周曉波

道光十七年（1837年）冬，湘軍鼻祖江忠源進(jìn)京準(zhǔn)備參加第二年的春闈。然而，胸有成竹的他卻名落孫山。其后客居京師八年，竟屢試不中。

陜西學(xué)子鄒興如和江忠源是同鄉(xiāng)。此人溫文爾雅，身體贏弱，江忠源一向?qū)λ疹櫽屑?。道光二十五年，鄒興如落第后，病倒在客棧。江忠源不辭辛勞為其尋醫(yī)問(wèn)藥，可鄒興如的病不但不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，反而日重一日，挨到夏季，已經(jīng)骨瘦如柴，不久就病故了。

江忠源買來(lái)棺木，收斂好友，準(zhǔn)備送其回歸故里。就在此時(shí)，同樣到京師求取功名的湘鄉(xiāng)學(xué)子鄧鶴齡也病倒了，奄奄一息。鄧鶴齡不但是江忠源的摯友，還是他的老師，他豈能撒手不管？萬(wàn)般無(wú)奈，江忠源只得托鄒興如的族人鄒春笙將鄒興如的靈柩送歸陜西，自己護(hù)送鄧鶴齡回湖南湘鄉(xiāng)。由于同路，兩人結(jié)伴而行。

因天氣炎熱，剛走到京城郊外，就有兩匹馬突然撲倒在地，掙扎了幾下，死了。送靈車的幾個(gè)杠夫嚇得面無(wú)人色，都說(shuō)死者為“厲”，煞氣太重。江忠源不信，在鄰近村莊重新購(gòu)買兩匹馬，繼續(xù)趕路。走了不久，又有一匹馬撲倒在地，口吐白沫。江忠源化紙燒香，對(duì)天祈禱，禱告剛結(jié)束，那匹發(fā)病的馬竟奇跡般地站了起來(lái)，恢復(fù)如常，

由于路途顛簸勞頓，鄧鶴齡的身體越來(lái)越糟糕，走到河北獻(xiàn)縣時(shí)，連車都坐不穩(wěn)了，只得在客店住下。江忠源請(qǐng)來(lái)醫(yī)生，為鄧鶴齡治療。但吃了幾服藥都不見(jiàn)好，反而更加嚴(yán)重。獻(xiàn)縣的醫(yī)生請(qǐng)了個(gè)遍，都無(wú)力回天，鄧鶴齡最終撒手歸西。江忠源只得買了一副便宜的棺材給鄧鶴齡入了殮，和鄒春笙護(hù)送靈柩繼續(xù)趕路。走到湖北襄樊，江忠源和鄒春笙灑淚而別。

臨近湘鄉(xiāng)時(shí)，因住店遇到了麻煩，江忠源怒從胸中起，拔出寶劍，架在老板的脖子上，厲聲問(wèn)道：“到底準(zhǔn)住還是不準(zhǔn)？”老板嚇得雙腳發(fā)抖，面如土色，只得答應(yīng)。晚上，江忠源無(wú)法入睡，便爬起來(lái)，穿上衣服，從行囊中拿出紙和筆，寫下了《哭鄧鐵松師》一詩(shī)。

江忠源千里扶柩送鄧鶴林回歸故里，轟動(dòng)了湘鄉(xiāng)。曾國(guó)藩于道光二十五年九月十七日給叔父的一封家信中還提到了這件事，對(duì)其大加贊賞。

編輯/夕顏