原著：[美]+威爾遜·羅爾斯+縮寫：王瑋

威爾遜·羅爾斯，美國(guó)著名兒童文學(xué)作家。1913年出生于美國(guó)俄克拉荷馬州的一個(gè)小農(nóng)場(chǎng)里，小的時(shí)候常常帶著自己的獵犬外出狩獵。獵犬不僅是威爾遜童年時(shí)代的朋友，也是他無(wú)窮無(wú)盡純真故事的傾聽者，更是后來(lái)成為作家諸多作品中的主角。威爾遜的成名作和代表作《紅色羊齒草的故鄉(xiāng)》就是這樣一部作品。該作品在世界各國(guó)擁有近50個(gè)版本，多年暢銷不衰，成為經(jīng)典青少年動(dòng)物小說(shuō)之一。威爾遜的作品還有《夏日歷險(xiǎn)》等，均被翻譯成多種文字出版，并獲眾多文學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng)。

一個(gè)春光明媚的日子，我走在下班回家的路上，碰巧遇見一群惡狗對(duì)一只年邁獵犬的圍攻。被圍攻的是一只浣熊犬，盡管它掙扎著，號(hào)叫著，幾次沖出包圍，但還是寡不敵眾，被撕咬得遍體鱗傷。右耳裂開了長(zhǎng)長(zhǎng)的口子，左肩的傷口甚至露出了骨頭。目睹這一情景，我憤怒極了，內(nèi)心深處藏著的相似記憶使我難以袖手旁觀。我脫掉外套，甩開膀子，一面揮舞著衣服，一面厲聲呵斥，最后直到我操起路旁的消防工具投入“戰(zhàn)斗”后，惡狗群才潰不成軍四散而逃。浣熊犬將肚皮貼在地面，懷著感恩的心情緩緩挪到我面前，把頭埋在我的手心里。這是一張似曾相識(shí)的面孔，我的記憶瞬間醒來(lái)，兒時(shí)的事情栩栩如生地浮現(xiàn)在眼前——

我家住在奧沙克山區(qū)的一個(gè)美麗山谷中，這一帶是世界上最棒的狩獵區(qū)之一，我的愿望就是擁有一只，不，擁有兩只獵犬。這一愿望是從10歲那年開始的，以后這種渴盼越來(lái)越強(qiáng)烈。我一次又一次地糾纏爸爸媽媽，但卻一次又一次地被拒絕。沒(méi)有辦法，家里窮，沒(méi)錢買。

就在我認(rèn)為已經(jīng)徹底沒(méi)有希望得到獵犬時(shí)，奇妙的事情發(fā)生了。一天，城里來(lái)的一隊(duì)釣魚人離開之后，在他們?nèi)酉碌睦?，我發(fā)現(xiàn)了一本體育雜志，上面的一則廣告讓我大吃一驚：“純種紅骨浣熊小獵犬，每只25美元。”從那時(shí)開始，一個(gè)計(jì)劃慢慢地形成。我可以把用作魚餌的小魚小蝦以及供釣魚人食用的新鮮的蔬菜、烤熟的玉米和成熟的果子賣給他們；可以把平時(shí)獵到的負(fù)鼠皮、鼬鼠皮送到爺爺?shù)碾s貨店。我要攢錢，我現(xiàn)在已經(jīng)有23美分，我必須為擁有50美元而奮斗。從那時(shí)起，我就像只海貍一樣辛辛苦苦地工作，一刻也不曾停歇。13歲生日過(guò)后，兩年多漫長(zhǎng)的艱苦努力宣告結(jié)束，我掙足了50美元！

在爺爺?shù)膸椭?，我擁有了兩只可愛的獵犬幼崽，我的心里甭提有多欣喜了。要知道，在狩獵區(qū)，并不是每個(gè)孩子都能擁有兩只獵犬的。公的那只，我起名叫“老丹”，母的那只，我叫它“小安”。這對(duì)獵犬是絕好的組合，公的體格健壯，母的頭腦聰明。

