了事情的始末，于是他判決那二十多畝良田完璧歸趙，將童財(cái)主抓進(jìn)大牢，并將原任知縣做下的貪贓枉法之事上報(bào)了朝廷。

二十多畝良田失而復(fù)得，方大柱喜不自勝。這一天，方大柱正在家中樂(lè)呵呵地喝著茶，忽然一個(gè)人走了進(jìn)來(lái)，他定睛一看，那人竟然是表弟魯有根。

表兄弟倆三年未見(jiàn)面，這下猛然相見(jiàn)，自然有很多的話(huà)要對(duì)對(duì)方說(shuō)。

聊了一會(huì)兒天之后，魯有根從懷里取出一百兩銀子放到方大柱的手中，還了那筆三年前欠下的債。然后，他問(wèn)三年來(lái)方大柱的生意做得咋樣？

這句話(huà)勾起了方大柱的滿(mǎn)腹辛酸，他連忙把他家的那二十多畝良田被童財(cái)主霸占，幸虧最近南陵縣新來(lái)了一位知縣，秉公斷案，那些良田才重新回到了他的名下一事，詳詳細(xì)細(xì)地說(shuō)給魯有根聽(tīng)了，末了，他心有余悸道：“幸虧那位新來(lái)的知縣是位清官、好官，否則，那二十多畝良田便會(huì)永遠(yuǎn)被童財(cái)主霸占，童財(cái)主也會(huì)永遠(yuǎn)逍遙法外……”

這席話(huà)，聽(tīng)得魯有根目瞪口呆，過(guò)了好大一會(huì)兒，他才開(kāi)口道：“天意啊，天意！”

方大柱聽(tīng)糊涂了：“表弟，啥天意？”

魯有根道：“如果三年前你不借給我一百兩銀子，那么，你就告不倒那童財(cái)主，要不回那二十多畝良田！”

方大柱更糊涂了：“表弟，到底是咋回事？”

魯有根繼續(xù)道：“你們南陵縣新來(lái)的知縣是我的鄰居周家勤。是這么一回事……”

原來(lái)，周家勤考中進(jìn)士后，先在京城當(dāng)了兩年官，前不久，他被派到南陵縣當(dāng)了知縣。

欠魯有根的那一百兩銀子，周家勤早就用自己的俸祿還了債，魯有根用那一百兩銀子做本錢(qián)，做起了生意，并賺了一些銀兩，今天，他攜帶著一百兩銀子來(lái)到南陵縣，一是為了還欠方大柱的債，二是為了順道去縣衙看望一下周家勤，不承想從方大柱的口中得知了周家勤秉公審案替方大柱要回了那二十多畝良田一事。

聽(tīng)了魯有根的一番話(huà)，方大柱不禁愣住了。魯有根又道：“如果你不認(rèn)為那一百兩銀子對(duì)我的用場(chǎng)大，從而將那一百兩銀子借給了我，我便沒(méi)有銀子可以借給周家勤；如果我不認(rèn)為那一百兩銀子對(duì)周家勤的用場(chǎng)大，我便不會(huì)將那一百兩銀子借給周家勤，而那樣一來(lái)，周家勤便沒(méi)有了趕考的盤(pán)纏、考不中進(jìn)士，當(dāng)不成南陵縣的知縣。沒(méi)有他這位清官、好官，你便告不倒那童財(cái)主……看來(lái)，銀子最大的用處，就是幫助別人，而幫助別人，往往就是幫助自己啊！”

（責(zé)編/黃素萍 插圖/盧仲堅(jiān)）