文建平

晉商的發(fā)跡始于明朝建國之初。明朝建國后，國防的重點在北方，主要是防止蒙古人卷土重來。朱家王朝在北方邊境部署了上百萬人的軍隊，這就需要大量的軍需物資。為了解決軍隊的物資需要，朝廷以“鹽引”為酬謝，鼓勵商人把糧食草料運輸?shù)竭吶?。所謂“鹽引”，就是在政府專營鹽業(yè)的條件下，獲取購買、銷售食鹽的額度憑證。

山西商人敏銳地捕捉到了這個商機，他們從河南、山東以及江南地區(qū)將糧食運往北部邊鎮(zhèn)，以換得“鹽引”，再折身輾轉兩淮、河東、四川等地出產(chǎn)食鹽的地方，憑“鹽引”購買食鹽，最后到全國其他地方出售獲利。

這是非常艱辛的商業(yè)歷程，山西商人用他們的汗水和勤勞，賺取了大量財富，成為盛極一時的商業(yè)幫派——晉商，建立了龐大的商業(yè)帝國。

到了明朝后期，東北的后金出了個宏才大略的努爾哈赤，他通過多年的征戰(zhàn)，統(tǒng)一了東北地區(qū)，又把入主中原定為后金的基本國策。為了實現(xiàn)這個宏偉的目標，必須積蓄軍力，擴充軍備，這就需要大量的軍費開支。而此時，后金國庫空虛，負擔不起龐大的軍需開支。但晉商在關內(nèi)外的貿(mào)易活動，在物資上給予了后金政權極大的支持，后金政權對于晉商也非常禮遇和重視。晉商對后金統(tǒng)治者加強對蒙古地區(qū)的統(tǒng)治起到了配合作用。

努爾哈赤死后，皇太極登基稱帝，改國號“后金”為“大清”，繼續(xù)和晉商保持密切的聯(lián)系。因為他知道，晉商的勢力遍及中原各地，和他們搞好關系有百利而無一害。同時，他采取各種優(yōu)惠政策吸引晉商來做生意，利用他們儲備軍用物資，還發(fā)展他們中的一部分人為間諜，用以刺探大明王朝的軍事、經(jīng)濟情報。

在晉商的幫助下，皇太極打造了一支裝備精良的八旗部隊，準備了充足的糧草，做好了入關攻打明朝的一切準備。1644年，清軍終于在明朝將領吳三桂的帶引下大舉進入山海關內(nèi)，攻占京師，繼而成為統(tǒng)治全中國的中央政府。所以，說晉商是明朝的掘墓人，也不無道理。

編輯/夕顏