◎田野
每個(gè)月,女性總有那么幾天“好朋友”來報(bào)到的特別日子,衛(wèi)生巾等產(chǎn)品就成為月月相見的“閨中密友”。這些衛(wèi)生用品都含有哪些物質(zhì)?對(duì)健康有啥影響呢?美國《環(huán)境與健康展望》雜志3月號(hào)刊登了題為《女性健康問題之一》的文章,對(duì)女性衛(wèi)生用品和個(gè)人潤(rùn)滑劑(一種成人性用品)中的化學(xué)成分提出了質(zhì)疑。
據(jù)《環(huán)境與健康展望》雜志報(bào)道,美國女性每年在衛(wèi)生棉、護(hù)墊、陰道沖洗器等衛(wèi)生用品上,花的錢超過20億美元,但是這些與身體親密接觸的東西對(duì)健康影響的相關(guān)研究,卻很鮮見。直到1992年,相關(guān)研究開始在美國國立衛(wèi)生研究院(NIH)呈爆炸式增長(zhǎng)。
此前,該機(jī)構(gòu)下屬的過敏癥與傳染病研究所、人口研究中心的避孕藥開發(fā)分部,一直都是男性“當(dāng)政”?!皟晌慌纤尽四荨はF蹩瓶撕湍宪纭啔v山大分別接管這兩個(gè)機(jī)構(gòu)后發(fā)現(xiàn),美國國立衛(wèi)生研究院連一個(gè)陰道研究的科研項(xiàng)目都沒有?!闭f這話的是美國約翰·霍普金斯大學(xué)生物物理學(xué)教授理查德·科恩,他從1980年開始研發(fā)陰道避孕藥來預(yù)防性傳染病,而那個(gè)時(shí)候,這樣的研究很難籌到經(jīng)費(fèi)。
兩位巾幗上任不久就發(fā)起了與陰道生理學(xué)、免疫學(xué)和殺菌劑相關(guān)的科研項(xiàng)目,科恩教授也拿到了研究經(jīng)費(fèi)。這些新項(xiàng)目帶來了驚人發(fā)現(xiàn):女性衛(wèi)生用品中的某些成分——如個(gè)人潤(rùn)滑劑里的甘油,對(duì)陰道和直腸上皮細(xì)胞有刺激性,可能會(huì)增加性傳染病的傳播率。
美國非營利組織“地球女性之聲”新近的報(bào)告指出,女性衛(wèi)生用品可能使用含有內(nèi)分泌干擾素、致癌物和過敏原的材料。所有女性都不可避免地會(huì)跟衛(wèi)生巾或內(nèi)置衛(wèi)生棉條相伴幾十年,在美國,黑人女性、拉丁女性和社會(huì)地位較低的白人女性,更是陰道清沖洗器、濕巾、除臭劑的高頻用戶,接觸化學(xué)成分的次數(shù)更多。
有的女性非要追求內(nèi)外俱凈的“境界”,每天洗澡的同時(shí),還專門沖洗陰道內(nèi)部。其實(shí),長(zhǎng)期的進(jìn)化已經(jīng)賦予了人體陰道優(yōu)秀的自凈能力。雌激素讓陰道上皮增生變厚并富含糖原,增加對(duì)病原體的抵抗力。陰道并非無菌環(huán)境,內(nèi)有乳桿菌,能以糖原為食,并將其分解成乳酸。乳酸可以幫助維持陰道正常的酸性環(huán)境(pH多在3.8 ~4.4),這讓大部分病原體難以在此活命,保證了陰道的健康。這個(gè)相互作用的過程就是陰道自凈的機(jī)理。
正常情況下,人為清洗不僅毫無必要,還會(huì)破壞陰道穩(wěn)定的酸性環(huán)境,讓病原體乘虛而入,反倒容易感染陰道炎等疾病。盡管美國健康部門相關(guān)的警告從不間斷,但2008 ~2010年間的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),還是有近半數(shù)受訪女性在近一個(gè)月內(nèi)沖洗過陰道。她們大部分人都是跟母親輩學(xué)的,她們覺得在性行為前后沖洗陰道會(huì)比較干凈,從不質(zhì)疑母親的建議是否有害健康或出現(xiàn)危險(xiǎn)狀況。
