種種跡象表明，中國4G發(fā)牌時間已近。

從過去多輪電信改革的經(jīng)驗來看，涉及電信運營商重組、牌照發(fā)放等電信改革重大事件，都會由政務(wù)系統(tǒng)的最高決策中樞——國務(wù)院最終拍板。在此之前，則會經(jīng)歷一個漫長的博弈和準備期。

在這個時期的前半程，利益相關(guān)各方會通過各種渠道進行放風(fēng)試探，并在產(chǎn)業(yè)界和學(xué)界展開深入的辯論，最終將影響逐級傳遞至決策層，期間可能會有一段時間流言紛至，看似政策臨近的“假產(chǎn)期”，但實際上距離政策出臺為時較遠；而在后半程，隨著利益各方的觀點與態(tài)度不斷清晰，整個業(yè)界的觀點會突然達成統(tǒng)一，或進入一個“集體失聲”的緘默狀態(tài)，博弈則轉(zhuǎn)到更高的、與外界相對絕緣的決策系統(tǒng)內(nèi)部進行。

而在政策臨近出臺的最后時刻，各方往往并不會對外釋放任何信號，但卻會在各自的業(yè)務(wù)層面展開提前行動，以搶占先機。

另一個潛在規(guī)則是，政府官員往往不會就時間表給出明確答案，但一旦明確，則不會輕易更改。

現(xiàn)在判斷4G發(fā)牌時間的信號，也同樣可以參照以上規(guī)則。

首先，自2012年以來，三大運營商關(guān)于未來技術(shù)路徑的紛爭，在近期已經(jīng)全面落幕，在中移動繼續(xù)TD-LTE的宣傳同時，一直堅持FDD LTE戰(zhàn)略的聯(lián)通和中電信高管，均已先后在公開場合的發(fā)言中暗示，兩家運營商都將參與TD-LTE建設(shè)，并已展開相關(guān)實驗網(wǎng)絡(luò)準備和終端的準備。

工信部部長苗圩2012年9月曾公開表態(tài)稱，“工信部已決定，將于一年左右的時間后發(fā)放TD-LTE牌照”，這一罕見的提前一年表態(tài)確定的時間表，目前也已經(jīng)漸近時點。

今年6月21日，中移動啟動新一輪4G網(wǎng)絡(luò)主設(shè)備集采招標，共約20.7萬個基站，共55萬載扇。這一龐大規(guī)模，已經(jīng)難以用“大規(guī)模實驗網(wǎng)”定義，而按照其流程推算，預(yù)計將于8月底對外公布招標結(jié)果，進入實際建設(shè)階段。

綜合以上信息，可以得出結(jié)論：關(guān)于4G發(fā)牌的學(xué)術(shù)爭論和利益博弈都已經(jīng)基本塵埃落定，各方已經(jīng)達成可接受的最終方案，政府的4G牌照政策的最后障礙已經(jīng)消除。

這就意味著，當(dāng)前已經(jīng)進入4G發(fā)牌前的最后倒計時，政府隨時可能在一個恰當(dāng)?shù)臅r機發(fā)放4G牌照。

最可能的時點，是在9-10月，中移動明確招標結(jié)果后，以超過100個城市將開始4G“試商用”為契機，而即使最悲觀的結(jié)果，首張牌照的發(fā)放時間也應(yīng)該不會晚于2014年春節(jié)。

目前主要的懸念，是政府將發(fā)放牌照的數(shù)量和次序。

從種種跡象（聯(lián)通與中電信高管表態(tài)，國家無委將2.6G頻段的190MHz頻譜全部劃歸TDD）來看，三家運營商均獲得一張TD-LTE牌照應(yīng)無懸念，但由于中國TDD頻譜資源不足以支持3家運營商，所以除中移動全力發(fā)展TD-LTE外，聯(lián)通與中電信至少有1家將再獲得FDD LTE牌照，幾乎將是必然情況。

在此過程中，一個必須考慮的博弈，是對本土產(chǎn)業(yè)鏈的保護扶持與國際關(guān)系維持兩者之間的平衡。預(yù)計將參照3G時代TD-SCDMA提前“試商用”的舊事，提前一段時間發(fā)放TD-LTE牌照，但在其他兩家運營商以及國際政治及產(chǎn)業(yè)力量的影響下，這個時間也不可能過于拉長。

因此，最有可能、也最具操作性的情況是，政府先統(tǒng)一發(fā)放三張TD-LTE牌照，然后開放FDD LTE牌照申請，并通過對受理申請的流程進行合理設(shè)計，實現(xiàn)在不引發(fā)外界指責(zé)的情況下，為TD-LTE爭取寶貴的先發(fā)時間。

這個時間最短應(yīng)該不會少于6個月，最長也不太可能超過18個月。但就中國的現(xiàn)實情況來看，即使這樣設(shè)計，同樣有可能被運營商們突破：聯(lián)通與中電信可能在獲得FDD LTE牌照之前，就提前進行網(wǎng)絡(luò)升級，這在3G時代其實已有先例。