“幾代人搞了四五十年也沒搞出個名堂，你就那么自信能突破前人？”得知馬永生受命勘探南方海相油氣時，妻子仲力忍不住潑了一盆冷水。

馬永生不為所動。他對妻子說，“前人沒有實現(xiàn)夢想，是受當時的勘探理論和技術(shù)所限，也可能有認識不到位的地方。對于南方海相碳酸鹽巖，我個人非常喜歡，組織上也很信任我，希望你支持我放手一搏?！比缓?，他決然地踏上南下的征程。

這是1999年5月的事。

之后的9年，馬永生奔走于云、川省內(nèi)的大山中。在那里，他抒寫了自己人生中最輝煌的詩篇。他為中國找到了迄今為止最大的海相氣田——普光氣田。他將中國海相碳酸巖鹽油氣勘探提升至世界水平。2009年，年僅48歲的馬永生當選中國工程院院士，2013年入選國家首批“萬人計劃”杰出人才。

2003年，當普光1井獲得穩(wěn)定工業(yè)氣流時，守在現(xiàn)場的馬永生喜極而泣：“這可是被‘冷水’澆出來的‘金娃娃’！”這話，于普光，于他本人，都是極為恰當?shù)摹?/p>

馬永生出生于貧寒之家。13歲喪母，15歲失父。為了三個姐弟的生活，身為長兄的他曾一度退學。后來，在政府、鄉(xiāng)親和同學的幫助下，他才在重返校園，并一路攻讀到博士。這種經(jīng)歷對馬永生產(chǎn)生了深刻的影響，不僅培養(yǎng)了他在逆境中堅守的性格，而且讓他對這片土地有著深沉的愛戀。

1990年博士畢業(yè)后，馬永生沒有“下海”或者出國，而是進入中國石油勘探開發(fā)科學研究院，成為一名石油人。1992年，他主動申請前往新疆，參加塔里木石油會戰(zhàn)。在那里，馬永生初露鋒芒，留下了至今為人稱道的“打賭”故事。

當時，馬永生在巖心庫看了塔東區(qū)8口井的巖心，初步認為是東河砂巖，屬于潮坪沉積。之后，他與英國北?，F(xiàn)代沉積環(huán)境資料作了比較，認為非常相似。于是，他預測這一層位中不會有發(fā)育好的生油巖存在。

然而，塔里木總地質(zhì)師卻對正在鉆探的一口井滿懷希望。他與馬永生各執(zhí)一詞。兩人約定，如果正在鉆探的滿參1井帶來的是暗色物質(zhì)，那么馬永生請吃飯；如果是紅色物質(zhì)，那么總地質(zhì)師請客。鉆探結(jié)果證實了馬永生的預測。

“我不是離經(jīng)叛道的人，對前輩的工作很尊重。不過，我也不是個循規(guī)蹈矩的人，會堅持自己的想法，絕對不會盲從。”馬永生憶及往事如是說。這確實是他一以貫之的態(tài)度。在普光氣田的發(fā)現(xiàn)過程中，這一點更是顯露無疑。

1922年，美國斯坦福大學布萊維爾德說：“中國缺石油可歸因于三個地質(zhì)條件：一是中、新生代沒有海相沉積；二是古生代大部分海相地層不能生成石油；三是除西部和西北部某些地區(qū)外，幾乎所有地質(zhì)時代的巖石遭受強烈的褶皺、斷裂，并受到火成巖不同程度的侵入”。由此產(chǎn)生了“中國貧油論”論調(diào)。盡管后來中國人開創(chuàng)了陸相成油理論，發(fā)現(xiàn)了大慶等大型油田，可是這種論調(diào)對中國海相油氣的勘探還是產(chǎn)生了嚴重影響。

我國海相沉積巖分布面積達455萬平方千米，初步估算資源量385億噸油當量，相當于總資源量的34.5%，應(yīng)該成為我國油氣資源戰(zhàn)略接替領(lǐng)域?？墒?，此領(lǐng)域數(shù)十年無重大斬獲，令眾多勘探家夢碎。作為南方海相重要的盆地，四川盆地曾有四輪開發(fā)熱潮，最終也未見地宮中的“金娃娃”。截至2000年，當時最大的威遠氣田，其探明地質(zhì)儲量也只有409億立方米。在普光地區(qū)，前人已經(jīng)鉆各類探井21口，沒有發(fā)現(xiàn)油氣田。