科恩說:“陰道大部分被多層將
死或已死的細(xì)胞覆蓋,這些細(xì)胞對(duì)防止陰道感染功不可沒,但它的防御能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上我們皮膚上厚厚的角質(zhì)層。”而論液體的分泌和吸收,外陰和陰道的效率都比皮膚要高,研究人員甚至借此探索陰道給藥的可能性。一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),對(duì)雌二醇這種合成雌激素,陰道給藥后檢測(cè)出的血清水平比口服給藥高出10倍。這么一來,有利于急茬兒患者對(duì)藥物的快速吸收,但卻使得女性使用衛(wèi)生用品時(shí)所接觸的化學(xué)成分的量,超出廠商預(yù)期。
美國喬治·華盛頓大學(xué)流行病學(xué)副教授阿米·索泰,正在研究女性衛(wèi)生用品是否會(huì)增加內(nèi)分泌干擾物對(duì)不同種族和地位女性的身體負(fù)荷。他表示,“那項(xiàng)關(guān)于雌二醇吸收的研究相當(dāng)轟動(dòng),因?yàn)榕孕l(wèi)生用品中的大量化學(xué)成分,會(huì)干擾雌激素信號(hào)的傳導(dǎo)。把這種概念推及其他內(nèi)分泌干擾素,恐怕也是合理的?!痹谂孕l(wèi)生用品中,常用作防腐劑的對(duì)羥基苯甲酸酯(也常用于個(gè)人潤(rùn)滑劑),以及作芳香成分的佳樂麝香和鄰苯二甲酸乙二酯,都對(duì)干擾女性內(nèi)分泌有“重大作案嫌疑”。有的衛(wèi)生用品含有塑料,其中的化學(xué)成分也可能有潛在威脅。
美國公共健康聯(lián)合會(huì)和其他健康組織都強(qiáng)烈建議,在無醫(yī)囑的情況下不要沖洗陰道,因?yàn)殛幍鲤つさ膹?qiáng)吸收性,會(huì)增加細(xì)菌性陰道炎、盆腔炎、宮頸癌等婦科病以及性傳染病的罹患風(fēng)險(xiǎn)。很多研究發(fā)現(xiàn),由于黑人女性和拉丁女性比其他種族的女性,更常用陰道沖洗器和除臭劑,社會(huì)地位較低的一些白人女性也常沖洗陰道,這類人患病的幾率也就更高。
陰道酵母菌感染(也稱念珠菌性陰道炎)和細(xì)菌性陰道炎,是常見婦科病,而且很多疑似感染的治療都用的是非處方藥,比如咪唑類抗真菌藥、止癢膏等。于是,很多沒有經(jīng)過醫(yī)療訓(xùn)練的女性,就自我診斷,自己開藥,這是很不靠譜的。一項(xiàng)研究顯示,在未經(jīng)醫(yī)療訓(xùn)練的女性中,曾得過念珠球菌感染的女性能成功自我診斷出此病的僅有34.5%,沒得過這個(gè)病的女性更是只有區(qū)區(qū)11%能自我診斷出來。這就會(huì)導(dǎo)致非處方藥的無腦亂用,可能會(huì)給耐唑類藥物的酵母菌群等提供發(fā)展壯大的溫床。
各種女性用品還存在一些共性問題,比如刺激性和致敏性,過敏體質(zhì)的人需要當(dāng)心。許多在其他方面相當(dāng)安全的化學(xué)成分,對(duì)這類人來說就不會(huì)那么“友好”。出現(xiàn)陰部瘙癢時(shí),有的女性會(huì)買非處方藥來搞定,結(jié)果因?yàn)檫^敏而使原來的癥狀不減反增、弄巧成拙的現(xiàn)象也是層出不窮的。
“地球女性之聲”的科研主任斯克蘭頓說,非處方止癢藥的共同成分之一,是苯佐卡因(對(duì)氨基苯甲酸乙酯),它靠麻痹作用來對(duì)私處起到止癢鎮(zhèn)痛的效果。但研究發(fā)現(xiàn),它還是引起肛門與生殖器皮炎的“領(lǐng)頭羊”。有幾項(xiàng)研究也報(bào)告了一些含有各類物質(zhì)的衛(wèi)生巾引發(fā)接觸性皮炎的案例。
