徐慧，編譯.朱建東，校.

由于地處兩大板塊的交界部位，蘇門答臘島地震頻發(fā)。該島位于印度尼西亞以西，太平洋板塊和歐亞板塊碰撞的“消減地帶”。這兩大板塊交界部位的“俯沖消減”，可使得能量在長時間內(nèi)大量聚集，并在某時刻瞬間釋放，導致地震的發(fā)生。

地震發(fā)生時，海床的上下劇烈晃動往往會導致海嘯的形成，但為何2004年蘇門答臘的那次特大海嘯會造成如此巨大的損失，而其他一些海嘯則沒有。據(jù)報道，2004年12月的那場災難發(fā)生之后的三個月，蘇門答臘島南部又發(fā)生了一次地震，幸運的是，這次地震只引發(fā)了一次小型的局部海嘯。

美國德克薩斯大學的地球物理學家肖恩·古利克(Sean Gulick)教授稱，很多人都想知道為何2004年蘇門答臘島的那次海嘯如此巨大。也許我們可以換個方式提問，難道那次海嘯不應該如此巨大嗎?為什么那次地震分為前后兩次，卻沒有合成一次更大的地震呢?

在國家科學基金會(NSF)的資助下，肖恩教授組建了一支國際科考隊，旨在研究這兩次地震之間到底有什么區(qū)別。科考隊員們乘坐“桑尼”號科考船，運用地震儀來研究那次地震海床以下的沉積物的成分。

科學家們在兩大板塊的交界部位發(fā)現(xiàn)了一處斷裂面，而該斷裂面在這兩次地震中所表現(xiàn)出來的性質(zhì)卻有著很大的區(qū)別。2004年12月時，斷裂面反射回來的遙感圖像呈現(xiàn)出光滑的面狀，而2005年年初時，卻是另一種完全不同的形態(tài)。這些遙感圖像上的巨大反差表明，兩次地震發(fā)生時斷裂面的巖石成分(或者是斷裂面本身的成分)，發(fā)生過巨大的變化?？茖W家們推斷，正是由于這些因素使得斷裂的發(fā)生分為先后兩次，從而引發(fā)了兩次截然不同的海嘯。