自然的河流是人類文明的搖籃，人工的運(yùn)河則是人類文明的杰作。在中華民族的歷史上，能夠與長城并列的偉大創(chuàng)舉，首推大運(yùn)河。開鑿運(yùn)河的初衷，常常是出于經(jīng)濟(jì)、政治或軍事上的考慮，運(yùn)河也確實(shí)在這些方面發(fā)揮了重要的作用。

從古至今，世界各國人民開鑿了許多運(yùn)河，沿岸的城市舉不勝舉。運(yùn)河城市與運(yùn)河的關(guān)系是血脈相連，可以說，運(yùn)河養(yǎng)育了沿河的城市。千百年來，運(yùn)河在航運(yùn)、灌溉、防洪、改善生態(tài)環(huán)境等方面發(fā)揮了重要的作用，促進(jìn)了沿河城市的發(fā)展和繁榮。運(yùn)河還催生和哺育了一批新興的城市。運(yùn)河沿岸的城市及其居民，與運(yùn)河世代相伴，朝夕相處，密不可分。運(yùn)河成為城市面貌的特征和不斷生長的活力。運(yùn)河之水融入了市民的日常生活，也蕩漾在他們的夢境之中。因此，可以說，運(yùn)河對于她身邊的這些城市，不是生母，便是乳娘。運(yùn)河不僅哺育了沿河的城市，也賦予了這些城市以獨(dú)特的氣質(zhì)和精神。

運(yùn)河給人們以一種深刻的歷史感。面對運(yùn)河，人們就會自然地聯(lián)想到先民們篳路藍(lán)縷、艱苦創(chuàng)業(yè)的情景。2500年前，吳王夫差開挖了邗溝，建造了邗城。邗溝是大運(yùn)河的發(fā)端，邗城是揚(yáng)州城的前身。夫差在歷史上受到的批評甚多，但揚(yáng)州人沒有忘記他的初創(chuàng)之功。西漢的劉濞，東拓運(yùn)河入海，使揚(yáng)州開始走向鼎盛。劉濞也未得善終，但他與夫差至今仍端坐在揚(yáng)州運(yùn)河畔的大王廟里受人祭拜。還有隋煬帝，對大運(yùn)河可謂功勛卓著。歷史人物和歷史現(xiàn)象的評判往往錯綜復(fù)雜，但有一點(diǎn)可以肯定，凡對國家、民族作出過貢獻(xiàn)的人，人們是不會忘記的。何況，一切歷史偉大成就的創(chuàng)造，其主體都是廣大的百姓。文化遺產(chǎn)是我們民族悠久歷史的證明，是我們與祖先溝通的渠道，也是我們滿懷自信走向未來的堅(jiān)實(shí)根基。

文化是什么？從某種意義上講，文化就是溝通。中國的地形西高東低，幾乎所有自然的河流都是由西向東流淌，最終注入大海，唯有大運(yùn)河縱貫?zāi)媳?，把海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系，以及北方與南方、京城與地方溝通聯(lián)系起來。世界所有的運(yùn)河情況不一，但其溝通功能，莫不如此。溝通是運(yùn)河的本質(zhì)特征和功能，也是運(yùn)河城市應(yīng)有的精神。運(yùn)河聯(lián)系著江河湖海，河面上船帆如云，川流不息。生活在運(yùn)河之畔的人們，耳濡目染，潛移默化，胸懷便會變得開闊博大起來。人們會漸漸明白，自己并非孤立地存在，身外還有一個更加廣闊的世界，遠(yuǎn)處那些素不相識的人們，其實(shí)與自己是緊密地聯(lián)系在一起的。

大運(yùn)河是古老的，又是年輕的，它不停地流淌著、前進(jìn)著。逝者如斯，不舍晝夜，運(yùn)河賦予我們一種銘記歷史，又不斷求新的精神。傳統(tǒng)給我們以深刻的歸屬感，它是我們的血脈和前進(jìn)的根基，我們應(yīng)該好生繼承、維護(hù)賴以生存和發(fā)展的根基；創(chuàng)新是最好的繼承，它是人類繁衍生息的生命，我們要與時俱進(jìn)，永葆不斷創(chuàng)新的生命活力。

運(yùn)河促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，給我們帶來了財富，改善了環(huán)境，給我們以舒適的生存空間，同時，它也滋養(yǎng)著我們的心靈，給我們以豐富的情感，啟迪著我們的思想、活躍著我們的思維，讓我們?nèi)ニ伎汲鞘邪l(fā)展中將會面臨的許多新情況、新問題，讓我們有智慧、有能力在不斷地研究新情況、解決新問題的過程中，創(chuàng)造美好的未來。