袁世凱的大兒子袁克定一直主張其父稱(chēng)帝，因?yàn)檫@樣一來(lái)他就是皇太子了。袁克定是袁世凱唯一的嫡出兒子，其他都是庶出。袁世凱對(duì)這個(gè)嫡長(zhǎng)子十分喜愛(ài)，也十分重視，抱有殷切期望，這從袁克定的名字中就可以看出端倪。袁克定出生時(shí)，因面額上長(zhǎng)了一塊痣，袁世凱便給他取乳名“記光”，寫(xiě)作“繼光”。袁世凱的用意是“繼吾先人之光也”，也就是“繼承光大”的意思。

在袁克定很小的時(shí)候，袁世凱就請(qǐng)了一位德國(guó)天主教神父做他的家庭教師。由于袁世凱刻意培養(yǎng)，袁克定不僅舊學(xué)功底深厚，而且德語(yǔ)和英語(yǔ)都相當(dāng)不錯(cuò)。袁世凱與洋人辦交涉時(shí)，經(jīng)常由袁克定充當(dāng)翻譯。在他的書(shū)房里，堆滿(mǎn)了德文和英文原版書(shū)籍。袁克定從小就有政治野心，在家里常常自封“皇上”，與弟妹們排兵布陣做游戲時(shí)，稱(chēng)“朕”道“寡”。袁世凱東山再起去北京后，彰德老家所留下的瑣事暫由他處理。一次，袁克定的坐騎受到驚嚇，致使他從馬上摔了下來(lái)，左腳被蹬鉤住，右腿被拖，導(dǎo)致雙腿骨折，腿骨嚴(yán)重錯(cuò)位，后來(lái)落下殘疾，成了跛子。

1913年9月，袁克定赴德國(guó)就醫(yī)，受到當(dāng)時(shí)德皇威廉二世的接見(jiàn)，德皇以皇太子的規(guī)格宴請(qǐng)?jiān)硕?。威廉二世力述“中?guó)非帝制不能自強(qiáng)”的觀(guān)點(diǎn)，并請(qǐng)?jiān)硕ㄞD(zhuǎn)告袁世凱，德國(guó)將全力在外交和金錢(qián)上支持袁世凱稱(chēng)帝?；貒?guó)后，袁克定稟告袁世凱：“歐洲有威廉，亞洲有世凱?！痹绖P很高興，但也詼諧地說(shuō)：“你已六根不全，怎么當(dāng)太子？”袁克定聽(tīng)后一直耿耿于懷，對(duì)才學(xué)超群的二弟袁克文就更存戒心了。

袁克定熱衷于皇太子夢(mèng)。袁世凱當(dāng)大總統(tǒng)之后，他就極力鼓吹帝制，無(wú)所不用其極。其中最具有代表性的就是伙同大管家袁乃寬，網(wǎng)羅幾名無(wú)恥文丐，搞假版的《順天時(shí)報(bào)》?！俄樚鞎r(shí)報(bào)》是當(dāng)時(shí)日本人在北京辦的一家漢文報(bào)紙，影響與銷(xiāo)售量都比較大，袁世凱每日公余非看不可。由于第一次世界大戰(zhàn)時(shí)期列強(qiáng)無(wú)暇東顧，因此袁世凱十分關(guān)注日本人的態(tài)度，《順天時(shí)報(bào)》就是袁世凱的重要消息來(lái)源。由于該報(bào)經(jīng)常發(fā)表一些對(duì)帝制不利的消息，袁克定便心生一計(jì)，決心瞞天過(guò)海，偷梁換柱，伙同大管家袁乃寬，網(wǎng)羅幾名無(wú)恥文丐，自己花錢(qián)編造假版《順天時(shí)報(bào)》，專(zhuān)供袁世凱一人及家里其他人看。假版《順天時(shí)報(bào)》經(jīng)?？且恍┕拇档壑频奈恼?，意在敦促袁世凱早日登基稱(chēng)帝。袁世凱看了這些文章之后，非常高興，指著報(bào)紙對(duì)姨太太們說(shuō)：天意，天意！同時(shí)也認(rèn)為日本方面不會(huì)有問(wèn)題，加快了恢復(fù)帝制的步伐。

紙是包不住火的，時(shí)間長(zhǎng)了必然露餡。說(shuō)來(lái)也真是太湊巧了，在袁世凱15個(gè)女兒中，三小姐袁叔禎（袁靜雪）最受寵愛(ài)。袁叔禎有個(gè)貼身丫鬟叫小蒼，這小蒼可不是一般的丫頭，她的母親曾是三小姐的乳母。所以，小蒼每次回家看父母，三小姐總要給乳母帶點(diǎn)禮物，乳母知道三小姐愛(ài)吃零食，便也常讓小蒼帶上些核桃、栗子什么的給她。一次，乳母給三小姐買(mǎi)了2斤德順齋黑皮五香蠶豆。三小姐吃蠶豆時(shí)，無(wú)意間發(fā)現(xiàn)用作包蠶豆的《順天時(shí)報(bào)》和她家里的那份不一樣。她出于好奇，便悄悄地去父親辦公室找到同日期的《順天時(shí)報(bào)》，仔細(xì)一對(duì)照，發(fā)現(xiàn)內(nèi)容大相徑庭。三小姐在府里與二哥克文最好，便告訴了二哥?？宋恼f(shuō)：“我早知道了，不敢說(shuō)！”

晚上，三小姐拿著那份《順天時(shí)報(bào)》給袁世凱看。袁世凱眉頭緊皺，極為惱火，立即找來(lái)袁克定。問(wèn)清是袁克定搗的鬼時(shí)，袁世凱氣憤至極，一巴掌差點(diǎn)沒(méi)把大管家袁乃寬送上西天，又親自執(zhí)鞭，把跪地求饒的袁大公子狠揍一頓，一邊打一邊罵：“孽子，欺父誤國(guó)！”

袁世凱從此疏遠(yuǎn)了袁克定，到死也沒(méi)給他好臉色。袁世凱臨斷氣之前，曾吃力地吐出四個(gè)字：“他害了我。”這個(gè)“他”指誰(shuí)呢？據(jù)袁氏家族的人估計(jì)，極有可能是指袁克定。袁世凱死后，袁克定在靈前用頭觸棺，號(hào)啕大哭：“爹爹，爹爹！我對(duì)不起您！”袁克定的這般哭喊，不能說(shuō)與他鼓動(dòng)其父稱(chēng)帝無(wú)關(guān)。

（責(zé)編：王容）