“中毒性休克綜合征”是有些女性用品導(dǎo)致的最臭名昭著的后果之一。它是由葡萄球菌產(chǎn)生的毒素引起的感染,可引起休克、多臟器功能衰竭,甚至致命。制造商曾在高吸水性的衛(wèi)生棉條里添加4種合成纖維,造成的這種影響尤為嚴(yán)重。今天,唯一允許在衛(wèi)生棉條里使用的合成纖維,是與棉布混合在一起的粘膠人造絲。“粘膠人造絲(木屑加化學(xué)物品制成)是4種合成物當(dāng)中最‘不壞’的,其余3種已經(jīng)不能進(jìn)入市場(chǎng)?!?紐約大學(xué)微生物學(xué)和病理學(xué)教授菲利普·迪爾諾說。即便如此,美國疾病預(yù)防控制中心每年仍能接到少量中毒性休克綜合征的案例報(bào)告。
“合成纖維會(huì)引起大量有毒物質(zhì)的產(chǎn)生,而它們會(huì)被陰道黏膜吸收?!钡蠣栔Z說。他認(rèn)為中毒性休克綜合征與藏身在衛(wèi)生棉條里的金黃色葡萄球菌有關(guān)。這種細(xì)菌是常見的人類病原菌,被流行病學(xué)界視為“重犯”。由于合成纖維吸收的月經(jīng)量比棉質(zhì)材料多,經(jīng)血中有很多細(xì)菌喜歡的營養(yǎng)成分,也就為細(xì)菌毒素的產(chǎn)生提供了絕佳的生長(zhǎng)環(huán)境。
“在陰道環(huán)境中存活的細(xì)菌多數(shù)是厭氧的,”他說,“當(dāng)你把一個(gè)合成產(chǎn)品放到陰道穹窿(宮頸與陰道壁之間的環(huán)形腔隙)中,那些細(xì)菌會(huì)對(duì)變化了的環(huán)境起反應(yīng)?!痹跀?shù)十年的研究中,迪爾諾從未見過一起中毒性休克綜合征案例與使用純棉的衛(wèi)生棉條有關(guān)。他認(rèn)為:“純棉是最好的產(chǎn)品?!比欢?,所有的衛(wèi)生棉條都會(huì)輕微磨損陰道,也可能給細(xì)菌毒素或陰道接觸物品中的化學(xué)成分提供可乘之隙。
有的消費(fèi)者還擔(dān)心,衛(wèi)生棉條和護(hù)墊里有時(shí)候會(huì)含有微量的二惡英,它們是棉和木漿漂白的副產(chǎn)物。美國有4個(gè)品牌的衛(wèi)生棉條在2002年的一項(xiàng)研究中被曝含有二惡英,但該研究也估計(jì),與食物或其他渠道接觸到的二惡英相比,這些衛(wèi)生棉條里的量是微不足道的。美國食品與藥物管理局(FDA)的一份病人健康警示也指出,衛(wèi)生棉條里的二惡英可能產(chǎn)生的不良反應(yīng)是“可忽略的”。
然而,還沒有研究測(cè)試衛(wèi)生棉條里的二惡英在活體內(nèi)的擴(kuò)散情況。據(jù)迪爾諾的說法,即使是接觸微量的二惡英,也會(huì)有潛在的在人體內(nèi)的累積效應(yīng)。“平均一個(gè)女性在一生的月經(jīng)期間,約使用11400個(gè)衛(wèi)生棉條,”他說,“那就是會(huì)接觸11400次二惡英?!?/p>
自1999年起,美國國會(huì)女議員卡洛琳·馬洛尼再三呼吁,對(duì)通過女性衛(wèi)生用品接觸到的化學(xué)成分的研究終于提到聯(lián)邦層面上,卻一直沒有結(jié)果?!八麄冋J(rèn)為這既沒必要又浪費(fèi)錢”,迪爾諾2011年說,“要是議員以女性居多,或者男議員也有月經(jīng),他們就會(huì)百分百同意和支持這種研究?!?/p>
