說(shuō)再見(jiàn)其實(shí)不容易

“再見(jiàn)！親愛(ài)的小機(jī)。你好，更Power的未來(lái)！”

2013年6月21日，中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)最具權(quán)勢(shì)者阿里巴巴旗下支付寶官方微博發(fā)布了一條這樣的微博，催生了一個(gè)在整個(gè)中國(guó)IT市場(chǎng)掀起滿城風(fēng)雨的詞語(yǔ)——去IOE。

這一天，在支付寶數(shù)據(jù)中心默默運(yùn)轉(zhuǎn)了5年之久的IBM Power小型機(jī)被拆了線、拔了電，取而代之的是被支付寶稱為“更先進(jìn)、靈活、低成本的新技術(shù)”，也就是基于x86技術(shù)的平臺(tái)。實(shí)際上，這是一場(chǎng)在阿里巴巴集團(tuán)內(nèi)部進(jìn)行了三年之久的IT架構(gòu)大變革。其主旨，是用MySQL數(shù)據(jù)庫(kù)替代Oracle數(shù)據(jù)庫(kù)、用PC Server替代EMC存儲(chǔ)設(shè)備以及IBM的Power小型機(jī)。最早，這個(gè)動(dòng)作并不為外界所知曉，阿里巴巴內(nèi)部的推進(jìn)過(guò)程也是一波三折、磕磕絆絆。后來(lái)，當(dāng)這種以隨處可以買到的Commodity PC的架構(gòu)“替代”技術(shù)路徑上依賴于專用的硬件設(shè)備的架構(gòu)思路蔓延到淘寶網(wǎng)后，淘寶以前所未有的雄心壯志開(kāi)始進(jìn)行MySQL數(shù)據(jù)庫(kù)的應(yīng)用摸索和推廣，并且高調(diào)宣傳“去IOE”，幾乎將這個(gè)技術(shù)事件推波助瀾成了一個(gè)民族運(yùn)動(dòng)。而最后一臺(tái)IBM Power小型機(jī)下線的時(shí)候，支付寶便發(fā)布了那條驚世駭俗的“去IOE”宣言。

業(yè)界評(píng)價(jià)這是云計(jì)算時(shí)代分布式計(jì)算架構(gòu)打敗集中式計(jì)算架構(gòu)的分水嶺，認(rèn)為意味著以IBM Power平臺(tái)為代表的“買計(jì)算機(jī)”時(shí)代正在買“計(jì)算”的云時(shí)代面前潰敗。時(shí)任阿里巴巴集團(tuán)CTO王堅(jiān)說(shuō)：“‘IOE’是軟件時(shí)代或是‘買計(jì)算機(jī)’時(shí)代的產(chǎn)物。在云計(jì)算時(shí)代，則變成買“計(jì)算”的時(shí)代。這是一個(gè)行業(yè)的變化而不是策略的選擇，這件事情的挑戰(zhàn)是你心里是否接受所謂的‘私有云’的消失，（是否接受）從信任傳統(tǒng)軟硬件廠商到信任云計(jì)算是一種安全的服務(wù)?！?/p>

此言一出，呼應(yīng)聲此起彼伏?！盎ヂ?lián)網(wǎng)對(duì)傳統(tǒng)IT產(chǎn)業(yè)的顛覆，恐怕還沒(méi)有多少ac人能意識(shí)到。開(kāi)源的、免費(fèi)的軟件能支持每秒數(shù)千筆交易，傳統(tǒng)的行業(yè)有什么理由花費(fèi)成千上億的錢給IBM、Oracle呢？”某電信行業(yè)分析師如是說(shuō)。還有人說(shuō)，“小型機(jī)淘汰是個(gè)趨勢(shì)，X86+Linux+虛擬化可以搞定一切?！?/p>