訓(xùn)練工作更加艱辛，訓(xùn)練兩只獵犬的過(guò)程，也是磨煉我意志的過(guò)程。從初夏持續(xù)到深秋，我雖每天都疲憊不堪，卻很幸福。老丹和小安是我的親密伴侶，我與它們心貼心交流的時(shí)候，它們似乎總能理解我的心思，這是一件多么奇妙的事啊。我提出的每一個(gè)問(wèn)題，它們都有回應(yīng)，答案有時(shí)在眼睛里，有時(shí)在友好的擺尾中，有時(shí)在低沉的號(hào)叫里，有時(shí)在輕暖溫潤(rùn)的舔舐中……

打獵的季節(jié)來(lái)臨，是老丹和小安一展身手的時(shí)候了。我早早就把提燈加滿了燈油，把斧子磨得鋒利無(wú)比。爸爸提出陪我一起去，說(shuō)媽媽有些不放心，被我謝絕了，我馬上就要14歲了，我應(yīng)當(dāng)成為一個(gè)男子漢。臨行前，全家人為我壯行，三個(gè)妹妹更是嚷著叫著舍不得我把老丹和小安帶走。出了家門，我叮囑老丹、小安的話是：“為了今晚，我?guī)缀醯攘巳辍Ｎ野炎约褐赖臇|西全都教給了你們，希望你們?nèi)σ愿?，旗開得勝?！毙“菜坪趺靼琢宋业囊馑迹瑳_著我嗚嗚直叫；老丹好像也聽懂了，但表現(xiàn)得卻有點(diǎn)漫不經(jīng)心，或許是成竹在胸吧。

這是我經(jīng)歷過(guò)的最靜謐的夜晚，為了這一刻，我祈禱過(guò)，忙碌過(guò)，更流過(guò)無(wú)數(shù)汗水。而當(dāng)兩只獵犬嗅到浣熊的氣味、箭一般地向樹林沖去的瞬間，不知為什么，我激動(dòng)得哭了。老丹和小安是頭一回追逐浣熊，對(duì)這只老浣熊的伎倆還有些陌生，一場(chǎng)斗智斗勇的戰(zhàn)斗就此展開。從林中到河里，獵犬緊追獵物不放。老丹和小安配合默契，不知過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間，最終將老浣熊逼到了樹上。這場(chǎng)面，如果有現(xiàn)場(chǎng)實(shí)況轉(zhuǎn)播，我相信全世界的小伙伴都會(huì)驚呆：河谷上楓樹林立，棵棵筆直挺拔，但是兩只獵犬面對(duì)的那棵卻是最大最高的。人們索性直呼它為“大樹”，此地“大樹谷”的名字就是這么得來(lái)的。怎么辦？我曾經(jīng)對(duì)老丹和小安說(shuō)過(guò)：“你們只需把浣熊追到樹上，其余的事情就交給我?！爆F(xiàn)在我必須獵到這只浣熊，我不能讓老丹和小安說(shuō)我懦弱，更不能失信于它們。我要把大樹砍倒，捉到浣熊，哪怕花上一年的工夫也在所不惜。于是，我揮起斧子向大樹砍去……此間爸爸來(lái)找過(guò)我，爺爺來(lái)看過(guò)我，我也有過(guò)身心疲憊的時(shí)候，但我卻沒(méi)想過(guò)放棄。連續(xù)兩天兩夜的堅(jiān)持，大樹終于敗在了我的手中。

第三天我迎來(lái)了勝利的時(shí)刻，大樹見大勢(shì)已去，吱吱呀呀地叫了幾聲，最后仿佛是一聲嘆息轟然倒地。浣熊從一片狼藉的枝葉間竄出，被老丹和小安合力制服。望著斷了氣的浣熊，得意、自豪等字眼不斷在我腦海浮現(xiàn)。那一刻，我忽然覺(jué)得我是一個(gè)真正的獵人。

真沒(méi)想到第一仗打得竟是如此漂亮，從此我便開始了獵人生涯。每到夜晚我像野鹿一樣興奮不已，在叢林里穿行，爬上河灘，跳過(guò)圓木，一面向老丹和小安發(fā)出指令，一面聆聽兩只獵犬的叫聲，感覺(jué)就像享受著美妙的音樂(lè)。老丹與小安就是我的全部，它們與我形影不離。我從沒(méi)見過(guò)哪一只獵犬像老丹這么有決心有毅力，也從沒(méi)見過(guò)哪只獵犬能像它那樣戰(zhàn)勝那么多艱險(xiǎn)?？墒呛芏鄷r(shí)候，如果沒(méi)有小安的機(jī)敏與智慧，老丹可能早就去了另一個(gè)世界。漸漸地，我和我的兩只獵犬在奧沙克地區(qū)的名聲大了起來(lái)。過(guò)了很長(zhǎng)一段時(shí)間后聽爺爺說(shuō)，往他的雜貨店送浣熊皮的獵人中，我的數(shù)量最多，皮毛的質(zhì)量也最好。

