［文／（美）亞伯拉罕·林肯］

亞伯拉罕·林肯（1809~1865），美國(guó)歷史上最富人格魅力與傳奇色彩的總統(tǒng)。他出身農(nóng)民家庭，青年時(shí)代當(dāng)過(guò)工人、石匠和店員，艱苦的環(huán)境磨煉了他的意志，他刻苦自學(xué)，先后擔(dān)任州議員、律師、眾議員。1860年，林肯當(dāng)選為美國(guó)總統(tǒng)，著手廢除奴隸制，在任期間發(fā)表了《解放宣言》，提出了“民有、民治、民享”的口號(hào)。在南方諸州提出分裂以后，他領(lǐng)導(dǎo)人民進(jìn)行了南北戰(zhàn)爭(zhēng)，重新統(tǒng)一了美國(guó)。1864年，林肯獲得連任，1865年4月14日，他被一個(gè)戲劇演員暗殺。

江斯頓是林肯繼母的兒子，他來(lái)信向林肯借錢(qián)，林肯以此信回復(fù)了他。

親愛(ài)的江斯頓：

你向我借八十塊錢(qián)，我覺(jué)得目前最好不要借給你。好幾次我?guī)椭阒螅愣颊f(shuō)“現(xiàn)在我們的生活可以好過(guò)了”，但是時(shí)隔不久，你又面臨了同樣的困境?，F(xiàn)在，只能說(shuō)明你自己有問(wèn)題。是什么問(wèn)題呢？我想我知道，你不是個(gè)懶漢，但多少有點(diǎn)游手好閑。自從我上次看見(jiàn)你，就懷疑你沒(méi)有認(rèn)真工作過(guò)一天。你不討厭工作，卻不賣(mài)勁干活，唯一的原因是你覺(jué)得你并不能從中獲益多少。

所有的問(wèn)題都緣于你那浪費(fèi)時(shí)間的惡習(xí)。改掉這種習(xí)慣對(duì)你來(lái)說(shuō)很重要，而對(duì)你的兒女則更加重要。這是因?yàn)樗麄兊娜松愤€很長(zhǎng)，在養(yǎng)成閑散的習(xí)慣之前，尚可加以制止。這比養(yǎng)成之后再糾正要容易得多。

現(xiàn)在你需要些現(xiàn)錢(qián)，我建議你去工作，去找個(gè)出薪雇人的老板，為他“賣(mài)力地”工作。

讓你爸爸和你的幾個(gè)兒子去應(yīng)付家里春播和秋收的事吧，你自己去做些最掙錢(qián)的工作，再用你的工資抵債。為了使你的勞動(dòng)獲得好的酬金，我現(xiàn)在答應(yīng)你，從今天到五月一號(hào)，只要你工作掙到一塊錢(qián)或是償還了一塊錢(qián)的債，我就再給你一塊錢(qián)。

這樣的話(huà)，如果你每月掙十塊錢(qián)，你可以從我這兒再得到十塊錢(qián)，那么你一個(gè)月就能掙二十塊錢(qián)。我不是說(shuō)讓你到圣路易或加利福尼亞州的鉛礦、金礦去，而是讓你在離家近的地方找個(gè)最掙錢(qián)的工作——就在柯?tīng)査箍h境內(nèi)。

如果你現(xiàn)在愿意這樣做，很快就能還清債務(wù)。更好的是，你會(huì)養(yǎng)成不再欠債的好習(xí)慣。但是，如果我現(xiàn)在幫你還了債，明年你又會(huì)負(fù)債累累。你說(shuō)，你愿意用你在天堂的席位換來(lái)七八十塊錢(qián)，這么說(shuō)，你把你在天堂的席位看得太廉價(jià)了。其實(shí)，照我說(shuō)的去做，保證你工作四五個(gè)月就能掙到那七八十塊錢(qián)。你又說(shuō)，如果我借給你錢(qián)，你愿意把田地抵押給我；若是將來(lái)你還不上錢(qián)，那田地就歸我所有……

胡說(shuō)八道！假如現(xiàn)在你有田地都無(wú)法生存，將來(lái)沒(méi)有田地又怎么存活呢？你一向?qū)ξ液芎茫椰F(xiàn)在也沒(méi)有對(duì)你無(wú)情無(wú)義，相反，如果你肯采納我的建議，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，對(duì)你來(lái)說(shuō)，這比八個(gè)八十塊錢(qián)還值！