劉恒品

清末的一個大早，百橋縣的安縣令接到報案，說百橋鎮(zhèn)上的鐵匠尚大彪昨夜被人殺死在鋪子里。安縣令急忙帶上捕快和貼身書童趕到了事發(fā)地點。只見死者臉上被砍了七八刀，已面目全非，致命傷在脖子處。

安縣令詢問尚大彪的老婆得知，昨天吃過晚飯，尚大彪說去鋪子里盤賬，要是晚了就在鋪子里睡了?？傻诙煸缟?，他已慘遭橫禍。安縣令又問她有沒有丟東西，她找到錢匣子，不禁驚叫一聲。原來，錢匣子已被撬開，里面空無一文。

安縣令問話的時候，小書童在仔細查看死者。小書童是安縣令兩年前來百橋縣上任的路上撿的，他說他父母都是做買賣的，因遭了土匪，全家都死了，只有他一人逃了出來。安縣令見他聰明伶俐，就收他做了書童。

安縣令下令封鎖現場后回到縣衙，然后派捕快出去調查。捕快回來報告，鐵匠鋪的鄰居昨天半夜聽見一聲慘叫，之后就再沒動靜了；尚大彪待人和氣，口碑很好，沒聽說和什么人結仇。安縣令據此判斷，這是一起圖財害命案。但兇手沒在現場留下有價值的證據，上哪兒去找兇手？

正在安縣令焦急之時，又有了新的線索：開磨坊的牟存善從昨晚出去打牌至今沒有回家。有人在這個時候失蹤，十有八九和本案有關，安縣令即刻派捕快去詳細調查。不久，捕快查知，牟存善的磨坊在鐵匠鋪的西邊，并不遠，而牟存善好賭。案發(fā)的當晚，牟存善輸了不少錢。

安縣令聽后，豁然開朗：牟存善回磨坊必經尚大彪的鋪子，一定是牟存善輸急了眼，路過鐵匠鋪時看見尚大彪在算賬數錢起了歹心。于是，安縣令吩咐幾個捕快身穿便衣在磨坊周圍監(jiān)視，又派了幾個捕快拿著牟存善的畫影圖形，在全縣范圍內查訪。但始終沒有結果。這時，知府派人來告訴安縣令，這樁血案已驚動刑部，限他一個月內破案。

眼瞅著期限一天天臨近，安縣令整天愁眉苦臉，唉聲嘆氣。這天，小書童給他捶背時說：“大人，不要再找牟存善了。請迅速查一查百橋鎮(zhèn)上離鐵匠鋪子較近的人家當中有沒有失蹤的女人?！?/p>

安縣令知道小書童一向聰明機靈，反正現在是一籌莫展，不妨死馬當作活馬醫(yī)。不出小書童所料，鐵匠鋪東鄰開茶莊的老林家有個女兒，叫林玉娘，一直沒嫁出去。這次查戶口，總是找不到她。老林說女兒去走親戚了，但他神色慌張，非?？梢?。安縣令下令傳喚老林。不待審訊，老林就哭道：“俺那女兒曾私自許身尚大彪，只是尚大彪已有妻室，俺老婆死活不同意，尚大彪的老婆也抹脖子上吊地和尚大彪大鬧了一場，此事萬才作罷……”

回到內室，安縣令問小書童：

“林玉娘會因為尚大彪沒有娶她而報復殺人，現在又畏罪潛逃了嗎？”小書童搖了搖頭說：“她一個弱女子，就是想殺高大粗壯的尚大彪，也未必殺得了。依我看，當務之急是調查尚大彪和林玉娘的家人，列出這兩家的親屬和朋友的姓名及所在地。然后，多畫些尚大彪和林玉娘的畫影圖形，請知府大人在更大范圍內協(xié)查緝拿二人。凡是有尚大彪和林玉娘親戚及朋友的地方不必去調查，離百橋鎮(zhèn)較近的地方也不必去查。”見安縣令大惑不解，小書童說：“請先按我說的辦，回頭我再給您解釋。”

安縣令半信半疑地照辦后，沒過幾天，百里之外的某縣派來快馬飛報，稱在他們那里發(fā)現了一男一女，非常像協(xié)查緝拿令上的人。安縣令即刻派捕頭將人抓來，果然是尚大彪和林玉娘。

這時，安縣令把小書童找來，細問詳情。小書童說，死者面目全非，已無法辨認是不是尚大彪。但現場有足夠的證據證明死者不是尚大彪，第一，作為鐵匠，尚大彪左手的掌心和第二個指關節(jié)處應該長有把鉗磨出的老繭子，可死者沒有；第二，死者被砍中脖子上的動脈，血流了很多，可死者被砍的一側衣領上、肩上的血跡很少，沒有中刀的地方卻有不少血跡，并且這些血跡有一部分是進濺上的，還有一部分明顯是人為抹上的，這說明衣服是人死后給換上的；第三，死者臉上的傷口沒有外翻，且傷口的肉呈白色，說明是人死后中的刀。人已死了，為什么還要在他臉上砍七八刀？除了有深仇大恨外，就是要毀掉死者容貌讓人無法辨認，以便偷梁換柱罷了。

兇手把死者殺死以后，又毀容又換衣服鞋子，極力想讓人們相信死者是尚大彪。兇手為什么這么做？尚大彪一露面，事情就會馬上穿幫，還有什么意義？

只有一種情況永遠不會穿幫，那就是：兇手是尚大彪！尚大彪這么做，既得不了利也圖不了名，最大的可能是為情。只有讓人們相信他已經死了，才沒有人追究，他的小日子才能過得長遠、安穩(wěn)。他們用殘害人命的方式來達到這一目的，說明是下決心要割斷一切聯系，再也不回來了。他們不可能和任何親友聯系，相反，他們生怕親友認出他們，所以他們會去沒有親友的地方謀生。至于死者，是牟存善。尚大彪之所以選中他，只是因為兩人的體貌特征相近，而他又有晚上出來打牌的習慣，便于下手。

安縣令聽后，馬上提審尚大彪，竟然與小書童所說完全一致?；氐絻仁液?，安縣令把臉一沉，問：“你是不是姓梁？”小書童“撲通”一聲跪下，如實交代。

原來，小書童是曾經名震全國的刑部神探梁大人的小兒子。他從小過目不忘，悟性極高，父親講的每個破案的故事他都深記于心，反復揣摩，久而久之，知道了不少偵破案件的方法。后來梁大人在追查一宗案件時牽連到了當朝宰相，被其陷害而致滿門抄斬。幸虧老管家舍命相救，他才逃了出來。后被安縣令所救，便隱姓埋名。遇到這樁命案后，他本不想多事，以免暴露身份，但又不忍心安縣令大難臨頭，這才不惜冒險出謀劃策。