非洲，坦桑尼亞北部。

6月的納特龍湖充滿生機。為了迎接150萬只火烈鳥的到來，它早就用大片的水藻準備好了火紅的“液體地毯”。

小火烈鳥弗拉也從200多千米遠的納庫魯湖返回故鄉(xiāng)，來參加一年一度的盛會。與往年不同的是，4歲的弗拉這次找到了自己的心上人。如果一切順利，幾個月后，它們的第一個孩子將從這個湖中展翅起飛。

眼下，涼爽的雨季已經(jīng)過去，等待它們的將是一個漫長難熬的時期，湖水將變得越來越咸，并在湖面上形成大片大片的鹽層。不過，弗拉從小就在這種讓別的動物無法忍受的“濃鹽水”中生活，絲毫不覺得有什么特別。夫婦倆很快在湖邊找到了一個中意的地方，用混合著鹽塊的泥漿筑起了一個高高的泥巢。沒過多久，一個漂亮的白色鳥蛋出現(xiàn)在了巢中。為了保證孩子的安全，它們開始輪流值班，24小時守護著泥巢。一個月后，一只渾身長滿灰色絨毛的雛鳥破殼而出。

弗拉很感謝納特龍湖惡劣的地理環(huán)境為火烈鳥造就了一道天然的防御工事，使它們能夠安心地哺育后代。它從嘴里吐出混合著血液的乳汁，一點點喂給孩子。一周后，雛鳥的腿腳有了足夠的力量，終于可以站起來了。弗拉看著它努力地爬出巢穴，在自己的身邊走來走去，心里既高興又緊張。因為它知道，雖然湖岸阻擋了大部分肉食動物，但是仍然有一些防不住的敵人，隨時都可能向它們發(fā)起攻擊。

禿鸛降臨

這天，火烈鳥們像往常一樣忙碌著，天空中突然出現(xiàn)了兩片“烏云”。隨后，兩只禿鸛悄悄地落在了它們身邊。這種丑陋的大鳥最喜歡欺負那些剛學會走路的小火烈鳥。它們總是邁開長腿，跟在小家伙們后面慢慢驅(qū)趕，等它們驚慌失措地摔倒后，再上前一口將其咬死。但是，它們并不會把這些倒霉的小鳥全部吃掉，更多的時候只是為了從中取樂。

正如弗拉之前所擔心的，它的孩子被盯上了。幸好弗拉及時趕到，它不斷朝禿鸛甩著脖子，發(fā)出憤怒的叫聲。對方顯然被弗拉的氣勢鎮(zhèn)住了，調(diào)頭走向了一個無人看管的泥巢，里面赫然躺著一枚圓滾滾的鳥蛋……

有豺到訪

過了幾天，弗拉的孩子滿兩周了。它告別父母，正式成為了一名“幼兒園”新生。從今往后，它將和其他小火烈鳥一起學習、長大。然而，沒有人告訴這些小家伙，“幼兒園”是最危險的地方。離家第二天，死神就再次來到了它的身邊。當時，上百只毛茸茸的小火烈鳥正聚在一起嘰嘰喳喳，好像有講不完的話，誰也沒有發(fā)覺岸邊不知何時出現(xiàn)了一只豺。它來回踱著步，目光在鳥群中掃來掃去，最后盯上了一只獨自在湖面上溜達的小火烈鳥。小火烈鳥發(fā)現(xiàn)豺朝著自己奔來，扭頭就跑，可是它的動作太過笨拙，左腿上還穿了一只厚厚的“鹽襪子”，剛跑幾步就摔倒在了地上。還沒等它掙扎著站起來，豺的嘴巴已經(jīng)伸向了它的脖子。

小心狒狒

一轉(zhuǎn)眼，旱季即將過去，三個月大的小火烈鳥們除了黑色的眼睛和嘴巴，看上去已經(jīng)和父母非常相像。

昔日的小毛頭們早已學會了飛翔，禿鸛和豺無法輕易再傷害它們。然而，更厲害的敵人出現(xiàn)了。一天，大家正低著頭專注地覓食，一只齜牙咧嘴的狒狒躡手躡腳地靠近它們，突然以迅雷不及掩耳之勢撲向了鳥群，如同一枚炸彈投入了湖中。小火烈鳥們紛紛踏水加速，準備起飛。其中一只稍微慢了半拍，一下子就被兇狠的狒狒從空中扯了下來，然后拖到岸上與同伴們一起分食得干干凈凈。嘗到甜頭的狒狒返回鳥群，想再抓一只。這次，警覺的火烈鳥們像接到了統(tǒng)一口令，幾乎總是同時飛向空中，再也不給狒狒第二次機會。

嚴防鬣狗

又過了些日子，食物中的葉紅素開始慢慢發(fā)揮作用，小火烈鳥們的羽毛逐漸呈現(xiàn)出美麗的粉紅色。不過，這并不是一件好事。鮮艷的裝扮使它們看起來更加顯眼，幾乎完全暴露在了捕食者的面前。每當火烈鳥們在湖邊的淺水區(qū)玩耍時，必須萬分小心，提防最兇殘的敵人——斑鬣狗。這種“能搗碎骨頭的機器”完全有能力攻擊成年的火烈鳥！

更可怕的是，斑鬣狗很有耐心。盡管火烈鳥生活的地方地形復(fù)雜，行動起來拖泥帶水，很不方便，但是它們從不放棄任何一次捕殺的機會，可以連續(xù)不斷地發(fā)動攻擊，并隨時根據(jù)情況改變自己的追蹤目標，直到捉到獵物為止！而面對如此強大的敵人，火烈鳥們唯一能做的就是——跑！快跑！