政風(fēng)純正、官吏清廉是歷代帝王和黎民百姓所祈盼的，關(guān)系著國(guó)家經(jīng)濟(jì)的繁榮和政治的穩(wěn)定。因此，歷代統(tǒng)治者都十分重視官吏的道德品質(zhì)，要求官吏“清”、“慎”、“勤”，使對(duì)“官德”的考察在中國(guó)古代考課制度中占主要地位。

古代的考課制度，又稱為考績(jī)、考功，是對(duì)在職官吏的官德、政績(jī)和功過(guò)的考核并評(píng)定優(yōu)劣等級(jí)的一種制度，是古代職官管理制度的有機(jī)組成部分?？颊n制度始創(chuàng)于西周，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期初具規(guī)模，歷經(jīng)秦、漢、唐、宋、元、明、清等朝代逐漸完善?！吨芏Y》提到的“六計(jì)”是我國(guó)古代判斷和考察官吏最早的一般標(biāo)準(zhǔn)?！傲?jì)”是指考課官吏的六項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)，其中“廉善”、“廉敬”、“廉正”是針對(duì)品德的考核，“廉能”、“廉法”、“廉辯”則是針對(duì)能力的考察。“六廉”標(biāo)準(zhǔn)的部分內(nèi)容在實(shí)行世卿世祿制的西周春秋就已出現(xiàn)。春秋時(shí)期著名革新家管仲把“清潔于貨”作為設(shè)置官吏的重要條件。而戰(zhàn)國(guó)時(shí)期世卿世祿制逐漸廢除，官吏考課制度初具規(guī)模?！傲睒?biāo)準(zhǔn)系統(tǒng)呈現(xiàn)，反映出國(guó)家考課制度注重官吏的品德與能力并舉，而又首重品德的特點(diǎn)。

秦朝崇尚法治，強(qiáng)調(diào)“垂法而治”。通過(guò)制定法律，規(guī)定所有官吏應(yīng)當(dāng)具備的個(gè)人素質(zhì)和修養(yǎng)。睡虎地秦簡(jiǎn)中的《為吏之道》反映了秦國(guó)官吏職業(yè)規(guī)范的基本要求。內(nèi)容有：“為吏之道，必精潔正直，慎謹(jǐn)堅(jiān)固，審悉無(wú)私，微密纖察，安靜毋苛，審當(dāng)賞罰?！薄胺仓问?，敢為固，謁私圖，畫局陳以為耤。肖人聶心，不敢徒語(yǔ)恐見(jiàn)惡。凡戾人，表以身，民將望表以戾真。表若不正，民心將移乃難親。”強(qiáng)調(diào)官吏應(yīng)該廉潔自律，要嚴(yán)格依法辦事，不徇私情，不為人情所阻礙；要為人正直正派，胸懷正氣，為民表率。

漢承秦制，考察官吏亦不出品行、能力兩方面。官吏選拔與考課不分，考選合一，許多選拔官吏的標(biāo)準(zhǔn)亦即考核晉升官吏的標(biāo)準(zhǔn)。主要有“四科取士”和“光祿四行”?！八目迫∈俊睘椋骸耙辉坏滦懈呙睿竟?jié)清白；二曰學(xué)通行修，經(jīng)中博士；三曰明達(dá)法令……四曰剛毅多略……皆有孝悌廉公之行?！薄肮獾撍男小睘椤百|(zhì)樸、敦厚、遜讓、節(jié)儉”。從中可見(jiàn)，德被置于選官考察的首位。而伴隨著儒家思想占據(jù)統(tǒng)治地位，禮義性的官吏職務(wù)規(guī)范更是對(duì)官吏的道德素養(yǎng)提出了更高的標(biāo)準(zhǔn)。

魏晉南北朝是大混亂大分裂時(shí)期，皇權(quán)相對(duì)弱小，但考課制度仍然存在，且獨(dú)具特色：即皇帝不定期地下詔考課百官。晉武帝頒五條詔書作為管理和考核官吏的標(biāo)準(zhǔn)：“一曰正身，二曰勤百姓，三曰撫孤寡，四曰敦本息末，五曰去人事”；西魏文帝時(shí)發(fā)六條詔書：“一曰先修心，二曰敦教化，三曰盡地利，四曰擢賢良，五曰恤獄訟，六曰均賦役”；北魏孝文帝曾規(guī)定：“自今牧守溫仁清儉、克己奉公者，可久于其任。歲積有成，遷位一級(jí)。不難看出，品行要求首當(dāng)其沖。

唐代的考課已經(jīng)制度化、法律化，其官吏考評(píng)體制之完善居歷代之首。唐朝統(tǒng)治者遵循“德禮為政教之本”，更加強(qiáng)調(diào)德禮在治國(guó)中的作用，在考課制度中貫徹以德為本的思想。唐朝制定的考課法規(guī)主要有“四善二十七最”和“四等法”。“四善”專指品德操行，“二十七最”主要是根據(jù)不同部門的職責(zé)規(guī)定的具體能力標(biāo)準(zhǔn)。反映出唐朝首重道德品行，而才能績(jī)效居其次的考課取向。

宋、元、明、清各朝在考課制度上均有變化，但在對(duì)官員的德行要求上大體沿襲唐代舊制，宋代的《守令四善四最》考課法和金代的《四善十七最》考課法，其中有關(guān)品德標(biāo)準(zhǔn)的“四善”完全照搬唐代“四善”的內(nèi)容。明代開國(guó)君主朱元璋雖厲行重典治世，但也強(qiáng)調(diào)“明禮以導(dǎo)民，定律以繩頑”的禮法合治觀。清代考核內(nèi)容標(biāo)準(zhǔn)為“四格”、“八法”，“八法”系指貪、酷、罷軟無(wú)力、不謹(jǐn)、年老、有疾、浮躁、才力不及，與明制同，對(duì)官吏道德品行的考察依然是主要標(biāo)準(zhǔn)。

總之，中國(guó)古代在對(duì)官吏的考課制度中將德與績(jī)兩者結(jié)合起來(lái)，并凸顯德的優(yōu)先地位，特別注重官員的清廉節(jié)操。通過(guò)褒善懲惡、獎(jiǎng)優(yōu)罰劣，來(lái)保障職官隊(duì)伍的活力和效率，其中一些規(guī)定和做法，至今值得我們珍視和借鑒。