什么叫文化自覺？

依我看，人類的文化（或稱文明史）分為三個階段。第一階段是自發(fā)的文化，第二階段是自覺的文化，第三階段是文化的自覺。

以文字為例。在原始時代，人們?yōu)榱藗鬟_訊息與記事，刻畫各種符號于巖壁，卻并不知道這是一種文字，是文化，這便是自發(fā)的文化階段。后來人們知道這種符號功能的重要，開始自覺去創(chuàng)造與應(yīng)用，這便進入自覺的文化階段。人類由自發(fā)文化邁入自覺文化是文明的一大進步，然而更重要的是對文化的自覺。具體到文字上，就是如何科學(xué)地規(guī)范文字、保護瀕危文字，等等。

文化的自覺就是要清醒地認識到文化和文明于人類的意義必不可少。反過來講，如果人類失去文化的自覺，便會陷入迷茫、雜亂無序、良莠不分、失去自我，甚至重返愚蠻。

文化自覺還有一個重要方面，是建設(shè)當(dāng)代文化高峰的自覺。

那么誰先應(yīng)該文化自覺呢？

首先是知識分子。我寫過這樣一句話：“當(dāng)社會迷惘的時候，知識分子應(yīng)當(dāng)先清醒；當(dāng)社會過于功利的時候，知識分子應(yīng)給生活一些夢想?！敝R分子天經(jīng)地義地對社會文明和精神予以關(guān)切、敏感，并負有責(zé)任。沒有責(zé)任感就會渾然不知，有責(zé)任感必然深有覺察，這便說到了知識分子的本質(zhì)之一——先覺性。先覺才會自覺，或者說自覺本身就是一種先覺。

我們說責(zé)任，當(dāng)然不僅僅是說說而已，而是要去承擔(dān)。道理無須多說，從雨果到晚年的托爾斯泰，從顧炎武到魯迅，他們的言行都在我們心里。然而，我們當(dāng)今有多少人像他們那樣勇于肩負這樣的時代使命呢？這不能不使我們做深刻反省。

文明的推進，還要有其自身的發(fā)展與繁榮。任何事物只有順從其本質(zhì)與規(guī)律去發(fā)展，才是科學(xué)地發(fā)展。違反其規(guī)律與本質(zhì)就是反科學(xué)——在文化上就是反文化的。當(dāng)然這就更說不上文化自覺了。

我們現(xiàn)在常把文化自覺與文化自信并提，這十分必要。這兩個概念密切相關(guān)，當(dāng)然它們還有各自的內(nèi)涵。文化自覺是真正認識到文化的重要性和自覺地承擔(dān)。文化自信的關(guān)鍵是確實懂得中華文化所具有的高度和在人類文明中的價值。否則自信由何而來？

我對文化自覺的理解是，首先是知識分子的自覺，即知識分子應(yīng)當(dāng)任何時候都站守文化的前沿，保持先覺，主動承擔(dān)；還有國家的文化自覺，國家要有文化的使命感，還要有清晰的時代性的文化方略，只有國家在文化上自覺，社會文明才有保障。當(dāng)然，關(guān)鍵還要靠政府執(zhí)行層面的自覺，只有政府執(zhí)行層面真正認識到文化的社會意義，文化是精神事業(yè)而非經(jīng)濟手段，并按照文化的規(guī)律去做文化的事，國家的文化自覺才能真正得以實施與實現(xiàn)。上述各方面的文化自覺最終所要達到的是整個社會與全民的文化自覺。只有全民在文化上自覺，社會文明才能逐步提高，放出光彩。