然而，馬永生竟然把南方勘探的突破口鎖定在了川東北的普光和通南壩——這些被前人“證實”沒有勘探潛力，并被認為是“禁區(qū)”的地區(qū)！

2001年上半年，馬永生帶領(lǐng)團隊完成了川東北地區(qū)新一輪地震勘探和地質(zhì)研究，論證了5口探井，準備向中國石化總部匯報。匯報前，他們請來專家審查論證材料。可是，有位曾參與過川東北勘探的老專家看過材料后，卻對馬永生說，“你們的工作做得很細，也有很多新認識，但前人在這個地方已經(jīng)打過20多口空井了，這地方應(yīng)該沒有什么來頭了，我勸你們放棄吧，一口井幾千萬元，這錢還不如給大家發(fā)獎金！”

這一盆冷水冷透骨髓！

因為在這位專家背后還有一套理論支持：川東北地區(qū)二三疊系位于海槽區(qū)，海相儲層不發(fā)育。國際上一批權(quán)威專家認為，埋藏深度超過3500～4000米的碳酸鹽巖地層也不可能發(fā)育好的儲層，普光地區(qū)二三疊系海相碳酸鹽巖層埋深達5000多米。按照上述觀點，該地區(qū)的確沒有勘探潛力。

可是，馬永生卻不同意這種觀點。通過對構(gòu)造演化、烴源巖發(fā)育及油氣充注歷史等分析研究，他認為，位于現(xiàn)今構(gòu)造低部位的普光構(gòu)造巖性圈閉，存在天然氣富集成藏的可能。于是，他提出了在低處打深井的嶄新思路。

2001年8月，馬永生及其團隊再次向中國石化總部提出普光1井的部署方案。得到總部領(lǐng)導和專家的認可后，普光1井于同年11月開鉆。經(jīng)歷了長達一年半的煎熬，2003年5月，當普光1井打到5700米設(shè)計層深時，在海相礁灘儲層終于喜獲103萬方工業(yè)氣流，拉開了普光氣田勘探開發(fā)的大幕。

2004年，中國石化南方勘探分公司向國家儲委上交探明天然氣儲量1144億方，普光氣田成為四川盆地第一個千億方級大氣田。2008年年底，普光氣田探明儲量增加到4122億方（約相當4億噸石油），成為國內(nèi)最大的整裝海相碳酸鹽巖大氣田，儲量豐度居全國同類氣田之首，其儲量價值達1929.83億元（據(jù)國家儲量公報）。

普光氣田的發(fā)現(xiàn)震驚了國內(nèi)外學術(shù)界和勘探界。國際著名地質(zhì)學家金斯伯格在評價其發(fā)現(xiàn)過程及其創(chuàng)新性理論成果時說，“在海相碳酸鹽巖超深層油氣勘探理論和實踐方面，你們已經(jīng)在引領(lǐng)世界了?！倍钊蛲畜@奇的是，馬永生在普光部署并組織實施探井29口，勘探成功率高達93%。要知道，即便是國際上最牛的公司，這一數(shù)字也不過30%！

發(fā)現(xiàn)普光氣田后，馬永生帶領(lǐng)他的團隊繼續(xù)探索，在實踐中不斷完善已有的理論和技術(shù)。他和團隊又在被前人不看好的探區(qū)相繼發(fā)現(xiàn)了通南巴、元壩等多個大型氣田，這些勘探成果帶動了四川盆地天然氣勘探的發(fā)展。

有人問起馬永生成功的秘訣，他說，“一個成熟的勘探家可能終其一生也不會有大的發(fā)現(xiàn)，而我和我的團隊在短短3年發(fā)現(xiàn)了普光氣田，機遇很重要，組織上給了我們這個機會,有些同行曾有這種機會但沒有發(fā)現(xiàn)，也是我們的幸運?！?/p>

不過，在明言自己是個幸運的人后，馬永生也強調(diào)，幸運總是青睞有準備的人。“理論和實踐都要有創(chuàng)新精神，能夠挑戰(zhàn)前人，不盲從。要敢于在壓力下堅持底線，堅守科學的精神，不怕潑冷水。這很重要。”他說。