一年后的一天，爺爺把一張報(bào)紙送到我的面前，上面有消息稱：捕浣熊比賽即將舉行。在爺爺?shù)墓膭?lì)下，我領(lǐng)著老丹和小安報(bào)名參賽了。那個(gè)時(shí)候，離正式比賽還有六天，我已經(jīng)難掩激動(dòng)的心情了。對(duì)我來(lái)說(shuō)，過(guò)去的十五年間雖然短暫，但要回想一遍所有的事情也并不是一件容易的事。我養(yǎng)著兩只可愛的獵犬，它倆循著浣熊的蹤跡并肩作戰(zhàn)；我有愛我的爸爸、媽媽以及三個(gè)妹妹；我有全世界最好的爺爺。最讓我高興的是，我是參加捕浣熊比賽選手中年齡最小的一位。此時(shí)心頭蕩漾著幸福，是情理之中的事。難道我不是世界上最幸運(yùn)的孩子嗎？endprint

比賽進(jìn)行得異常艱難，且不說(shuō)參賽選手一個(gè)個(gè)兵強(qiáng)馬壯，單憑經(jīng)驗(yàn)而言大部分獵手和獵犬都勝過(guò)我、勝過(guò)老丹和小安。但我和我的獵犬不畏艱難、不怕犧牲（我們經(jīng)受住了被暴雪圍困甚至凍死的考驗(yàn)），經(jīng)歷了一次次驚心動(dòng)魄的戰(zhàn)斗，終于在指定區(qū)域和規(guī)定時(shí)間內(nèi)捕到四只浣熊，捧到了這次比賽的金杯和獎(jiǎng)金。凱旋那晚，家里舉行了慶祝晚餐，這對(duì)我來(lái)說(shuō)，仿佛過(guò)圣誕節(jié)一樣美好。

獲獎(jiǎng)激發(fā)了我更大的熱情，此后每天晚上我依舊會(huì)帶著老丹和小安跑出去追捕浣熊。三周后，意外發(fā)生了。那天夜里，老丹和小安追捕到的不是浣熊，而是一只兇殘的山獅。伴隨著一聲令人毛骨悚然的尖叫，從樹上撲下來(lái)的山獅，便成了老丹、小安和我共同的敵手。按體積算，老丹和小安加起來(lái)與山獅也不在一個(gè)重量級(jí)上，但論勇敢與頑強(qiáng)，老丹和小安一點(diǎn)兒也不輸給誰(shuí)。山獅仗著個(gè)頭大的優(yōu)勢(shì)占居了主動(dòng)，幾個(gè)回合下來(lái)，老丹與小安周身已經(jīng)傷痕累累，但仍與之進(jìn)行著殊死的搏斗。我憤怒極了，加入了搏斗的行列，用身上唯一的武器——一把鋒利的雙刃斧，向山獅肩頭砍去。山獅一個(gè)轉(zhuǎn)身，用冒火的眼睛狠狠地盯著我，同時(shí)扭動(dòng)著龐大的身軀，向地面低伏，接下來(lái)就該是向我瘋狂地一撲了。我抬腳一跳，本想退到側(cè)后方，不料卻滑倒在地，山獅趁機(jī)尖叫著向我撲來(lái)，我想這一回恐怕是難逃厄運(yùn)了。千鈞一發(fā)之際，老丹和小安肩并著肩，同時(shí)從地上躍起，擋在了我的面前，迎向山獅的惡爪，小小的紅色身軀為我擋住了兇猛的惡獸。我抽身而起，揮斧砍向山獅。鋒利的斧刃劈開了山獅厚厚的皮，切在骨頭上，鮮血噴涌，嘶嘶作響。小安雙眼緊閉，死咬著山獅的脖子往后拖，四條腿踢打著山獅的身體；同樣也是鮮血噴射的老丹全然不顧自己的傷痛，咔嚓一聲，鋒利的牙齒插進(jìn)了山獅的喉嚨。山獅呼吸微弱，漸漸走向死亡。我起身向老丹和小安走去，想看看它們的傷勢(shì)。但它們還是死命地咬著山獅不肯松口，特別是老丹。直到這時(shí)我才發(fā)現(xiàn)老丹的腹部早已被山獅的利爪劃開了一條大口子，內(nèi)臟都流了出來(lái)……

