眾所周知，隨著衰老，舌頭上的味蕾數(shù)量就減少。您知道嗎，味蕾數(shù)量的減少不僅僅影響口味，還會引起空腹血糖的升高。在本次大會上，來自美國國立衰老研究所（NIA）的Chee W. Chia博士報告了一項研究，他們發(fā)現(xiàn)舌頭上味蕾的數(shù)量與衰老和機體的血糖調(diào)節(jié)有關(guān)。Chia博士認為，這也在一定程度上解釋了為什么老年人群中糖尿病發(fā)生率會增加。

1955年美國人口中2型糖尿病比例只有1%，而疾控中心公布的最新數(shù)據(jù)顯示，2012年9.3%的美國人患有該病，這其中65歲以上人群有四分之一的人（約1120萬）都患有2型糖尿病。

以往的研究顯示，2型糖尿病患者及其親屬的味覺減退，因此Chia博士的團隊決定探尋人類是否和嚙齒類一樣，味蕾數(shù)量會隨年齡增長而減少。他們分析了正在進行中的巴爾的摩衰老縱向研究（2011-2014）里的353名個體，獲得了他們的體重指數(shù)（BMI）、空腹血糖（FPG）和味蕾數(shù)量。

Chia博士解釋說，味蕾（菌狀乳頭）數(shù)量的檢測技術(shù)要求低，也很簡單，通過使用一種藍色染料，舌頭會變藍而味蕾不會攝取染料，因此會顯現(xiàn)出粉色點狀，然后進行計數(shù)。

校正性別和BMI后，菌狀乳頭密度與年齡和FPG存在強的獨立負相關(guān)（分別為β=0.28，P＜0.001和β=0.11，P＜0.042）。這些初步結(jié)果支持了味蕾數(shù)量可能在衰老進程中機體的血糖調(diào)節(jié)中扮演重要角色的假設(shè)。

會上有人問及，面對這種年齡相關(guān)的衰減，是否有辦法增加味蕾數(shù)量。Chia博士的回答是，對味蕾的研究還是一個非常新的領(lǐng)域，我們還不清楚味蕾消失了是否還能恢復(fù)。這個研究提示我們衰老、味蕾數(shù)量減少和糖代謝異常之間潛在著聯(lián)系，而今后我們還需要開展更深入的研究，去進一步證實這種聯(lián)系以及尋找解決方法。