吳仙花

咸豐八年（1858年）秋，有人彈劾順天府鄉(xiāng)試主考官、文淵閣大學(xué)士柏蒞收“條子”，并收受賄賂，于是咸豐命代理兵部尚書(shū)陳孚恩徹查此事。

所謂“條子”，就是紙裁成的小條，考生考試后，在上面寫明自己的試卷某段是什么文字、引用了什么詩(shī)文，然后偷偷給改卷官員。官員一核對(duì)，立刻就可以找到試卷，從而舞弊。錄取后，考官憑條找考生收錢。

陳孚恩想，從柏葰那肯定得不到什么有價(jià)值的消息，便決定從老朋友，也是主考官的程庭桂那里打開(kāi)口子。他悄悄找到程庭桂，問(wèn)：“外面?zhèn)鞯梅蟹袚P(yáng)揚(yáng)，這次考試中舉的人當(dāng)中，傳條子的特別多，是不是？”程庭桂笑呵呵地說(shuō)：“按條子錄取的風(fēng)氣，又不是從今天才開(kāi)始，有什么奇怪的？而且并非所有考官都只論條子，不論文章。在我看來(lái)，文章好壞還是要占七八分的。條子只是一個(gè)輔助而已?！?/p>

聽(tīng)這個(gè)意思，似乎認(rèn)識(shí)考官的人都會(huì)做這筆買賣，而陳孚恩的兒子也參加了這場(chǎng)考試……陳孚恩趕緊問(wèn)：“我兒子也向你遞了條子嗎？”程庭桂呵呵一笑：“你看，這是你兒子遞的，不會(huì)少于一百?gòu)埌?。”陳孚恩臉色一變，趕緊要過(guò)來(lái)，藏在袖子里拿走了。程庭桂覺(jué)得彼此是老朋友了，就由著他去了。

陳孚恩卻很精明：兒子的條子在程庭桂手里，那就是把柄。把條子拿了回來(lái)，又沒(méi)有其他人知道，自然就沒(méi)有了后顧之憂。

接著，他奉旨辦差，嚴(yán)格審查，涉案人員越扯越多。有人供出程庭桂的長(zhǎng)子也遞了條子。陳孚恩派人告訴程庭桂，讓世侄放心前來(lái)，不過(guò)就是走走過(guò)場(chǎng)。程庭桂也就放心地讓大兒子去了。不料，大兒子被陳孚恩打得皮開(kāi)肉綻。大兒子悲憤異常，在大堂上高喊：主審官員陳孚恩的兒子也遞了條子。陳孚恩作為犯人家屬，有什么資格坐在堂上審訊！

陳孚恩沒(méi)想到程庭桂的大兒子竟然知道這件事，愣住了。但他宦海浮沉多年，面臨危機(jī)，立刻找到領(lǐng)導(dǎo)，痛哭流涕，說(shuō)自己教子無(wú)方，對(duì)不住皇上，對(duì)不起國(guó)家。自己愿意接受任何處罰，只是如果兒子死了，自己老來(lái)無(wú)靠……同時(shí)，他上書(shū)咸豐，強(qiáng)烈要求對(duì)兒子進(jìn)行懲罰，懇請(qǐng)咸豐不要因?yàn)榘讣婕俺写蟪季椭型就Ｖ?，為了?guó)家，為了社稷，一定要將這場(chǎng)科場(chǎng)舞弊大案徹查到底！

咸豐接到奏章后，對(duì)陳孚恩好感倍增。加上有人說(shuō)情，咸豐下詔：革除陳孚恩兒子的官職，陳孚恩如何定罪由有關(guān)部門討論，但陳孚恩繼續(xù)主持調(diào)查工作，不用回避。

最后，這場(chǎng)清朝中后期最大的科場(chǎng)舞弊案落下帷幕，考前風(fēng)光無(wú)限的主考官們?nèi)间Z鐺入獄，柏葰和程庭桂的長(zhǎng)子也被斬首示眾，程庭桂被發(fā)配軍臺(tái)，陳孚恩則因教子無(wú)方，只被降一級(jí)，稍加懲戒而已。

編輯/從玉