一天后，老丹因失血過(guò)多不治而亡。臨死前，它睜開眼看著我，輕輕地嘆了口氣，尾巴無(wú)力地?cái)[了擺，合上了那雙友愛的灰眼睛。爸爸輕輕地將老丹抱起，將它放到屋外門廊，安慰我道：“我們已經(jīng)盡力了。感謝上帝把小安留給了我們?！?/p>

我一夜沒(méi)睡，坐在壁爐前，大腦一片空白。天剛蒙蒙亮?xí)r，我實(shí)在受不了室內(nèi)壓抑的空氣，走出房門去看老丹。我看到，小安緊緊地依偎在它身旁，原來(lái)它一直都沒(méi)睡在自己的窩棚里，而是在門廊陪著老丹度過(guò)了這個(gè)特殊的漫漫長(zhǎng)夜。見狀我實(shí)在忍不住了，號(hào)啕大哭起來(lái)，一直哭啞了嗓子。

我在山頂上一棵美麗的紅橡樹下挖了一座墳?zāi)?，安葬了老丹。打這天起，小安食水不進(jìn)，開始絕食了。媽媽想盡了辦法也無(wú)濟(jì)于事，只能眼睜睜地看著它一天天消瘦下去。一天傍晚，小安竟失蹤了。四處呼喚，四下尋找，都不見蹤影，我突然明白是怎么回事了，一口氣跑上山，果然在老丹墳前見到了小安！它是用盡最后一絲氣力拖著虛弱的身體一步步來(lái)到這里的。我痛惜地?fù)崦墒撬稽c(diǎn)兒反應(yīng)都沒(méi)有，身體已經(jīng)冰涼。我含淚把小安安葬在老丹旁，我知道這是它所希望的。這里埋葬的不只是我心愛的兩只獵犬，還有我人生的一段回憶。

回到家中，爸爸顯然已經(jīng)知曉了發(fā)生在剛才的一幕。他把手搭在我的肩上，說(shuō)：“比利，對(duì)于一個(gè)男孩子來(lái)說(shuō)，人生中有很多需要堅(jiān)強(qiáng)的時(shí)刻，要學(xué)會(huì)承受住任何打擊。媽媽一直在祈禱，祈禱有一天咱們能夠攢到足夠的錢，搬出這個(gè)山區(qū)，讓你和妹妹們接受正規(guī)的教育?，F(xiàn)在你的獵犬實(shí)現(xiàn)了媽媽的愿望，這幾年我把用浣熊皮換來(lái)的每一元錢都存了起來(lái)，現(xiàn)在終于攢夠了?！?/p>

第二年春天，我們?nèi)覐膴W沙克地區(qū)搬走了。臨行前我上山與老丹和小安告別。我簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛：兩座墳?zāi)怪g長(zhǎng)出了一株美麗的紅色羊齒草。它從肥沃的土壤中拔地而起，長(zhǎng)長(zhǎng)的紅葉向外伸展，像彩虹一樣架在兩座墳?zāi)怪g。有一個(gè)傳說(shuō)我是聽過(guò)的：紅色羊齒草生長(zhǎng)的地方是神圣之地，因?yàn)橹挥刑焓共拍懿ハ卵螨X草的種子，羊齒草的出現(xiàn)表明這里的主人將得到永生。

從那以后，我再也沒(méi)有回過(guò)奧沙克山區(qū)，夢(mèng)想和記憶全都留在了那里。我相信，如今那株紅色羊齒草會(huì)仍然守護(hù)著老丹和小安，長(zhǎng)長(zhǎng)的紅葉下藏著秘密。我一定能找到那些秘密，因?yàn)槲业耐晟倌昃吐癫赜诖?。沒(méi)錯(cuò)，紅色羊齒草一定還在，因?yàn)槲蚁嘈抨P(guān)于它的美麗傳說(shuō)。

（責(zé)任編輯 徐家成）endprint