看上去，市場(chǎng)似乎迫不及待跟小型機(jī)說(shuō)再見(jiàn)。很多人開(kāi)始問(wèn)，Power會(huì)消亡嗎？

也許我們可以對(duì)照一下IBM硬件家族中另一個(gè)更老的平臺(tái)主機(jī)。世間的輪回，潛伏在每一個(gè)角落。十年前，一個(gè)類似的問(wèn)題令業(yè)界反復(fù)追問(wèn)：大型主機(jī)最終會(huì)消亡嗎？然而，大多數(shù)人的悲觀并沒(méi)有影響十年后大型主機(jī)重放光芒——無(wú)論消亡的流言多么盛行，尤其在云計(jì)算時(shí)代分布式計(jì)算架構(gòu)被熱烈追捧的背景下，IBM大型機(jī)不僅沒(méi)有成為云時(shí)代的落魄者，反而已連續(xù)八個(gè)季度增長(zhǎng)，在整個(gè)服務(wù)器市場(chǎng)約520億美元的盤子里獨(dú)占近10%的份額，且持續(xù)上漲架勢(shì)十足。所以，我們也可以這樣問(wèn)：Power會(huì)有下一個(gè)綻放期嗎？

在網(wǎng)絡(luò)上受到熱烈追捧的阿里巴巴“去IOE”行為，在大部分傳統(tǒng)企業(yè)IT管理者處得到的反饋卻是“難以復(fù)制”。某大型企業(yè)IT主管說(shuō)：“支付寶‘去IOE’中投入的研發(fā)費(fèi)用其實(shí)不會(huì)比直接購(gòu)買原廠軟硬件的TCO低，這是一個(gè)目前絕大部分企業(yè)從需求到資源都無(wú)法復(fù)制的行為?！背杀締?wèn)題，有多少企業(yè)可以承受？就連王堅(jiān)也承認(rèn)，最怕將“去IOE”的原因歸結(jié)到兩個(gè)極端：一是單純變?yōu)槠髽I(yè)成本問(wèn)題，二是簡(jiǎn)單地變成一個(gè)是否用國(guó)外產(chǎn)品和技術(shù)的問(wèn)題去討論。

然而，成本只是問(wèn)題的一個(gè)側(cè)面，分布式計(jì)算架構(gòu)對(duì)于傳統(tǒng)企業(yè)核心業(yè)務(wù)的支撐能力也是CIO們擔(dān)心的問(wèn)題。在一個(gè)大型國(guó)企CIO微信圈里，去IOE這個(gè)話題也曾被熱烈討論，多數(shù)CIO最后認(rèn)可的結(jié)論是：“至少在目前，小型機(jī)+x86的方案更合適，做不到整體去掉小機(jī)，歸根結(jié)底是scale-up的模式去不掉，各方面條件都不支撐?！?/p>

說(shuō)再見(jiàn)，遠(yuǎn)沒(méi)有想象的那么容易。

盛世邊緣的謀變

當(dāng)然，無(wú)論“去IOE”這個(gè)詞是否存在，Power小型機(jī)令人沮喪的一路下滑是事實(shí)，是IBM不得不面對(duì)的焦灼和痛點(diǎn)。

已經(jīng)連續(xù)9個(gè)季度了，Power服務(wù)器糟糕的業(yè)績(jī)幾乎都是IBM每季度財(cái)報(bào)的尷尬。實(shí)際上，這不是Power獨(dú)自面對(duì)的困局，整個(gè)Unix服務(wù)器市場(chǎng)都陷入了不可抵擋的下滑泥沼中。越來(lái)越多的工作負(fù)載從RISC平臺(tái)向x86處理器平臺(tái)遷移，尤其在云計(jì)算和Fabric的大分布式計(jì)算架構(gòu)驅(qū)使下，x86平臺(tái)正在占據(jù)越來(lái)越多的新部署和創(chuàng)新領(lǐng)域，x86+Linux以及x86+Windows的組合不斷推倒RISC+Unix組合的傳統(tǒng)計(jì)算中心圍墻。根據(jù)IDC的預(yù)測(cè)，Unix服務(wù)器的營(yíng)收將從2012年的102億美元下滑到2017年的87億美元，而Gartner的數(shù)字表明，Unix的市場(chǎng)份額將從2012年的16%下跌到2017年的9%。

30年了，曾經(jīng)數(shù)據(jù)中心的計(jì)算王者——小型機(jī)，不得不面對(duì)嚴(yán)重的衰落。

這被認(rèn)為是云計(jì)算時(shí)代的必然?！霸诨ヂ?lián)網(wǎng)+云計(jì)算的時(shí)代，絕大部分企業(yè)對(duì)計(jì)算的需求難以通過(guò)傳統(tǒng)的技術(shù)來(lái)滿足了，這些技術(shù)約束了企業(yè)的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展?！边@樣的說(shuō)法開(kāi)始流行。

