天氣和氣候問題進入國際政治領(lǐng)域，少說也有數(shù)十年的歷史，但最初它只是全球環(huán)境問題的一個部分，而冷戰(zhàn)時代的人們對環(huán)境之于政治影響的感覺是模糊的。及至上世紀90年代初期政府間氣候變化談判委員會成立及《聯(lián)合國氣候變化框架公約》制定之后，氣候政治才越來越突出為一個“獨立性”的國際話題。2009年末的哥本哈根世界氣候大會，則把這一話題向上推到了歷史的巔峰，向下推進了普羅大眾的視野。氣候變化，本來作為一個專業(yè)性很強的自然科學領(lǐng)域，也由此成為以“權(quán)力”和“利益”為核心的國際政治的角斗場。

氣候政治的凸顯，固然意味著全球化迅猛發(fā)展態(tài)勢之下具有全球性的非傳統(tǒng)安全問題對于人類生活的壓力，但氣候政治的重點畢竟在政治而非在氣候本身，就是說，氣候只是一個載體，實質(zhì)則在于國家之間利益和權(quán)力的較量。既如此，今天以氣候為載體的政治，明天也可以選擇別的載體，如全球性的公共衛(wèi)生問題、食品安全問題、貧困問題、性別問題甚至網(wǎng)絡(luò)民主化問題等等。從這個角度說，氣候政治就是一種選擇性政治。而選擇話題的權(quán)力，取決于誰掌握了國際話語權(quán)。氣候政治就是在歐洲或者說西方掌握了話語主導權(quán)的背景下對于政治話語的選擇。很顯然，對于世界上絕大多數(shù)發(fā)展中國家來說，氣候暖化問題并不是最主要或最緊迫的問題之一，但掌握了話語權(quán)的西方制造了話題，選擇了問題載體，整個世界隨之起舞。因此，氣候政治也是一種話語權(quán)政治。

氣候政治有著一種科學的外貌，它的理論基礎(chǔ)是人類工業(yè)活動甚至日常生活所排放的二氧化碳造成溫室效應，地球氣溫因之暖化，當平均氣溫上升2℃，就會給人類的生存帶來災難性的后果。于是，主持召開世界氣候大會，為人類的福祉而奮斗。這使氣候政治具有了道義色彩?？茖W加道義，看起來是多么的正確而崇高。既然是一個科學問題，但遺憾的是，不但氣候科學家們沒有一致性的結(jié)論，即使那些認為氣候暖化的科學家也缺乏嚴密的論證邏輯。有兩個問題至關(guān)重要，首先是地球氣候真的正在不斷暖化嗎？且不說有科學家認為地球正處于一個“小冰河期”的前期，近年來北極圈內(nèi)冰層在加厚的事實該如何解釋？其次是人類排放二氧化碳是氣候暖化的根源嗎？有數(shù)據(jù)顯示，1940年至1975年地球氣溫是穩(wěn)步下降的，而這一時期恰是西方工業(yè)化高速發(fā)展期。另有研究指出，氣候變暖或變冷實際上與太陽黑子有著明顯的對應性。概言之，由于這兩個問題上還沒有邏輯關(guān)系上經(jīng)得起反駁的解釋，當前的氣候政治中，氣候變暖理論就不免淪為政治的奴仆。

氣候政治在一定意義上是20世紀始于60年代而中斷于80年代的南北對話的曲折延續(xù)。那一時期以推動全球發(fā)展問題為核心的南北對話是國際政治的重要主題。哥本哈根會議上，廣大發(fā)展中國家和西方發(fā)達國家相對壘的陣營態(tài)勢基本如舊，話語權(quán)仍掌握在西方發(fā)達國家手中，核心問題還是發(fā)展問題或發(fā)展權(quán)問題。只是以氣候為論題，比之直接討論改變國際政治經(jīng)濟舊秩序的全球發(fā)展問題，已然恍如隔世。