“地球女性之聲”的報(bào)告還提出了女性用品所含棉質(zhì)的農(nóng)藥殘留問題。該報(bào)告引用了受消費(fèi)者權(quán)益網(wǎng)站委托的第三方測(cè)試。測(cè)試發(fā)現(xiàn)在一種品牌的衛(wèi)生巾里發(fā)現(xiàn)了8種殘留農(nóng)藥。匹茲堡大學(xué)助產(chǎn)術(shù)和婦科醫(yī)學(xué)副教授沙琳·德朱蒂說,“我不了解實(shí)驗(yàn)室的質(zhì)量控制,但這舉起了一面旗,也許需要一項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)來指導(dǎo)我們應(yīng)該測(cè)試什么。”
和科恩相似,德朱蒂研究如何預(yù)防性傳播感染。在研究過程中她發(fā)現(xiàn),許多人體潤(rùn)滑劑會(huì)傷害陰道細(xì)胞和直腸上皮細(xì)胞,從而增加性傳播感染的速率。“這是潤(rùn)滑劑與人體細(xì)胞液的滲透壓相差太大的緣故?!钡轮斓俳忉?,“當(dāng)兩種濃度不同的水溶液面對(duì)面時(shí),水分會(huì)從濃度低的一方流向濃度高的一方,使雙方濃度一致,這就是滲透作用。許多水性潤(rùn)滑劑就是濃度較高的一方,它一接觸人體,細(xì)胞就不得不把自身所含的水給它貢獻(xiàn)一部分,以平衡滲透壓。這樣一來,人體細(xì)胞就容易失水萎縮?!?/p>
市面上的潤(rùn)滑劑滲透濃度千差萬別,越接近人體體液和細(xì)胞液濃度的潤(rùn)滑劑,對(duì)細(xì)胞的損傷越小。“研究發(fā)現(xiàn),最安全的產(chǎn)品是以硅為基質(zhì)的潤(rùn)滑劑,以及女用避孕套上的潤(rùn)滑劑?!?/p>
此外,含有甘油成分的高滲透性潤(rùn)滑劑,也與細(xì)菌性陰道炎和陰道菌群變化有關(guān)。德朱蒂指出,甘油會(huì)中和陰道的酸性,升高pH值,使陰道對(duì)革蘭氏陰性菌(會(huì)產(chǎn)生內(nèi)毒素,致人生?。┑囊种谱饔么蟠鬁p弱。于是,大腸桿菌等革蘭氏陰性菌就有了生存之機(jī),甚至顛覆陰道“健康衛(wèi)士”——乳酸桿菌的優(yōu)勢(shì)地位,私處健康將不保。
科恩拿出了一些實(shí)驗(yàn)證據(jù)。甘油、甘油單月桂酸酯、聚乙二醇和丙二醇(都在潤(rùn)滑劑里作賦形劑或膨脹劑),會(huì)增強(qiáng)老鼠生殖器皰疹感染的傳播力。賦形劑往往是非活性成分,也被廣泛認(rèn)定為良性物質(zhì),但還沒有什么特別的檢驗(yàn)手段,來確定它們會(huì)不會(huì)因?yàn)殛幍鲤つさ膹?qiáng)吸收力而增加性傳播感染的幾率。
美國食品與藥物管理局將女性衛(wèi)生用品分為3類加以管理。衛(wèi)生棉條、衛(wèi)生巾和大部分個(gè)人潤(rùn)滑劑被視為醫(yī)療器械;含有藥物成分的陰道沖洗劑、止癢膏和特定的宮頸感染治療被視為非處方藥;除臭噴霧和粉末、沖洗器、不含藥物的陰道沖洗劑及大部分的柔濕紙巾,被視為化妝用品,在按照標(biāo)簽所述方法、條件使用時(shí)必須不含任何“有毒或有害物質(zhì)”。其中,第一類產(chǎn)品不必在包裝上公開成分。
陰道的特性、女性衛(wèi)生保潔產(chǎn)品的化學(xué)成分、不同社群女性因?yàn)槲幕蛩厥褂眠@些產(chǎn)品所產(chǎn)生的健康差異,這些曾經(jīng)沒什么人關(guān)注的事兒,已經(jīng)隨著人們健康意識(shí)的增強(qiáng),逐漸向熱門話題靠攏。但是顯然,還需要更多深入的研究,來探索這三者之間的關(guān)聯(lián)性。