Power何去何從？IBM選擇的道路，是開(kāi)放。

2013年8月，IBM與Google、硅谷芯片制造商英偉達(dá)、以色列交換機(jī)提供商Mellanox以及中國(guó)臺(tái)灣服務(wù)器供應(yīng)商泰安電腦等幾個(gè)公司宣布組建OpenPower聯(lián)盟。官方新聞?wù)f，結(jié)盟后成員公司將獲得IBM Power微處理器的設(shè)計(jì)授權(quán)，可以在芯片設(shè)計(jì)中使用IBM設(shè)計(jì)的電路，與聯(lián)盟其他成員一起開(kāi)發(fā)相關(guān)產(chǎn)品，如服務(wù)器、網(wǎng)絡(luò)和存儲(chǔ)設(shè)備等?！癘penPower聯(lián)盟有潛力將Power架構(gòu)打造成互聯(lián)網(wǎng)公司可行的選擇?！?一位Google發(fā)言人說(shuō)。

是否有人問(wèn)過(guò)這樣的問(wèn)題，作為全球自定制服務(wù)器的鼻祖、作為將x86技術(shù)平臺(tái)應(yīng)用到爐火純青程度的谷歌為什么要加入OpenPower？

當(dāng)我把這個(gè)問(wèn)題拋給IBM Power服務(wù)器全球總經(jīng)理Doug Balog時(shí)，他笑著說(shuō)：“因?yàn)镚oogle開(kāi)始意識(shí)到他們的處理器需要?jiǎng)?chuàng)新了，而這種創(chuàng)新并不是總來(lái)自于自身技術(shù)。”而IBM下一代平臺(tái)總經(jīng)理兼首席技術(shù)官Daniel Sabbah則告訴我：“Google欣賞我們?cè)贠penPower聯(lián)盟中所引入的一些理念，他們可以利用這些技術(shù)來(lái)加速搜索引擎的運(yùn)算速度。”

據(jù)說(shuō)當(dāng)IBM向Google展示引以為豪的Power架構(gòu)設(shè)計(jì)時(shí)，對(duì)方一下子就被打動(dòng)了，“很明顯，像別人一樣，他們一點(diǎn)也不笨，他們喜歡可替代的選擇?！盨abbah說(shuō)。

“許多企業(yè)正在使用x86服務(wù)器勉強(qiáng)應(yīng)對(duì)著大數(shù)據(jù)和云計(jì)算挑戰(zhàn)，這促使企業(yè)不得不采購(gòu)更多的x86服務(wù)器，最終造成不可持續(xù)的機(jī)房擴(kuò)張。在大數(shù)據(jù)時(shí)代，企業(yè)需要采用新技術(shù)來(lái)構(gòu)建IT系統(tǒng)，他們需要一種開(kāi)放、可定制的，并針對(duì)大數(shù)據(jù)和云工作負(fù)載而設(shè)計(jì)的技術(shù)，我認(rèn)為Power+Linux會(huì)是客戶實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)創(chuàng)新的最佳平臺(tái)?！盉alog的這個(gè)說(shuō)法倒不是危言聳聽(tīng)。一位IDC行業(yè)資深人士認(rèn)為，Google加入OpenPower聯(lián)盟的一個(gè)重要因素，就是希望通過(guò)Power架構(gòu)解決海量x86服務(wù)器“農(nóng)場(chǎng)”帶來(lái)的復(fù)雜度越來(lái)越高的數(shù)據(jù)中心管理問(wèn)題。

有最新消息說(shuō)，Google要在海上建立一個(gè)新的數(shù)據(jù)中心，因?yàn)辇嫶蟮姆?wù)器數(shù)量帶來(lái)的散熱和電力成本問(wèn)題已經(jīng)令Google難以招架了。這大概是Google希望將更強(qiáng)大的Power架構(gòu)引入互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的另一個(gè)重要原因?？磥?lái)，x86服務(wù)器DIY鼻祖Google也受不了了，不知道三年后的阿里巴巴是否會(huì)有同感？

這是一個(gè)速變的時(shí)代，每一個(gè)企業(yè)面臨的挑戰(zhàn)都必須不斷創(chuàng)新。作為一個(gè)成熟的企業(yè)，知道自己需要花費(fèi)多少精力去保持創(chuàng)新。不管他們多么聰明，都知道在這個(gè)生態(tài)系統(tǒng)中留有一席之地給其他的企業(yè)，因?yàn)槠渌钠髽I(yè)也有值得借鑒的技術(shù)、方法和做法。阿里巴巴選擇去IOE是一種追求自我實(shí)現(xiàn)價(jià)值的思路，更多帶著炫耀技術(shù)的味道；而Google選擇Power平臺(tái)則稱得上是經(jīng)歷繁華和自我技術(shù)價(jià)值實(shí)現(xiàn)之后的返樸歸真。

兩種思路，都有適用場(chǎng)景。這個(gè)世界，從來(lái)不是只有殺戮，多元共存才是永恒。

有說(shuō)法認(rèn)為，Power所代表的RISC架構(gòu)不適合云計(jì)算時(shí)代，所以落后，其實(shí)不然。RISC架構(gòu)也能很好地支持Scale-out模式，ARM已經(jīng)證明了這一點(diǎn)。很多人不清楚，ARM也是RISC架構(gòu)，在移動(dòng)互聯(lián)市場(chǎng)大行其道的ARM，近兩年在服務(wù)器領(lǐng)域也是兇猛異常，特別是低功耗這張牌打得有聲有色，對(duì)英特爾沖擊強(qiáng)烈。所以，說(shuō)RISC技術(shù)架構(gòu)不適合云計(jì)算站不住腳。那么，Power今日的困境是如何造成的呢？很大一個(gè)原因，應(yīng)該歸咎于IBM“獨(dú)自跳舞”的做法，封閉式生態(tài)系統(tǒng)容不下用戶的選擇，注定會(huì)最終成為自己的絆腳石。所以，這一次IBM為Power選擇開(kāi)放設(shè)計(jì)架構(gòu)的路子，可以說(shuō)是對(duì)癥下藥，值得期待。

不止如此，終于清醒認(rèn)識(shí)到Power危機(jī)的IBM還選擇了另一個(gè)開(kāi)放利器——Linux。

同樣脫胎于Unix的Linux越來(lái)越受到數(shù)據(jù)中心的歡迎，基于Linux的關(guān)鍵工作負(fù)載幾乎覆蓋了所有行業(yè)，這也是IBM能夠?qū)inux視為Power架構(gòu)最佳救局者的重要原因。在7月份宣布了一項(xiàng)投資額達(dá)到10億美元的PowerLinux計(jì)劃后，Power+Linux甚至在公有云領(lǐng)域也受到追捧。

2013年11月11日，在杭州未來(lái)科技城杭州世導(dǎo)通信集團(tuán)的會(huì)議室里，國(guó)內(nèi)領(lǐng)先的公有云服務(wù)提供商世導(dǎo)集團(tuán)與IBM正式簽署戰(zhàn)略合作協(xié)議書，將在公有云領(lǐng)域展開(kāi)深入合作，搭建基于IBM PowerLinux服務(wù)器的公有云服平臺(tái)。世導(dǎo)集團(tuán)首席執(zhí)行官Justin Mallen表示，希望借助Power的企業(yè)級(jí)優(yōu)勢(shì)，走出一條差異化的企業(yè)級(jí)公有云之路。有評(píng)論認(rèn)為，對(duì)于x86架構(gòu)遍布的公有云市場(chǎng)而言，Power的進(jìn)入所代表的意義不僅僅是在x86架構(gòu)之外給企業(yè)提供了一個(gè)新的選項(xiàng)，而是一個(gè)更好的選擇。

沒(méi)有什么會(huì)永垂不朽，可是經(jīng)典卻可以穿越歲月的天翻地覆永久綻放，它們的價(jià)值橫跨時(shí)代的變遷。不經(jīng)歷各種極端事件的考驗(yàn)，誰(shuí)也不知道一套系統(tǒng)是否真正可靠，而Power在長(zhǎng)達(dá)幾十年的考驗(yàn)中證明，它的出色依然無(wú)法替代。也許Power現(xiàn)在業(yè)績(jī)不夠好，也面臨許多困難，然而無(wú)論是商業(yè)計(jì)算領(lǐng)域還是前沿科研領(lǐng)域，作為IBM商業(yè)計(jì)算領(lǐng)域的最耀眼的明珠，我們有理由相信Power將在云和大數(shù)據(jù)時(shí)代插上開(kāi)放的翅膀繼續(xù)高飛。